七色背黄青

第5話 七色舞い降りる

　そこにはセキセイインコが止まっていた。ほんのりと七色の小鳥である。

『え、インコってこんな色だっけ？　それとも小型のオウム？　どこから来た？』

　徹は立ち止まり、左手をそっと右肩に差し出す。するとインコはふわりと飛び上がって、今度は左肩にかけている通勤カバンに飛び移った。彩が手作りしてずっと使っているサコッシュバッグである。

　あれ。空色になってる。

　サコッシュの上で尻尾を振る小鳥は、オーソドックスな白と空色のセキセイインコになっていた。

『見間違（みまちが）いか。虹が出てたからそんな風に見えたのかな』

　徹は思い直したが、問題は何も解決していない。インコはサコッシュのポケットに潜り始め、顔だけを出している。

　ピユ　ピユ　ピユ

　徹はサコッシュを持ち上げインコと目線を合わせた。

「あのさ、キミ、どこから来たの？　逃げて来た？　野生にはインコいないよね」

　ピーユ　ピユ　ピユ

　インコは上機嫌で囀（さえず）る。良かったー、家が見つかったー、そんなノリである。冗談じゃない。

「あのさ、ウチ、娘のお世話だけでも大変なんだから、キミのお世話まで手が回らないんですけどぉ」

　徹は少し毬の口真似をしてみる。そしてその瞬間気がついた。お？　毬に世話させればいいじゃん。一挙両得？

「あーごめん、前言撤回。取り敢えずウチにお出で。それからまた考えよう」

　幸いインコはサコッシュのポケットに潜り込んだまま満足げだ。よし、このまま帰ろう。徹は娘にLINEを入れた。

『夕食、二人分、コンビニで買ってきて』

＋＋＋

「ただいまー」

　徹は速足で、しかし振動にならないよう丁寧に歩き、広い市民公園に隣接する自宅の玄関を開けた。玄関にはローファーが脱いである。もう帰ってるんだ。

「おかえり」

　珍しく、当の毬が二階から降りて来た。

「お、ただいま、メシ買ってくれたか？」

「うん。珍しいから具合でも悪いのかと思ったよ。元気で良かった」

「心配してくれる方が珍しいよ」

　徹は靴を脱いで上がる。

　ピユ　

　サコッシュから声がした。二階に上がりかけた毬が振り向く。

「なに？　口笛？」

　ピユ　ピユ

「それがさ、帰り道で拾ったって言うか、勝手に飛んできてここに入っちゃったんだよ」

　徹はサコッシュのポケットを指した。インコはきょとんとした顔をしている。

「え？　セキセイインコ？」

「まあな。初めはほら、虹の七色に見えたんだけど、よく見たら普通の色のインコだった」

「ふうん」

　一言唸って毬は二階に上がっていった。

「あれ。響かなかったかな。こういうの、好きだと思ったんだけどな」

　ピーユ

　サコッシュのポケットから徹を慰めるようにインコは鳴いた。

　仕方ない。取り敢えずカゴが要る。徹はそこら辺を引っ掻き回して、深めのバスケットとBBQ用の網を見つけた。バスケットの底にタオルを敷いて、小さな器に水を入れてインコをそっとそこに移す。バスケットの上には網をかぶせて辞書を置いて重しにする。

「すまないね。キミのお家とご飯を買って来るわ」

　徹はバスケットの中に向かって声を掛けると、財布とスマホを持って家を出た。