ウェポンスピリッツは未来に継げる！

第一九一話 降下猟兵（一人）

　数十分前、ロンドンより北方向、ＷＡＳ弾薬集積所、目標名「アルファ」。

「空、大丈夫？」

「うん、いつでもいけるよ」

　私はゆっくりとコックピットの風防を開け、手榴弾とＰ３０、ナイフを数本用意する。

「本当にパラシュートなしで降りるの？」

「うん、だから極力低い所で下ろしてね」

　覚醒状態であれば、それくらいできる。

「行くよ、空！」

　零がそう言うのと同時に一気に降下し地面が近くなる。

　だいたい高さ九メートルの所だ。

「機銃掃射に注意して！」

　その声を聞いて、私はコックピットから飛び出し地面に転がる。

　ぎりぎりまで速度を落としてくれたおかげで、たいして痛くない。

「さて、給料分の仕事はしなくちゃね」

　給料は何を貰うかはまだ決めてない訳だけど。

　ガチャンと拳銃のコッキングを行い、ナイフを左手に持ち、爆薬を確認する。

　その時正面から一発のライフル弾が飛んできたのを確認し、首を倒す。

「危ない危ない」

　私を撃った銃口を発見すると、体制を低く保ち、走る。

「てい」

　掛け声とともに左手のナイフを投げ、ライフルを構えた歩兵の頭を突き刺す。

「ごきげんよう、弾薬を守る兵士諸君」

　私は頭に突き刺したナイフを抜き、こちらを呆然と見つめる歩兵たちに語りかける。

　フリーの歩兵２２人、戦車は無し、爆発物なし、機銃４、ライフル１０、アサルト４、装甲車輛１、野砲２……。

「そしてさようなら」

　私は右手に持っていたＰ３０で一人ずつ頭を撃ち抜いていく。

　その光景を見て、野砲が咆哮を上げ、装甲車輛の機銃が撃ちだされる。

「おっとと」

　私は大きく右に跳び、砲弾を避けた後、頭を撃ちぬいた敵兵の体で機銃掃射を受け止める。

「そう言えば、この陣地守ってるのって、皆イギリス人ぽいな……人類の裏切り者たちばかり……」

　私は飛んでくる機銃弾を避けながら、そんなことを考える。

　弾を跳びながら避けると同時に、辺りにおいてある弾薬箱や砲弾箱に火薬を取り付けていく。

「イギリスは確か、キリスト教の人達だよね」

　私は火薬の起爆スイッチを取り出し、笑顔で兵士たちに語り掛けた。

「貴方たちの魂が、神のもとで安らかに眠れますように」

　言い切るとスイッチを押し、兵士もろともあたりを吹き飛ばした。

「えーと、アーメン？　だったけ？」

　これ以上は、宗教の人に怒られそうだから止めとこ……。

「零、降りられそう？」

「大丈夫そう、そこから少し離れた開けた所に降りるから、こっちに来てもらえる？」

　私は辺りに投げたナイフを回収しながら、零との合流地点に向かった。

　現在、８時１５分、ロンドンまで１４キロ地点、主力機甲師団。

「正面より敵機接近、機数８！」

「陣形そのまま！　『四号対空』弾幕射撃、『８７式』は引き付けてから撃て！」

　なんと……航空機が出てきたか、サツキの時に、『Ｂ５７』があらかた基地は潰したと思っていたが……まだ残っていたのか？

「敵機種判明！　『Ａタイプ』！」

「『Ａ』だと⁉」

　この機体は『フライングトール』が搭載する攻撃機仕様の無人機だ、何故こんなところに……。

「迎撃機来ました！」

　その報告と共に、後方から『Ｆ１５』が三機、ミサイルを発射しながら突っ込んで来る。

「その機数で足りるか……？」

　無人機は常人にはできない軌道をこなし、攻撃を仕掛けてくる。

「吹雪さんから衛星通信が来ています」

「繋げろ」

　私は車内に入り、受話器を取る。

「私だ」

「吹雪です、そっちの空はどんな感じですか？」

　吹雪君はなんとも緊張感のない声で話してきた。

「あまりよろしくないな、『Ａ』８機対『Ｆ１５』３機だ」

　その時、新たなジェット音が響いた。

「訂正、敵側に追加で『Ｚ４アネモイ』二機だ」

「後十分まってね、『ゼロ』が応援に行くから」

「了解した」

　私がそう言って通信を切ると、爆発音が二つほど聞こえた。

「『四号対空』二輌沈黙！　誘導爆弾による攻撃と考えられます」

「『Ａ』の今回の装備は誘導爆弾か……」

　……さすがに十分は持たんか……。

「全車、左にある公園の林に逃げ込め、対空車輌は他車輌を援護しろ」

　私がそう伝えると、各車両が進む方向を変え、車道から歩道を乗り越え、左側に存在していた大きな公園内にある林に、続々と車輌たちが侵入していく。

「これで耐えられますかね？」

「分からん、だが時間稼ぎにはなるだろう」

　通信手が私にそう聞くが、私自身『Ａ』タイプの介入は想定外だったため、正直どうなるか分からない。

　もちろん航空機の攻撃は想定していたため、航空勢力と対空車輌は持ってきたが、『Ａ』に対空自走砲の射撃では命中精度が悪くまず当たらない、よってただの攻撃の妨害にしかならない。

「それでも、『８７式』の射撃はなかなか精度が良いな……」

　そんなことを思いながら、私は空を見つめていた。

　現在、９時００分、目標『チャーリー』、戦車集結点。

「お、見えたね」

　私は零のコックピットから下を覗き、戦車の台数を確認する。

「いやーさすがにあれは仕留めきれないかなぁ……」

　そこには、大きなショッピングセンターの駐車場を使って、『ドッグ』軽戦車５輌『ジャガーアサシン』中戦車１０輌が鎮座し、周囲を数十名の歩兵が囲っている。

　その中心には、おそらく砲弾が詰まった物資が並んでいた。

「どうする？　あそこは襲わずに帰る？」

　零がそう聞いてくるので、少し考える。

　私に残っているのは小型Ⅽ４が二つと手榴弾が一つ、後はナイフ１０本とハンドガン一丁……さすがに火力不足すぎる。

「……鹵獲……は無理そうかなぁ」

　さすがにあの数では、鹵獲したところで蜂巣にされそうだ……。

「しょうがないね、ここは諦めてボーンマスに帰ろうか」

「わかった、じゃあはん――」

　零が言い切る前に、目の前にいた戦車達に火柱が立ち上り、土煙が上がる。

「何事⁉」

　私がそう叫ぶと同時に、二度目の着弾が起こる。

「効力射だね……でもいったいどこの？」

　零がそう呟いていると、ショッピングセンターの扉をぶち壊して五輌の戦車が突入してくる。

「あれって……『９０式』？」

「いや、似てるけどちょっと違うね」

　私の疑問に、零はそう答える。

　『９０式』じゃないとすれば、じゃああれはなんだ？　ユニオンでも北欧でもロイヤルでも鉄血でもなさそうだが……。

「ねえ、あのマークって」

　戦車の右頬にあるマーク、そこには骨になった狼の顔が描かれていた。

「あんなマーク、私は知らない……」

　零が知らないのだ、私が知っている訳がない。

　そんなことを思いながら下の様子を見ていると、零の無線機から急に声が聞えた。

「上空の『零戦』のパイロットに告ぐ、今見た光景は誰にも言うな、ただ有馬指揮官にはこう伝えろ、亡霊はどこにでも現れる、必要になったら墓石を掘り起こせ、４２２１９、４２２１９だ」

　そこで無線は切れ、展開していた五輌の戦車は何処かへと走り去っていた。

「……あそこから私に乗る空が見えるなんて、よっぽど目がいいみたいだね」

　零がそう呟く。

「もしかして、あれもファントムの一部隊なのかな」

「ファントム？」

　零は知らないようなので、私は基地に返るまでの間、北欧に行っていたときに聞いた話をしてあげていた。