ウェポンスピリッツは未来に継げる！

第一五二話 『伊４０３』の初陣

　同時刻、迎撃地点、ポイントＧ地点海域。

「ついに、実戦です……」

　私はパパが座っていた、艦長席に腰掛けながら正面のモニターを見つめています。

　そこには、海面に浮かべた、カメラの映像が映し出されています。

「私の専門は、サイバー戦闘と魚雷戦なのに、まさか最初の実戦が、対空戦闘になるだなんて、完全に想定外でした」

　……いけませんね、パパはいつも言っていました、「戦争は想定外が付き物だ、どんな可能性でも視野に入れておけ」と。

　私も、なんでも対応できるよう、あらゆる場面を想定しておかないとですね。

「……見つけた」

　私の耳に、かすかにエンジン音が聞こえました。

　この音は、資料で聞いた、『Ⅴ３３シヴァ』、『トーネード』、『零戦』と９９、９％一致、目標と判断しました、迎撃戦の開始です。

「行きます……急速浮上！」

　私の艦体から水が排出され、どんどん体が軽くなっていきました。

　海面から上部が露出したら、次は発射準備です。

「上部、ミサイル発射口解放！　マルチロールミサイル、ホ号四五式墳芯弾、竹槍、発射準備」

　『マルチロールミサイル（万能墳芯弾）ホ号四五式墳芯弾』愛称竹槍。

　艦対地空艦ミサイルで、２０４５年に、極秘で作成された万能ミサイル、ＶＬＳから発射させることができる。

　ホーミング方法は普通だが、異端な能力を一つ持っている。

　それが、吸引電磁針誘導能力。

　ミサイルの火薬の中に含まれている、ナノ状の電磁針が周辺に巻き散らかされ、それに触れた機体は、特殊な誘導電波を発し、ミサイルの命中精度を９９％までに引き上げる。

　その破片が飛び散る直径も、約５キロとかなり広い、つまり、一本でも当たれば、後は全弾当たる。

「目標ロック、発射！」

　まずは二本が敵機に向かって飛んでいきますが、一機は即座に反転し、雲の中に逃げ込んだことで回避、もう一機もチャフフレアによって回避されてしまいました。

　でも、あきらめません、きっちり戦闘機を全機、爆撃機をできるだけ墜として、パパのお役に立ちます！

「第二射、発射！」

　再び、私は二本のミサイルを発射しました、装填されているのは、後１６本。

「良い感じ……これなら当たりそう」

　私の見立て通り、ミサイルは美しい曲線を描いて、一機の『トーネード』に命中、爆発しました。

「なら後は、撃つだけです！」

　後三機を墜とす為に、続けて三本の竹槍を、少し時間をずらして発射しました。

　そうしないと、全部が同じ標的に向かってしまうこともあるからです。

　敵機は、フレアも巻きながら、必死にミサイルを躱そうとしていましたが、そもそも熱源誘導ミサイルでは無いので意味もなく、竹槍がボディーに突き刺さりました。

「よし、ミサイルは後１３本！」

　私は意気込みながら、爆撃機の編隊の先頭を飛ぶ機体めがけて、一本発射。

「さすがに、あんな鈍重な爆撃機相手に、外すなんてことはあり得ません」

　綺麗に機体の下腹部に当たり、『Ⅴ３３』は、腹に抱えていた爆弾が誘爆したのか、激しい閃光と轟音で砕け散った。

「後はパパ、頑張ってください、それと、大和さんも」

　そう私は呟きながら、約３秒おきに、残っているミサイルを撃ちあげ、結果をパパに打電し、「急速潜航！」そう言いながら、私は海中へと帰っていきました。

「『伊―４０３』より電文、「我、敵航空機ヲ迎撃、戦闘機四、爆撃機一一撃墜、残存機、爆撃機二五機、健闘ヲ祈ル」とのこと」

　皮肉れていた大和が、俺の隣に戻ってきた。

「ふむ、二五機か……」

　一艦あたり八機程度か……横並びか、三角陣形で来てくれれば確実に全機を巻き込めるな。

「大和、後何分だ？」

「肉眼で見えるまでは……後六分ぐらいかな」

「敵の現在高度は？」

「だいたい……５５００」

　その情報を聞いて、俺は射撃指揮所に指示を送る。

「主砲、仰角調整、高度５５００」

「よーそろー、仰角調整高度、５５００」

　射撃指揮所と連絡を取っている間に、長門の見張り員から連絡がきた。

「敵機視認！　数、２５！　高度５５００、１５機編隊と、１０機編隊、まとまって飛んできます！」

　よし、なら後は撃つだけだ。

「目標、射程圏内！」

　指揮所から再び声が聞える。

「了解、総員ゴーグル装着、最終確認」

　俺もゴーグルを装着する、指揮所は撃った瞬間、目を瞑らなくてはならないが、大丈夫だろうか。

「主砲内異常なし、砲身異常なし、砲塔異常なし」

　最終点検の声が、通信機越しに聞こえてくる。

「五式弾装填用意よし、いつでもいけます！」

　よし、いける。

「主砲五式弾、撃て！」

　俺が指示したと同時に、いつもより大きな砲声があたりを包む。

　同時に、両サイドからも爆音が響き、辺りに数秒間こだました。

「射撃指揮所！　目を潰れ！　……着弾まで、３、２、１、今！」

　俺の声をかき消すように、正面で大きな球状の爆発が、いくつか起きる。

「うお！」

　ゴーグル越しでもまぶしい光が瞬いた次の瞬間、艦橋の中にも響き渡るほどの爆音が襲う。

　さらに少し遅れて、爆風が『大和』の艦体を叩いた。

「うわ！」

「勇儀！」

　あまりの振動で倒れかけるが、大和が支えてくれたおかげで、倒れずに済んだ。

「すまない、大和」

「大丈夫？　思っていたより、凄い勢いだったね」

　俺は双眼鏡を覗き、敵機の居たであろう場所を確認する。

「……本当に跡形もないな」

　よく見ると、敵機たちの下の海面が、小さな水柱をいくつも上げている。

「『シヴァ』の残骸か……大和、電探には何か映ってるか？　……大和？」

　俺の呼びかけに、大和は答えない。

「どうした？」

　気になって、後ろを振り返ると、自身の手を見つめる大和が立っていた。

　手元を見ると、大和の手が……。

「大和⁉　お前、その手は⁉」