最後に……。

最後に……。

「酒も好きだし、甘いものも好きな人のことを『二刀流』って言うんだって」

　勇太が、媚びるような声で言った。

　私は勇太に背を向けて、その声を無視した。何とか話題を作って、気を引きたいのが見え見えだ。私の方は、もう話なんてない。

「だから彩香は二刀流だね。酒を飲みながら、マシュマロを食べてる」

　確かに私は昔から、酒のつまみは甘いものと決めている。

　今もパソコンの前にはハイボールとマシュマロだ。

　それがなんだっていうのか。無理矢理話を続けようとしなくていい。　　

「ごめん、小説を書いている彩香はそんなこと、知ってたよね」

　知らなかったけど。もう、早く帰ってくれないかな。

「小説投稿サイトだっけ。今どんな小説書いてるの？」

「もう貴方には関係ないでしょ、他人なんだから。さっきも言ったけど、もう貴方とは終わりなの。分かる？　終わり。もう帰ってよ、小説書く邪魔。気が散る。出てって、さよなら」

　しびれを切らした私は、勇太に背を向けたまま、思ったままの言葉を投げつけた。

　背後でドアが閉まる音がした。勇太はやっと私のアパートから出て行ったようだ。

　名前とは裏腹に、気が弱い男だ。あれだけきっぱりと言えば、諦めるだろう。

　それにしても……二刀流って、読んで字のごとく、両手に刀を一本ずつ持つことの意味だけじゃないのね。

　小説を書くようになってから、気になったことは調べる癖がついた。「二刀流」をパソコンで検索する。

　ああ、本当だ。お酒と甘いもの、両方好むことを、言うんだ。

　それと……同時に、二つの物事をうまく行うこと。

　ふむふむ、なるほどね。勇太のおかげでひとつ利口になったわ。ありがとよ。

　調べ終えると、私は執筆作業に戻った。

　今書いているのはマシュマロもびっくりするぐらい、甘々のラブロマンスものだ。

　最近は読者数も増えて、気合が入る。あんな冴えない男に構ってなんかいられないわ。

　甘々のラブロマンスを書きながら、別れ話をする……これもある意味二刀流か？

　自分の思い付きに自分で笑っていると、首に何かがかけられた。

　ロープ？

「君のことを愛してる」

　すぐ近くで、勇太の声がした。

「君のことがとても大事なんだ。君なしでは、僕は生きていけない」

　帰ったんじゃなかったの？　まさか、ドアを閉める音だけさせて、ずっと、部屋の中に……？

　声を出そうとしたけれど、ロープはすでに、ぎりぎりと、首に食い込んでいた。すごい力だ。愛をささやく声は、こんなに冷静なのに。

「君を失いたくない。好きなんだ」

　甘い愛の言葉をささやきながら、私を殺そうとする。これもある意味、二刀流なのかな……。

　目の前が真っ暗になり、薄れゆく意識の中で、私は最後に、そう思った。