テアトル・ド・シエル殺人事件

#30 強い殺意

「ちなみに、念のためひとつ確認ですが……」

　警官二人が帰り支度をし、ソファから立って玄関に向かおうした時、アーネストが口を開いて引き留めた。

「ロンダ氏の死因は、短剣で腹部が刺されたことによる失血死なのでしょうか」

　質問の意図が分からなかった。

　私たちは天国劇場（テアトル・ド・シエル）で、エドモン・ティオゾが、マルタン・ロンダを刺し殺した場面を観たはずだ。

　フィデール刑事の顔色が変わる。上司の方を振り向いた。

「……どうして、その質問を？」

　デュムーリエ警部は、質問に質問で返した。

　無表情のまま、アーネストをじっと見つめている。

「亡くなるのが早すぎるなと感じていて……他にお気づきのことがあるんじゃないかと。

　例えば、何かの薬物が検出されたであるとか。そろそろ分かっているころなんじゃないかと思っていたんです」

　――アーネストは毒殺だと言いたいのか。

　私はアーネストの方に向けていた目線を再び、デュムーリエ警部に戻した。

　警部は無表情のまま

「短剣にはニコチンが塗られていた」

　と言った。

「ニコチン？」

　鸚鵡返しに尋ねる私の方を振り向くことなく、警部は続けた。

「ロンダ氏の死はニコチン中毒によるものだと判明している。

　犯人には、天国劇場の舞台で、確実に被害者を仕留めようという、明らかな強い殺意があったと推察できる。

　このことは……短剣にニコチンが仕込まれていたことは、エドモン・ティオゾは知らなかった」

「なるほど。

　だから、今日警部はこちらに来られたんですね。

　ティオゾが、真犯人ではないことが確定したから、再度証言の裏取りに」

　アーネストの言葉に、警部はゆっくり頷いた。