テアトル・ド・シエル殺人事件

#36 薔薇と毒薬 ①

　いつも通り8時頃目覚めた私は、ベッドから起き上がると、洗面所に向かった。

　自室を出て階下に降り、リビングに行くと、すでにアーネストは起きていて、クロワッサンを片手に新聞を読んでいた。テーブルには紅茶がのっている。自分で淹れたのだなと思った。

　アーネストが朝から起きていることは珍しいように感じるが、ここ数日は早い。実は朝が苦手というわけでもないんだなと、最近は思っている。

「何か、めぼしい記事、あった？」

　顔を洗ってきた私はバゲットを切りながら、アーネストに尋ねた。

　すでにクロワッサンは手元からなくなっている。

「ジャン・モニオットの死亡時刻は6日の午前2時らしい」

　アーネストが新聞を折り、三面を表にして私に手渡してきた。

　「遺棄容疑25歳マフィアの男逮捕」の文字が目に入る。私は返事もせずに、その記事に目を通した。

「この記事のとおりなら、やはりアニー・ラヤールが目撃した人物というのは、モニオットとは別人ということだな」

　確認する私に、アーネストはゆっくりと頷いて

「……今日、午後、時間あるか？」

と尋ねてきた。

「あるけど……どこへ行くんだ？」

　私は声を抑え、できるだけゆっくりと発音するように務めた。

　気持ちが逸（はや）る。

　切りかけのバゲットはカッティングボードの上に載ったままだ。

「まずは、天国劇場（テアトル・ド・シエル）へ。

　それから、ラシェル・ボネールの家に行こう」

　アーネストははっきりと答えた。