キミへおくるアジはコイ

第3話 林司は香蓮の召使い？

　ガチャリ

豪華な家の扉が開け放たれる。

「うわぁ・・・・・」

そこはいかにも豪邸といえるもの――というわけではなかった。ただのグルメヲタク

の部屋のようだった。

「どうぞ、座って」

香蓮に促されて、ソファに座った。ソファは餃子型だった。金魚が泳いでいる

丸い台はシューマイをモチーフにしたっぽい。

「改めて言うけど私ね、料理音痴なんだ」

改めてって、そんなこと、いつ言われたのだろう。

「へぇ。食べることは好きなんだ」

「やけに馴れ馴れしく言うのね」

何だよ、さっきは敬語はやめろと言ったのに。

「それで、太らないんだ？」

「失礼。これでも運動は得意なんだよ？」

またまた意外。なんの運動をしているのだろう。

「ねえ、何の・・・・・」

「もう質問はうんざり。早く作って」

さっき、何でも聞けって言っただろう。

てなわけで、林司は無駄に豪華な厨房に足を踏み入れた。

「無駄にでけぇ」

「いいじゃないの、別に」

いや、１人暮らしで料理音痴、外食ばかりしている人にこれはいらないだろう。

「で、何を作ってほしいんだい？」

「ん～、そうね。私が好きな豚骨ラーメンで」

「了解、今から作るね」

思ったより早く敬語卒業を果たした僕と、香蓮の会話は夫婦のようだった。

そこから、いつものようにチャチャっと「“超々”豚骨ラーメン」を作った。

「はいよ」

「ありがとう。美味しそう。それじゃあ・・・・・いただきますっ！」

言葉早くいただきますを言うと箸を持ってラーメンをすすり始めた。

「ごちそうさま。美味しかったよ」

「そうか」

「でも、麻婆豆腐がやっぱ最高だったなぁ」

「ふーん」

「ねえ、もっと行けるよ、林司君。これを作っただけでバイバイは言えないよね」

「ああ・・・・・・・」

重圧だった。ただただ重圧だった。３秒ほどで言い終わったこの１言が３０㎏の

重りのように感じた。

その日は香蓮の家に泊まった。というよりも、泊まらされた。

　翌日——

「おはよう」

布団を軽々とあげると、横で寝ていた彼女はまだ寝ていた。時計をチェック

すると、「AM・０４：２４」と表示されていた。

早いこと食べていく人が多い店なので、５時半に開店だ。そのため、店員はみんな

早起きだ。それが今も根付いているらしい。

「スースー・・・・・林司・・・・・私あなたのことが・・・・・」

？！好き？！

何、まさかまさか。最高級美食家が僕のことを好きとでも言うと思うか？あの料理

のウラは真っ暗だってのに？！

それから、約３時間後・・・・・AM・０７：３５に香蓮は起きた。

「遅かったな」

「そんなことない・・・・・これがいつも通りでしょ・・・・・」

「僕は３時間前から起きてた。リュックサックから小説取り出して読んでた」

「小説読むんだ。漫画ばっかに見えるけど」

「バカにすんな」

というわけで、朝は回鍋肉と八宝菜、黄金の卵スープを作った。そして、上品な

木製のテーブルで向かい合って食事だ。

パクパクパクパクパクパク

ガツガツという食いしん坊のような擬音ではない。行儀がいいパクパクの２０倍速

ほどの速さで、食べきった彼女は

「お代わり」

てなわけで、僕の料理まで取られることになったのだ。

それからというものの、香蓮からの命令は２０ほどあっただろう。

「布団をたたんで」

「着替え運んできて」

「洗濯やって」

「皿洗って」

「歯磨き手伝って」

「金魚に餌あげて」

「植木に水やって」

「テレビつけて」

「リモコンで音量上げて」

「チャンネル変えて」

・・・・・・・もういいって。皿洗いとかならまだしも、テレビの操作や歯磨きまで

任せてくるのだから。僕は香蓮の召使いになるために来たんじゃない。これでは

召使い・・・・・どころか奴隷ではないか。

ああ、どこかにいる「現代リンカーン」よ。誰か奴隷解放宣言を・・・・・！