ウチの寮生（クラスメイト）達があり得ない距離感で迫ってくる！？─ポンコツ寮は今日も大騒ぎ！─

第21話 お食事会と泥酔事案。

　両親の再婚。

　それを知らされた三人は微妙な空気の中、氷香（ひょうか）の手料理を頂いていた。

「このムニエル旨いなぁ」

「そ、そう。ありがとう」

「こんな料理を毎日って羨ましいね？」

「だな。店長が羨ましいぞ」

「う、羨ましい･･･」

　受け流した日明（あきら）はともかく氷香（ひょうか）は何処かぎこちなく夏海（なつみ）は何かを察しニコニコと煽る。

「お、おかわりどう？」

「頂こうか」

　それは端から見たら熟年夫婦の姿だった。

　夏海（なつみ）は余所余所しい氷香（ひょうか）を眺めつつ、氷香（ひょうか）が真っ赤に染まる一言を口走る。

「それこそ、お嫁さんに欲しいよね？」

「お、およっ！」

　日明（あきら）は意味不明と思いつつ、口の中に広がる好みの味付けに酔いしれていた。

　狼狽えた氷香（ひょうか）は茶碗を日明（あきら）になんとか手渡した。

「このおかずなら捗りそうだ。凄い旨い！」

「おかっ！」

　氷香（ひょうか）は何を思ったのか余計真っ赤に染まった。今の氷香（ひょうか）はノーブラの胸元を少しちらつかせていたがため、無意識に両手で隠し日明（あきら）の正面の椅子に座った。

　普段家に居る時の氷香（ひょうか）は基本ノーブラだ。この日は勝負と称し気合いを入れてニップレスだけ着けていた。普段から日明（あきら）に薄いと言われていたため胸が有る事を示す目的で。

　氷香（ひょうか）の心情に気づいている夏海（なつみ）は意味ありげに微笑む。

「お兄ちゃんもご飯が進むね！」

「好みの味付けだから何杯でもいけるぞ！」

　日明（あきら）はそう言って、おかずをご飯にのせてガツガツと頂いていた。

　一方、氷香（ひょうか）は深読みしすぎたと思いつつそっぽを向く。

「なんだぁ〜。そっちの意味かぁ〜」

「なんだと思ったの〜？」

　この時の夏海（なつみ）は先輩という認識が消えていた。それは年上の茜（あかね）に対して行う事と同じであり、近しい年齢の姉が出来た事に内心では嬉しいと思っていた。

　兄が大好きという一面では負けないとも思っているが。

「き、聞かないでもらえる、かな？」

「そういう事にしておこうかな〜？」

　氷香（ひょうか）と夏海（なつみ）は意味ありげな微笑みをぶつけ合い、日明（あきら）はきょとんとしたまま、ご飯を頂いた。

　真っ赤な顔と楽しげな顔。義姉妹となる事が決まった二人は日明（あきら）の顔を見て同時に吹き出した。

「「ぷっ！」」

「どうしたんだ？」

「「なんでもないよ」」

「そうか？」

　実に相性の良い関係だ。これが優希（ゆき）ならキャットファイトに持ち込まれるが。

　その後の三人は和気藹々な雰囲気のまま夕食を食べ終えた。後片付けは夏海（なつみ）が氷香（ひょうか）と行い、日明（あきら）は店の方に顔を出していた。店長は店に居ないが店員は残っているから。

「これからは姉さんって呼べばいいんだよね」

「そうなるかな。私も兄と妹が同時に出来て嬉しいし」

「でも本心としてはどうなの。複雑なんじゃない？　お兄ちゃんの事が大好きなんでしょ？」

「さ、さぁ？　それは、どうなのかなぁ？」

「誤魔化してもバレバレだよ？」

「うそっ･･･バレバレだった？」

「やっぱり大好きじゃん。カマかけて正解だった」

「あっ！？　やられたぁ〜！」

　洗い物を行いながらの恋バナ。

　女子会の雰囲気を漂わせ、皿を拭く夏海（なつみ）は洗い物を行う氷香（ひょうか）を揶揄っていた。二人は洗い物を済ませて、リビングでクッションを抱きながら話し合う。

「実際にはどうなの？　お兄ちゃんってかなり鈍感だけど」

「ど、どうって言われても･･･」

　グイグイ攻める夏海（なつみ）。

　普段の積極性が消えた氷香（ひょうか）。

　面と向かって言葉に出すのは氷香（ひょうか）としても気恥ずかしいのだろう。

　すると夏海（なつみ）は──、

「多分だけど･･･今日初めて女の子として認識したんじゃない？」

　日明（あきら）の事を分析し氷香（ひょうか）の表情が晴れる一言を呟いた。

「そ、そうなの？」

「胸元をあえて見ないようにしていたし」

「あっ･･･そういえばそうかも」

「ムッツリってわけではないんだけど、目に見える刺激は無意識に見ないようにしてるから」

「に、苦手って事？」

「そうでもないよ。私で免疫が付いているし。寮内も裸族が沢山だしね。あれも前の学校で何かがあったんだろうね？」

「ああ、以前･･･愚痴っていたかも」

「知ってるの？」

「さわりだけね･･･詳細は知らないけど」

　それは日明（あきら）が見なかった事にしている原因なのだろう。氷香（ひょうか）は昨年の夏休みを思い出し引き攣（つ）った顔に変わる。これは夏海（なつみ）が知らない事案だ。

　日明（あきら）が〈木偶の坊〉と呼ばれるようになったのも、その日が最初だったから。

「肉体接触ならどーんと来いって感じだけど」

「確かに。言葉も気にしていない感じだし」

「自発的にセクハラしたりね？」

「相手によるけどね。気心知れた者だけだし」

「ふーん。例えば、義姉さんとか？」

「う、うん。そ、そうなる、かな？」

　その後の氷香（ひょうか）は夏海（なつみ）も質問攻めに遭い終始タジタジだった。

　質問は姉妹になるなら隠し事は無しという夏海（なつみ）の願いから始まった事だった。

　逆に夏海（なつみ）の隠し事も氷香（ひょうか）に示し、引かれていたのは言うまでもない。

（血縁があるのにそこまで望むの？　さ、流石に最後までは望んでいないみたいだけど･･･）

　　§

　しばらくして日明（あきら）が氷香（ひょうか）の自宅に戻ってきた。

　隣には愛海（まなみ）と店長も居り──、

「籍を入れるのは週末だからよろしく！」

　愛海（まなみ）はケラケラと笑いながら陽気に宣言していた。店長は肩を貸して困り顔で奥に連れて行き、呆然とする娘達を放置した。

　夏海（なつみ）は心配しつつ奥の部屋に移動し、玄関には日明（あきら）と氷香（ひょうか）だけが残った。

　すると日明（あきら）が氷香（ひょうか）に耳打ちして、お願いしていた。

「すまん。酔ってるみたいだから･･･泊めて貰えるか？　運転は代行が行ったみたいなんだが、あそこまでベロンベロンは初めてなんだ」

「か、構わないけど、何があったの？」

　日明（あきら）は玄関を閉め、リビングに移動した後、氷香（ひょうか）に事情を語る。

「会合･･･いや、実は今日、実家に挨拶してきたそうで、その際に一ノ瀬（いちのせ）家の当主とやりあってきたらしい」

「はぁ？　な、何であの家が？」

「わからん。今や無関係なのに再婚は許さないと言ってきてな。今回、初めて呼び出しを受けたんだと。再婚するなら氷香（ひょうか）を養子縁組にするとまで言ってきたって。店長は母さんに任せていたらしいが、その一言には怒りが込み上げてきたって」

「何それ！？」

「最後はおばさんの遺言･･･『娘の母は親友である愛海（まなみ）に委ねる』･･･という音声を示して強引に飲ませたそうだ。元々ツーリング仲間でもあったらしいからな」

「･･･（意気投合も親の子ってかぁ）･･･」

　それは子供の知らない親達の関係だった。

　ただ、氷香（ひょうか）の予想通り、政治的に利用しようとしていた事が判明した瞬間でもあった。愛海（まなみ）と再婚すれば血縁者の利用が出来なくなるから。

　ただそれも──、

「まぁ･･･酒が飲めるようになるまで預けるという条件付きになったらしいが」

　相手に読まれていた。

　氷香（ひょうか）はそれを聞いて表情が抜け落ちる。

「え？」

　日明（あきら）は面倒臭いと思いつつも続きを語る。

「婚約者だよ。それまでは未成年として預けるって意味だ。力ある家の子は本人の意思を無視して関係構築に使うと、示してきたって」

　それを聞いた氷香（ひょうか）は苛立ち、声を荒げる。

「どういう事よ！？　相続放棄してるのに」

　その声は奥に居た夏海（なつみ）が顔を出す程の大声だった。

「それはそれって事だろ。だが、母さんもただでは転ばないから最後は言質を取ったんだと」

　だが、苛立ちが最高潮に達した直後、日明（あきら）の苦笑を見て毒気を抜かれてしまう。

「げ、言質？」

「氷香（ひょうか）に意中の相手が居て、酒が飲める年齢になるまでに、相思相愛であると示してきたら婚約話は無しにするって事だ」

「はぁ？」

　氷香（ひょうか）は意中の相手と聞き、きょとんとなった。流石に目前に居ます。貴方です。とまでは言えないようだが。

　その言葉を聞いた夏海（なつみ）は笑顔で氷香（ひょうか）をみつめ奥に引っ込んだ。

　日明（あきら）は夏海（なつみ）が居た事に気がつかず、苦笑したまま愛海（まなみ）の愚痴を語り出す。

「そんなのは無理に決まっていると鼻で笑ったそうだがな。自分達が用意しないと見つけられないとまで･･･決めつけていたらしいから」

「し、失礼過ぎる･･･」

「御令息の価値観のままなんだろ。母さんの大失敗まで揶揄（やゆ）していたらしいから。余程、母さんに逃げられた事が腹に据えかねているらしい。元婚約者として、な」

　すると氷香（ひょうか）は貶し気味に冷笑を浮かべる。

「器の小さい男。夕（ゆう）さんも困った人が父親だね。夕（ゆう）さんは器も胸もお尻も大きいけど」

　小さいと思われても仕方ない価値観の持ち主だ。大失敗した事まで持ち出されれば愛海（まなみ）が酒に逃げてしまうのも仕方ない話だった。

　日明（あきら）は店で買ってきたペットボトルの水を口に含み、寮の内情を語る。

「その･･･本人も毛嫌いしているからな。休暇時に実家へ帰ろうとしないのもそれが要因だ」

「だから母さんを慕っていたのね･･･自由な恋愛に逃げたから。ツーリング仲間だった父さんと結婚したのも駆け落ち婚だって言ってたし」

「ウチの駆け落ち婚は大失敗だけどな。あんなクズと何処で知り合ったんだか･･･」

　息子から見ても知り合うきっかけが理解不能になるクズだった。優希（ゆき）の場合は母親が母親なので、夜の世界で知り合った事が理解出来る話だが、愛海（まなみ）が語ろうとしない大失敗談は子供が知り得ない謎が含まれていた。

　すると夏海（なつみ）と店長が現れ──

「まぁ、そういう事だから･･･今後は父親としてよろしくな！」

　少々気恥ずかしそうに右手をあげた。

　日明（あきら）は氷香（ひょうか）と目配せし、困り顔のまま応じた。

「そ、そうですね。妹共々よろしくお願いします」

「堅いなぁ。いつも通りでいいぞ？」

「そうですか。では･･･よろしくっす！」

「そうそう。それでいい。娘共々よろしくな！　まぁ氷香（ひょうか）はそのまま日明（あきら）君の元に嫁いでもいいが･･･」

「と、父さん！？」

「は？」

「ああ。来年の春までは無理だったか･･･すまんすまん」

「そういう意味じゃないから！？」

「父親公認か･･･良かったね？　お兄ちゃん」

「どういうこった？」

　一人理解不能を示す日明（あきら）以外の全員が氷香（ひょうか）の思い人に気づいていたらしい。だから愛海（まなみ）がそういう意味で言質を取ったのだろう。

　外堀を埋めている事実を相手に隠して。