ウチの寮生（クラスメイト）達があり得ない距離感で迫ってくる！？─ポンコツ寮は今日も大騒ぎ！─

第14話 美化と寒気。

　この日の授業は全て終わり、日明（あきら）は夏海（なつみ）と共に帰途につく。

　一方、茉愛（まい）は当初の予定通り、一ノ瀬（いちのせ）夕（ゆう）の担当である優希（ゆき）と、疲労顔に変わった狭山（さやま）果菜（はな）を入れ替え、朝と同様の担当に戻した。

「では、果菜（はな）さん。優希（ゆき）さんの代わりをよろしくね？」

「はい。お嬢様」

　優希（ゆき）は茉愛（まい）と共に送迎車に乗り込み、門前まで見送りに来ていた狭山（さやま）果菜（はな）に困った顔のまま会釈した。

　送迎車は発進し学校の敷地から外に出る。

　優希（ゆき）は申し訳なさげなまま助手席から茉愛（まい）に問う。

「ほ、本当によろしいので？」

　茉愛（まい）は何処からともなく扇子を取り出して口元を隠し、助手席でモジモジする優希（ゆき）に問い返す。

「放置する方が悪いのです」

「じ、自分で出来るのですが？」

「自分で出来ないから、あのような品性の欠片もない状態になっているのでしょう？　何度も同じ事を言わせないで下さい」

　その後も男性である運転手に悟らせないようオブラートに包み、二人は会話を繰り広げる。

　途中で日明（あきら）と夏海（なつみ）を追い越しても、恥ずかしい話は続いていく。

　すると夏海（なつみ）は抜かされた事に気づき隣を走る日明（あきら）に問い掛ける。

「お兄ちゃん？　今朝見たモノ覚えてる？」

「今朝見たモノ？　なんだそれ？」

　この時の日明（あきら）は長い髪を後ろで纏め、伊達眼鏡を外したいつも通りの姿に戻っていた。今が校外という事もあって一緒に下校する夏海（なつみ）の願いを聞いたようだ。

「なんだそれって、優希（ゆき）姉（ねぇ）のタワシだけど？」

「タ、タワシ？　タワ！？」

「あらら。忘れていたのね」

「急に思い出させるなよ！」

　端から見たら美形カップル。徒歩通学する女子生徒達は呆然としたまま、通り過ぎる二人を眺めていた。元々美形の夏海（なつみ）はともかく、似たような顔立ちの男子生徒が居たという話は聞いていないとでもいう表情だった。

　日明（あきら）の顔は真っ赤だったが。

「お兄ちゃんも少しずつ免疫付けておいた方がいいよ〜？　私はともかく、寮内には他にも変態が沢山居るから」

「へ、変態が沢山だと？」

「そ。表立って言えないような変態が沢山。日曜日は特に注意が必要だから、慣れていない内は廊下の内側を歩いてね？　庭側のカーテンが開いていても、気にせず素っ裸で歩き回る先輩達が居るから。寮に女子しか居なかった事がある意味で原因になってる話でもあるのだけど」

「そ、そうか。気をつけるよ」

　夏海（なつみ）は実にあっけらかんと語っているが日明（あきら）は女性の免疫があり得ないほど無いため終始タジタジだった。但し、一人は除く。

　その後の日明（あきら）は夏海（なつみ）からの助言を聞き流し本日の予定を思い出す。このまま聞いていても遭遇する事は変わらないと思ったようだ。

（そういや、今日は出勤するって言ってたな。ハヤシの奴･･･単純に注文していた部品目的なんだろうが）

　それはバイト先の女友達。一応、女性なのだが日明（あきら）が女性と認識していない友達だった。単車好きが講じて時々ツーリングしている相手でもある。

　ともあれ、日明（あきら）と夏海（なつみ）は片道一時間の通学路を延々と走り続け、寮に戻った。翌日には筋肉痛が襲って来そうだが、こればかりは仕方ないと諦めた日明（あきら）だった。

　　§

　一方、エステサロンへと立ち寄った茉愛（まい）と優希（ゆき）はというと･･･。

「き、聞いてません！　ここまでするって！？」

「良かったじゃない。綺麗になって。これで仮に見られても恥ずかしくないでしょ？」

「べ、別の意味で恥ずかしいです！？」

　素っ裸の優希（ゆき）が真っ赤な顔で、平然顔の茉愛（まい）を詰っていた。

　それは事後。何があったか知らないが茉愛（まい）が何かを予約し、優希（ゆき）が身悶える対応に出たようだ。

　今は二人で泡風呂に入り、口論していた。

「別に良いでしょ？　私も同じだし」

「同じであっても･･･いえ、お嬢様は（視線に）鈍感でしたね」

「ど！？　色んな意味で鈍感な優希（ゆき）さんだけには言われたくないのだけど？」

「私は鈍感ではありません！？」

「今朝の事、もう忘れたの？　ストッキング越しとはいえタワシを晒して。昨日もお尻を」

「おしっ！？　昨日も見られていたのですか･･･」

「鈍感という言葉はそっくりそのまま、優希（ゆき）さんにお返ししますね」

「ぐぬぬ」

　結果、二人の口論は優希（ゆき）が負け、茉愛（まい）が勝ったようだ。今日もそれがあって念入りに綺麗にしたようだから。

　すると茉愛（まい）は居住まいを正し──

「それで、お二人はどういった関係なのですか？」

　局所的に慣れぬ状態へと変化した優希（ゆき）へと問い掛ける。

「か、関係って？」

　優希（ゆき）はきょとんとしたまま問い返す。

　ただ、気泡の所為か少し顔が赤かったが。

「クズ男ホルダーの優希（ゆき）さんと日明（あきら）君の関係ですよ？　今までの優希（ゆき）さんなら絶対に相手にしない良く出来た男性ですからね。下半身だけが元気な尾前（おぜん）君だったり、女だったら誰でも良い先輩だったりですし」

「へ、変な渾名を付けないで下さい！」

「もう遅いです。これは校内では当たり前に呼ばれている渾名ですから！」

「そ、そんな。あ、あんまりだわ」

　茉愛（まい）はため息を吐きながら湯船から出て縁に座り、俯く優希（ゆき）に問い掛ける。

「渾名が覆せないのは諦めなさい。入学から延々とクズ男の面倒を行ってきた貴女が悪いのですから。それよりも本題、いいですか？　愛海（まなみ）さんや夏海（なつみ）さんは、はぐらかして教えて下さらないので」

　それはこの場でしか出来ない話題だったからだろう。

　今はクラスメイトの二人だけ。

　他の取り巻きも担当もこの場に居ない。

　茉愛（まい）は愛海（まなみ）や夏海（なつみ）が教えない、優希（ゆき）との関係を問い掛けているのだ。

「本題･･･ああ。私達の関係でしたね。日明（あきら）君は忘れているようですが、幼い頃に一緒に遊んだ仲と言えばいいでしょうか？」

「そ、それって噂の幼馴染？」

「噂って･･･まぁそういう事です」

「何か理由があるのですか？　お二人が隠す理由もそうですが」

「わ、私が父方の従妹という事が嫌悪するに足る理由ですね」

「は？　い、従妹？　澤田（さわだ）家を嫌悪って？」

「いえ。正確に言うと、私の実父の方ですね。母は私の親権を大金はたいて買い取って、澤田（さわだ）の義父と再婚したので」

「ああ。そういう事でしたか。今は縁なき関係であっても、嫌悪する。なるほど･･･」

「二人も私の中の小湊（こみなと）を見ているのでしょうね。それは私自身も夏海（なつみ）さんの中に感じている事ではありますが」

「それで同族嫌悪と･･･でも、それなら日明（あきら）君は？」

「彼は別です。昔、父の虐待で溺れた私を救ってくれましたから。だから、あの時の恩をこの身体を使ってでも返さないといけないのです」

　二人の関係はもの凄く重い関係だった。

　救われた方は忘れず救った方は忘れている。

　何とも救いようの無い話だが茉愛（まい）は身体が冷えたのかブルリと震えつつ湯船に戻り、ブツブツと呟くヤンデレと化した優希（ゆき）を眺め、ため息を吐いた。

（命の恩人って事でしたか、これは重い。だからクズ男を彼と思って面倒を見てきたと･･･）

　だが、現実はクズ男とは真反対だったため、日明（あきら）から引かれる未来まで幻視した茉愛（まい）だった。

　　§

　一方、エステサロンでそのような一幕が繰り広げられている事を知らない日明（あきら）は帰宅したのち私服に着替え、単車に跨がりバイト先に到着していた。

「おはようございまーす！」

「おはようさん！」

　店内にはいつも通りの従業員達と店長がおり、店奥から薄い胸元を晒したバイトが手を振っていた。

「おっす！」

「ハヤシは今日も早いな」

「早いとか言うなよ！　これでも学校から飛ばして来たんだからな？」

「自転車で？」

「自転車で」

「スカートが盛大にめくれてそうだな？」

「ちゃんとスパッツを穿（は）いてるよ！」

「そして小ぶりなお尻が丸見えと」

「それセクハラだからな？」

「お前からその発言が出るって余程だぞ？」

「私だって女なんだから少しは･･･」

「はいはい。着替えてくるよ」

　二人のやりとりは勝手知ったる仲という感じだった。このハヤシと呼ばれたバイトは黒髪ショートヘアを帽子で隠し、化粧を洗い流したすっぴんが綺麗な美少女だ。しかも日明（あきら）の通う学校の生徒だという事が驚きだろう。

　普段は学業を優先し滅多に顔を出さないが週に数回顔を出す一風変わったバイトである。

　日明（あきら）が更衣室から出てくると台車を押していたハヤシが思い出したように問い掛ける。

「そういえばロッカーの名字が変わっていたけど、何かあったの？」

「ああ。実父が失踪したんでな。母方の姓に変えて貰ったんだ」

「幸か不幸か、ついに噂の母親と同居かぁ･･･」

「不幸ではないな。お陰で･･･いや、別の意味で不幸か。転校したし」

「は？　どういう事？」

　この時の二人は店長の指示で裏の倉庫へ向かい、オイル缶を取り出していた。

　日明（あきら）が必要数を取り出し、ハヤシが受け取りながら台車に乗せていたのだ。

　そして裏の倉庫から表に戻る最中──、

「どういう事も何も、ハヤシの通う学校にな」

「ふぇ？」

　ハヤシがきょとんとする話を日明（あきら）が行い、日明（あきら）は振り返りながら問い掛けた。

「どうした？」

　問い掛けられたハヤシは日明（あきら）のきょとん顔をみつめながら思案した。

「（え？　待って？　転校？　名字から小が消えてた？　えっと･･･つまり･･･）ううん、なんでもない」

　ハヤシの表情は覚えがあるようでないような何とも言えない雰囲気が漂い、最後は思い至ったのか真っ赤な顔に変化していた。

　日明（あきら）は首を捻りながら前を向き、台車を押していく。

「変なハヤシだな？」

　後から歩んでくるハヤシは黙って後ろ姿を眺めた。それは何とも言い難い気分なのだろう。

（うそぉ。あの彼が日明（あきら）なの？　どうしようどうしよう。友達関係に亀裂が入らないよね？　あ〜私のバカァ！　妹ちゃんや県立の転校生って段階で気づきなさいよ！？）

　何気にこのハヤシも残念女子だったらしい。

　普段は男勝りな雰囲気だが、この時ばかりは女の顔に戻っていた。

　その名は小林（こばやし）氷香（ひょうか）。

　昼間にツンケンした委員長、その人だった。

（職場は職場。学校は学校よ。氷香（ひょうか）！　でも、学校でも普段通りの素振りになりそうな気がする･･･こ、この際だからバラしちゃおうかな！　うん！）

　ともあれ、ハヤシの中では何らかの不安が残ったが、不安よりも友情を取り実行に移した。オイル缶を手渡して待機場に戻った日明（あきら）の背中に勢いよく抱きつきながら。

「今日も頑張ろう！」

「どうした？　いつにも増して元気だな？」

「何ならお尻も触る？」

「おいおい。先ほどの話をそっくりそのままお返ししようか？」

「それはそれ、これはこれ！」

「なんだそりゃ？」

　表情を察しさせないよう薄い胸を押しつけて。

「け、今朝のお詫び？」

「今朝？　どういう･･･まさか？」

「案内を放棄して、ごめんね？」

「お前があの委員長かよ！？」

「てへぺろ！」

「印象が変わりすぎだろ？」

「それは、お互い様じゃん！」

　確かにお互い様だった。

　互いに普段の姿しか知らないのだ。

　その代わり、日明（あきら）にとって気心の知れた親友が出来た瞬間でもあった。異性という点を考慮していなくても。

　　§

「ん？　寒気が･･･気の所為かしら？　やっぱり･･･スッキリしたから？」

「どうしたのです？　優希（ゆき）さん」

「な、何でもありません。どうぞ、お嬢様」

「ありがとう。そうそう、帰ったら存分に晒してあげなさい」

「お嬢様！？　私にだって人並みの羞恥心はありますから、それは絶対に行いません！」

「貴女が行わなくても夕（ゆう）さんに巻き込まれて、必然的に示す事になるわよ？」

「ぐ、ぐぬぬ」