策士か。計算か。天然か。

第7話

カラン、カラン、、カラン、、カラン、、

宿で借りた下駄の音が会話のない二人に代わって、会話している。

カラン、、カラン。

私が止まれば、彼も止まる。

｢謙虚なのか大胆なのか、姿丸見えのストーカーですね」

振り返り私は彼に言った。

｢・・・」

何も返答がない。暗闇で顔も見えない。

私は少し歩き、また立ち止まった。

彼もまた同じ動きをした。

街灯の灯りで顔が見えた。

｢、、なんか返してよ、、」

｢、、上手い返しが思いつかない、、」

｢上手くなくてもいいの！何か言ってよ！」

｢“なんか”、、」

彼はこうゆう屁理屈的な一面がある。

基本、愛おしい気持ちはあるが、たまにイラッと本気でする。

そして、いつも我慢比べは私が負ける。

｢何でここに？いや、違うわ、、

、、何で私に出張行かせたの？」

｢・・・」

｢自分の代わりに私を推薦したか、、したんでしょ？なんで？」

｢出来ると思ったし、、」

その後、何か言いそうだったが間に耐えられず話し出してしまった。

｢、、出来るって思ってくれたんだ、、」

あ、ヤバい。

｢そりゃ思ってるよ‼︎俺よりも社交的なのは◯◯さんだし、話し方も例えだって分かりやすいし、優しいし、親切だし、気が利くし‼︎」

｢フフ、、なんか、プレゼンとは関係ない事まで展開してるよ、、笑、、、でも、ありがとう、、

でも、、ごめんね。期待に応えられんで、、」

あぁ、、、限界だ。

声に出してしまったら止められなくなってしまった。

｢いや！ごめん‼︎俺が悪い。俺が全部悪いから泣かないで」

困らせてしまうのは分かってた。

｢、、ごめん、、アラフォー直近の涙は見苦しいね、、」

止まれ！と思うほど、涙は止まらない。

｢見苦しくなんかない。」

視界が暗くなった。

｢こうゆう事、、出来る人なんだ、、、」

｢、、◯◯さんだから。」

言葉はぶっきらな言い方だけど、優しいハグ。

温かく大きな彼の体からは、言い方のぶっきらとは正反対なくらい優しかった。