元貴族令嬢は出会いを経て～自分だけの属性を見つけて世界を飛び回る～

第54話 エピローグ

　次の街に着いた。

　私の移動は、王妃様に指示を仰いでいるので迷う事もない。また、仕事も尽きないな……。

　本当に、今この世界はどうなっているんだろう……。魔物が多すぎる気がする。そういう時期らしいけど、まあ私は依頼を熟すだけだ。

　私は、地図を広げた。

「ここって、第三都市カシアナの隣街なんだ……。こうなると王国を半周したことになるわね……」

　ここで思う。

『メグのお店でシチューを食べたいな』

　ちょっと、寄り道してもいいわよね？　王妃様もそれくらいなら許してくれると思う。

　それだけの功績は挙げてると思うし。

　なにより、資金面で潤っているはずだ……。多分だけど。

　街の入り口地で衛兵にギルドカードを見せると敬礼された……。

　隊長の指示で、左右に衛兵が綺麗に並んだ。

　そういうのは要らなんだけどな……。Ａ級冒険者は、面倒だ。

「ありがとうございます」

　アウレリアさんの真似をして、愛想笑いを行い、その場を後にした。

　そう言えば、以前これで勘違いさせてしまった事もある。気を付けよう……。

◇

「……賑わっているわね」

　街中は、人でごった返していた。

　特に商人が多い。

　地図を見るけど、ここはまだ都市じゃない。街道沿いの宿場町のはずだ。

　ここで、声をかけられる。

「お嬢さん、この街は始めてかい？　今日はお祭りだから遊んで行きな」

　そちらを向く。露天商のようだ。

「ありがとう、おじさん。それと、飲み物を一つくださいな」

　貨幣を渡して、飲んでみる。

　知らない味だ……。王都でも飲んだことがない。美味しいかもしれないわね。

「どうだい？　最近はやり出した『みっくすじゅーす』というやつなんだ。流れの錬金術師が教えてくれてね。帝国まで売りに行った奴もいるほどだ」

　ふ～ん。流れの錬金術師か……。

　それと聞いてみるか。

「この辺に、害獣となる魔獣っていませんか？　依頼を受けて来たのですけど」

　露天商の表情が曇る。

「北の湖に魔獣が住み着いて、川が汚染されてるらしい。流行り病まではいかないが、体調を崩す奴が多くてな……」

「ありがとう、おじさん」

　助かった。これで冒険者ギルドに行く手間が省けた。

　それに、お祭りの日みたいだし、討伐していい報告に変えて貰おう。飾れば、お祭りの目玉になるはずだ。

　この街の統治者にも恩を売れるし、一石二鳥だと思う。

「ちょっと？　嬢ちゃん？　行くのかい？　冒険者みたいだが単独（ソロ）じゃ無理だぞ？」

　手をひらひらさせて、私は目的地へ向かった。

　鎧を着ないとな。まあ、歩きながらでもいいか。

◇

　私は、冒険者ギルドのドアを開けて中へ入った。

「いらっしゃいませ。本日はどの様なご用件でしょうか？」

　冒険者ギルドは、街のお祭りの日でも誰かいるんだな。関心する。

「これ、北の湖に住み着いていた魔獣の一部よ。討伐して来たの。素材は、先に倉庫に運んでおいたから確認してね」

　王妃様の手紙と、"王家の家紋の入った指輪"を出す。それとギルドカードだ。

「……承りました。少々お待ちください」

　この人は、慣れているな～。冒険者ギルドの受付嬢として申し分ない。

　その後、ギルド長が来て何時ものやり取りを行う。

　それと、今日は冒険者ギルドでは食事を摂らなかった。私もお祭りに参加したい。

「お祭りみたいだから、魔物は広場にでも飾ってね。それと王妃様から手紙は来ていない？」

「……王家からは、なんの連絡も来ていませんぞ？」

　良かった。暫く休憩にしよう。

　明日は、メグとミラに会いに行くのもいいかな。

　面倒な書類の手続きをして、冒険者ギルドを後にする。

　宿は……、埋まってそうだな。

　何時、王妃様から連絡が来るかも分からないし、今日は夜に移動しよう。最近は、夜間飛行にも慣れて来た。睡眠時間は、明日の昼に取ろう。

　街を散策する……。

　色々な出し物があり、見るだけだったけど楽しいな。

　お芝居みたいな、時間のかかる物は見れなかったけど、結構楽しめたと思う。

　それに、お腹も満たされた。

「……」

　──ピク

　誰かが、私の名前を口ずさんだ。その言葉は、精霊の耳でハッキリと捉えた。

　その方向を向く……。ここで私の魔力感知に、何かが引っかかった。いえ、『何か』じゃない！

　私は、無意識に駆け出していた。

　人ごみをかき分けて進む。

「はあはあ、待って……」

　だめ！　これじゃ、追い付けない。

　私は、霰魔法を起動させて、姿を消しながら飛翔した。

　──パシ

　私は、地面に降り立ち、その人物の袖を掴んだ。

　視線が合う。

「……僕になにかご用ですか？　綺麗な……、お姉さん？」

　こいつ……。

「見た目を変えたって無駄よ。私の魔力感知の高さは覚えているんでしょう？」

　目の前の人物は、苦笑いだ。

　教えを受けていた時は、２０代の学者って感じだったけど、今の姿は、１０代前半だ。

「……今はショタの格好をして、女の子を誑かしているの？」

「あはは。酷いなリディア……」

　私は、ノアを抱きしめた。

「まだ、Ｓ級冒険者にも、国一番の剣士にもなれていなけど、やっと会えた……」

「うん、分るよ、成長しているね。頑張ったんだね、リディア」

「ノア、ノア……」

　一度ノアを引き剥がす。

「それと、依頼を受けてるんだけど！　昔から何をしてるのよ！」

「う～ん。見つかっちゃったし、まあ、聞くだけ聞くよ。それにしても、僕に関する依頼ってなに？」

　これで、私も進める。

　止まっていた時間が、動き出した。

「二度と逃がさないからね！」

　私は再度、ノアを抱きしめた。