混沌の騎士と藍碧の賢者

第347話：エレニディールの固有魔術

　刻（とき）を前後する。

　ジリニエイユと対峙（たいじ）するエレニディールは、まさに大きな転換点を迎えていた。

　分散されていたジリニエイユの魔力が一つ処（どころ）に集約されていく。各戦場に向けていた魔霊鬼（ペリノデュエズ）の核を通じての観察という名の監視が全て解（と）かれたのだ。

　既に裏切り者たる魔霊人（ペレヴィリディス）の生き残りの二人、ニミエパルドとケーレディエズに埋めこんだ核への最終命令は下している。すなわち自壊させるのだ。

　一度行使した命令は二度と覆（くつがえ）せない。監視の眼（まなこ）を閉じたところで結果は変わらない。

≪魔霊人（ペレヴィリディス）も所詮（しょせん）は私を苛（いら）つかせるだけのお粗末な道具でしかありませんでした。高位（ルデラリズ）の核ごときでは如何（いかん）ともし難い。最高位（キルゲテュール）よ、お前は私の期待に応えてくれるのでしょうね≫

　ジリニエイユも引くに引けない状態に自らを追いこんでいる。秘術を用いて制御はしている。明け渡す時間が長ければ長いほど、最高位（キルゲテュール）への支配力も自ずと弱まっていく。

　最高位（キルゲテュール）が創り出す細胞は想像を絶する破壊力を有している。ジリニエイユの細胞を次々と浸食していく中、制御を失えば一巻の終わりだ。完全同化を果たせば、もはやジリニエイユの意思は埋没し、完全に消え去る。

「完全同化してしまう前に決着をつけたいところです。しかし、今のままでは手詰まりです。何とか打開策を考えなければ」

　サリエシェルナの魂を護（まも）りながらの戦いを余儀なくされているエレニディールは、その困難さを痛感している。護りを優先すれば攻めが疎（おろそ）かになる。逆もまた然（しか）りだ。

「苦戦していますね。助力しますよ」

　声は背後からだ。振り返るまでもない。

「コズヌヴィオ、助かります。最高位（キルゲテュール）と同化しかけています。完全詠唱の時間を稼いでください」

　コズヌヴィオが左腰に吊るした鞘（さや）から剣を抜き、横に立つ者に頷く。

「始めましょう、我が友よ」

　コズヌヴィオが口にした友には二つの意味が籠（こ）められている。

　一つはもちろん先達（せんだつ）であり同胞でもある賢者のエレニディール、もう一つはドワーフ属にして隻腕（せきわん）の剣士ワイゼンベルグだ。隻腕といっても完全に右腕を失っているわけではない。右肘（ひじ）から下が斬（き）り落とされているだけだ。

「行けますね、ワイゼンベルグ殿」

　剣士にとって肘から下のみとはいえ、利き腕の一部を失うのは致命傷だ。ヴォルトゥーノ流現継承者の筆頭直弟子ともなれば、肉体的にはもちろん、精神的にも想像を絶するほどの苦痛を味わっているだろう。

　二人の出会いは奇（く）しくもこのアーケゲドーラ大渓谷だった。協力して坑道入口に施（ほどこ）された封印を解き、魔人族たるギリエンデスたちを解放した。それ以来、二人は友情を育（はぐく）み、行動を共にしてきている。

(戦場に立つ限り、泣き言など一切許されません。我が師オントワーヌ様に恥ずかしい姿をお見せするわけにはいきません。それはワイゼンベルグ殿とて同じです)

「右手がなかろうとも、ヴォルトゥーノ流筆頭剣士としてしっかり働いてもらいますよ」

　ワイゼンベルグが豪快な笑い声を上げ、コズヌヴィオに応える。

「要らぬ心配だ。我が女神に無様な姿を晒（さら）すなど俺の矜持（きょうじ）に関わる。それは貴殿も同じであろう」

　もちろん言われるまでもない。コズヌヴィオにとって、ワイゼンベルグは初めてできた親友ともいうべき存在だ。

　ミリーティエとは対照的に、彼は実に社交性が高い。魔術高等院ステルヴィア在籍者で知らない者はいないほどだ。誰とも平等に交流し、惜しみなく自らの知識を授けている。ただそれだけだ。一線を超えて親しくなることはない。それは彼の過去に起因している。

(ワイゼンベルグ殿とは属も年齢も異なる。にもかかわらず、共にいると心地よさを感じます。そんな彼と肩を並べて戦場に立つ。これ以上の楽しみはありません)

「上等です。エレニディールの完全詠唱の時間を私たち二人で稼ぎます」

　高らかに吠（ほ）えたワイゼンベルグが左手で握りしめていた両刃戦斧（もろはせんぷ）を勢いよく投擲（とうてき）する。

「ファナト・ベーネディ・ロダゥーラ

　大地を駆（か）けし漆黒よ

　我が命に従いて灼熱纏（まと）え」

　三音節ごとに区切った短節詠唱が即座に成就を迎え、ワイゼンベルグの両刃戦斧が大地に描く漆黒、すなわち影に熱を纏わせる。

「飛陰熱煉戒楼爆（プロッツェハウデ）」

　コズヌヴィオの魔術が解き放たれる。

　ワイゼンベルグの両刃戦斧は、ジリニエイユを斬り刻むために投擲されたわけではない。今は時間稼ぎさえできればよい。故（ゆえ）にジリニエイユの動きを阻害することだけに専念している。

　もともと、両刃戦斧には魔力が通っていない。ワイゼンベルグが優れた魔術付与師でもあることは既に述べた。二つの刃の根本に小さな穴が一つずつあり、そこに魔鉱石（まこうせき）をはめ込むことで魔剣（アヴルムーティオ）にも似た効力を発揮する。

　今の両刃戦斧にはどちらの刃にも魔鉱石が装着されていない。

　コズヌヴィオの飛陰熱煉戒楼爆（プロッツェハウデ）によって、両刃が高熱を纏って美しく輝く。

　特筆すべき効果がもう一つある。魔力の通わない戦斧は一度投擲したが最後、あらぬ方向に飛んでいってしまうか、あるいは手元に戻ってきたとして、攻撃するには再度投擲の必要がある。

「必要はありません。私の魔力が乗った友の両刃戦斧は、半永久的に舞い続けるのです」

　エレニディールの後方でコズヌヴィオが剣を舞いのごとく振り続けている。コズヌヴィオは決して剣士ではない。一般的な魔術師は杖（つえ）や錫杖（しゃくじょう）を手にすることが多い。

　これらは直接攻撃のための武具ではない。魔術師に必須の詠唱は、体内の魔力を相応の速度と密度をもって練り上げることで成（な）される。その際、魔力を通しやすい材質にすることであらかじめ練りこんだ魔力を蓄えたりできる。

　いわば、補助具としての武具なのだ。コズヌヴィオの場合、それが偶然剣だったにすぎない。

「貴男が共闘とは珍しい。短期間で腕を上げましたね。コズヌヴィオ、背中は任せましたよ」

　詠唱のための精神集中に入っていながら、エレニディールの細胞は周囲の状況をも具（つぶさ）に観察している。コズヌヴィオの横にもう一人いることも把握していた。それがヨセミナの直弟子であり筆頭剣士であろうとは、エレニディールにとっても僥倖（ぎょうこう）以外の何ものでもない。

　エレニディールの唇が震え、魔術を具現化するための言霊（ことだま）が紡（つむ）ぎ出されていく。

「レーシェス・レグリー・ナヴァイ・リフージェ

　カデーレイ・ゲネジェ・パシュテー・ティエリニ

　ヴェーメ・ロディリエ・ウィズドウ・レネ・シェーウェ

　大気と大地に眠りし大いなる水の力よ

　ここに目覚めて偉大なる氷結の衣を纏いたまえ

　遍（あまねく）くものを深き眠りへと誘（いざな）いて命の炎を消し去らん」

　エレニディールが有する固有魔術は、今の彼にとって、まさに最大最強の最上級魔術だ。

　スフィーリアの賢者就任時、レスティーにこの魔術をもって挑み、完膚なきまでに敗れ去った。己（おの）が慢心を殊（こと）のほか思い知らされたのは今となっては懐かしい思い出になっている。

　それ以来だ。エレニディールの私室が魔術に関するあらゆる蔵書で埋め尽くされるようになったのは。

　当時とは全く違う。何度も繰り返し改良を加えてきた自信の固有魔術だ。それを完全詠唱で解き放つ。

(私にはビュルクヴィストの鉄壁の無我の境地（メデティナアタ）のように詠唱の際に身を護る術（すべ）がありません。コズヌヴィオたちが来てくれたおかげで完全詠唱が成就しました)

　この魔術でジリニエイユを倒せないとなると、待つのは死しかない。ここまで来た以上、考えても詮無（せんな）きことだ。全力でぶつけるしかない。

「整いました。コズヌヴィオとお連れの方、心より感謝します」

　エレニディールの言葉を受けて、コズヌヴィオが旋回し続ける両刃戦斧を戻すべく魔術誘導を行う。

「エレニディール最強の水氷固有魔術です。本気ですね。ならば、こちらも万全を期さねば」

　無事にワイゼンベルグの手元に戻ってきた両刃戦斧から完全に魔力を抜き去る。相克（そうこく）を引き起こす心配はないものの、第三者の魔術が予期せぬ挙動を引き起こすかもしれない。念には念を入れておく。

「スフィーリアの賢者殿の固有魔術、それほどまでに強力なのであるか」

　左手の両刃戦斧をいつでも投擲できるように構えつつ、ワイゼンベルグがコズヌヴィオに尋ねる。

「ええ、当代三賢者が行使する固有魔術の中で紛（まぎ）れもなく最強です。この魔術の恐ろしさは」

　それ以上は言葉にするまでもない。

　既にジリニエイユの頭上高く、そして足元を中心にして、半径十メルクに及ぶ凄まじい凍気輪（アノロワーフ）が暗闇のしじまを破りながら形成されつつある。

(頭上のみならず足元にも。面白い魔術ですね)

　ジリニエイユは動かない。動かない方が得策だ。一瞬の判断で大地に足をつけたまま、エレニディールの魔術を迎え撃つ。

「氷の魔術師との戦いはビュルクヴィスト殿以来ですよ。氷結匠（コンジェランディア）と呼ばれる貴男の力、とくと視（み）せていただきましょう」

　今やジリニエイユの全身は恐ろしいほど強力な魔力で覆われている。魔力だけではない。最高位（キルゲテュール）がもたらす邪気（じゃき）を伴っている。

「何なのだ、あの男は。あれほどの邪気を纏って平気なのか。視ているだけで吐き気がしてくるわ」

　ワイゼンベルグが嫌悪感をもって吐き捨てる。彼ほどの実力者をもってしても、両刃戦斧を握る左手が微（かす）かに震えている。

　ジリニエイユとエレニディールの視線が交錯する。

「氷尖瀑雷燐永輪爆（フィシェスカドーレ）」

　そして魔術が解き放たれた。