混沌の騎士と藍碧の賢者

第344話：三人と三姉妹と三美と 後編

　眼前で展開される様を少し離れた位置からルシィーエットが真剣な面持ちで凝視している。

(よもやこのような方法があったとは。全盛期にまで遡（さかのぼ）った後、私の寿命は確実に尽きるだろうさ。これなら私も)

　一人残った美の熱ことカラロェリが魔力感応（フォドゥア）をもってレスティーに尋ねてくる。

≪我らが偉大な主様、熱を纏（まと）いて、いずこに封じればよろしいでしょうか≫

　人化状態のカラロェリは口調も滑（なめ）らかに、誰よりも饒舌（じょうぜつ）になる。魔剣（アヴルムーティオ）状態からの反動とでもいうのか。これも彼女の性格の一つなのだろう。

≪ディーナと共に在（あ）るなら、覇光極奏玖龍滅（デュマレアリージェ）しかあるまい。少し細工が必要だな≫

　当意即妙（とういそくみょう）、カラロェリはすぐさまヒオレディーリナのもとへ移動すると、彼女に魔力感応（フォドゥア）を飛ばす。

≪ヒオレディーリナ、聞きなさい。男は姉の力によって炎に、女は妹の力によって風に再構築される。そのうえで二人の魂を魔剣（アヴルムーティオ）に籠（こ）めるわ。差し出しなさい≫

　本当にこれでよいのだろうか。今さらながらにヒオレディーリナは躊躇（ためら）ってしまう。

　ケーレディエズの想いは嬉しい。一緒にいられるならとも思ってしまう。一方で彼女は決して亡くなった妹の代わりではない。だからこそ、このままニミエパルドと一緒に安らかに眠らせてやることこそが正しい選択なのではないか。

≪核の崩壊の先に待つものが何か、よく分かっているでしょう。何よりも貴女の迷いは、我らが偉大なる主様の行為を踏みにじるものよ。事は既に決しているわ。魔剣（アヴルムーティオ）を差し出しなさい。今すぐに≫

　カラロェリの痛烈な言葉が胸に突き刺さる。ヒオレディーリナは本当に抉（えぐ）られたかのような錯覚を抱（いだ）き、無意識下で胸に手を当てていた。

≪そうね。これ以上、あの御方の手を煩（わずら）わせるなど私の本意ではないわ。お願いできる≫

　納刀していた覇光極奏玖龍滅（デュマレアリージェ）を再び右手で抜刀（ばっとう）、柄頭（つかがしら）をカラロェリに向けて差し出す。

≪確かに受け取ったわ≫

　カラロェリが差し伸べた右手で覇光極奏玖龍滅（デュマレアリージェ）の柄を掴（つか）む。

　魔剣（アヴルムーティオ）が魔剣（アヴルムーティオ）に触れる特別な瞬間だ。相性が悪ければ凄（すさ）まじい反発が起きる。どちらかに害意があっても同様だ。互いに静であり、凪（なぎ）である状態だからこそ何ら問題は生じない。

≪私は貴女の真名（まな）を知らない。カラロェリ、と呼ぶべきでないのは承知のうえで、あの娘を頼むわ。このとおりよ≫

　ヒオレディーリナが深く頭を下げている。これにはカラロェリも意表を突かれたか。僅（わず）かに動きを止めて、覇光極奏玖龍滅（デュマレアリージェ）を魔力の瞳をもって見つめる。

≪使いこまれた素晴らしい魔剣（アヴルムーティオ）ね。私たちには及ばないけど。ヒオレディーリナ、我らが主様のなされることよ。心配など要（い）らないわ≫

　これ以上の言葉は必要ない。カラロェリは覇光極奏玖龍滅（デュマレアリージェ）を手に颯爽（さっそう）と身を翻（ひるがえ）し、レスティーのもとへ戻っていく。

(貴男は本当にどんなことでも私の願いを叶えてくれる。ただ一つを除いて。だから、この苦しみが止（や）まないのよ)

≪主様、お持ちいたしました≫

　畏（かしこ）まったカラロェリが恭（うやうや）しくレスティーの前に覇光極奏玖龍滅（デュマレアリージェ）を差し出す。

≪こちらも始めよう≫

　ケーレディエズとニミエパルドの肉体は完全に失われている。それでいながら、二人の姿形は完璧に維持されている。

　美の風をもって透き通る薄碧（はくへき）に染まったケーレディエズ、炎をもって透明度のない深紅（しんく）に染まったニミエパルド、それぞれが己の姿を感慨深く見つめている。

≪その方らは人としての肉体を失ったが故（ゆえ）、言葉を発することはできぬ。その代わり、魔力感応（フォドゥア）をもって意思を交わし合えるだろう。やってみるがよい≫

　互いに見つめ合ったケーレディエズとニミエパルドが、レスティーに言われるがままに魔力感応（フォドゥア）を飛ばして意思疎通を図（はか）ってみる。問題なく通じ合っている。

≪最後の仕上げだ。その方らをディーナの魔剣（アヴルムーティオ）に、覇光極奏玖龍滅（デュマレアリージェ）に封じる。私からの制約は設（もう）けない。その方らはディーナと共に在（あ）らんと願ったのだ。ディーナにのみ従うがよい≫

　風と化したケーレディエズが、炎と化したニミエパルドがレスティーに対して深々と頭を下げてくる。

≪不要だ。頭を上げよ。その方らの望みは叶（かな）えた。最上でなかったかもしれぬが、この先々、ディーナの力であり続けんことを願っている≫

　左手で握った覇光極奏玖龍滅（デュマレアリージェ）の剣身に右手を軽く滑（すべ）らせていく。

≪よかったわね。ヒオレディーリナとの契約が消滅するまで、貴方たちはずっと一緒よ。さあ、刻（とき）は満ちたわ。互いの手を取りなさい≫

　二人の心の中にイェフィヤの魔力感応（フォドゥア）が広がっていく。

≪早くしなさいよ。私たちの主様を待たせるんじゃないわよ≫

　風と炎が手を繋（つな）ぎ、美しく輝く薄碧（はくへき）と深紅がゆっくりと一つに溶けこんでいく。

“Vaanop, duroirlge kraft oderagt.”

　言霊（ことだま）を受けた白銀（しろがね）の剣身が黄金（こがね）に塗り替えられていく。

　レスティーが覇光極奏玖龍滅（デュマレアリージェ）を掲げると同時、最後の役割を果たさんとカラロェリが美の熱をもって溶け合った風と炎を包みこんでいく。

　三美（さんび）による力が二人の魂を結び、魔剣（アヴルムーティオ）に封じる準備が整った瞬間だった。

　強く抱き合ったケーレディエズとニミエパルドが歓喜の表情を浮かべている。二人の瞳からは風が、炎が、涙となって流れ落ちる。二人の魔力感応（フォドゥア）が重なる。

≪貴男様のおかげで私たちの願いは叶えられました。心から感謝申し上げます。これからはヒオレディーリナと、お姉ちゃんと共に在（あ）らんことを終生（しゅうせい）にわたって誓います≫

　二人の頭上で三美が微笑（ほほえ）んでいる。それはこの先の二人を祝福するかのような笑みでもあった。

“Sofrsegliw gaijvk syjez lemnov.”

　封印のための言霊が高らかに響き渡る。

≪貴方たちにとって、最上の幸せとは言い難（がた）いでしょうが、二人の魂が平穏を得られるように願っているわ≫

　三美が空高く舞い上がる。同様にケーレディエズとニミエパルドも自ずと上昇を始め、黄金に輝く剣身が一際（ひときわ）眩（まばゆ）く煌（きら）めく。

　収束した刻にはケーレディエズとニミエパルドの姿は消え去り、三美だけが主の御前で頭（こうべ）を垂（た）れていた。

　白銀の剣身に戻った覇光極奏玖龍滅（デュマレアリージェ）が沈黙している。レスティーには、三美には十二分に感じ取れている。これまでにない凄（すさ）まじい力が内包されている。

≪美しい光景であった。そなたたちの力を嬉しく思う。大儀（たいぎ）であった≫

　三美の表情に見事な華が咲いている。主（あるじ）に褒（ほ）められることこそ、三美にとっての最上だ。素直に言葉にする。

　先を越されてなるものかとばかりに皇麗風塵雷迅（セーディネスティア）が口を開きかけたところをカラロェリがその口を塞（ふさ）ぐ。

　やはり、こういった役目は長姉（ちょうし）こそとイェフィヤが言葉を紡（つむ）いだ。

≪勿体（もったい）ないお言葉です。我ら三姉妹、主様の御力になれたのであれば、それに勝（まさ）る幸せはございません。いついかなる刻も我ら三姉妹は主様と共に≫

　頷（うなづ）いたレスティーは振り返り、ヒオレディーリナと相対（あいたい）する。

「ディーナ、あの者たちを封じた覇光極奏玖龍滅（デュマレアリージェ）を返す。主従あるいは対等、そなたの意思次第だ。私は口を挟（はさ）まぬ。よきにするがよい」

　ヒオレディーリナは咄嗟（とっさ）に跪（ひざまづ）き、差し出された覇光極奏玖龍滅（デュマレアリージェ）を躊躇（ためら）いがちに受け取る。

　何か言わなければ。そうは思っても、まるで言葉を忘れてしまったかのごとく、何も出てこない。

　苛立（いらだ）った皇麗風塵雷迅（セーディネスティア）が口を開きかける。これまたすかさずカラロェリがねじ伏せる。ここが皇麗風塵雷迅（セーディネスティア）と姉二人の差なのだ。

　イェフィヤもカラロェリも薄々ながら、レスティーとヒオレディーリナの歪（いびつ）な関係を知っている。だからこそ皇麗風塵雷迅（セーディネスティア）が余計な言葉を発しないようにしたのだ。

　レスティーも気にしていないのだろう。ヒオレディーリナの両の手のひらに覇光極奏玖龍滅（デュマレアリージェ）を静かに置くなり背を向ける。

「そなたの命はそなたのものだ。だが粗末にするな。そなたは人族にあって最も大切な者の一人だ。失いたくない一人だ」

　それだけを告げて行きかけるレスティーの背に、ヒオレディーリナはようやく言葉を投げかける。

「どうして、どうして、私を殺さないのですか。私は、今や貴男様の敵にも等しい存在なのですよ」

　ヒオレディーリナの口をついて出た言葉は、本心から言いたかったことか否（いな）か分からない。レスティーは僅（わず）かに足を止めて応える。

「殺す必要などどこにある。そなたがそれを成（な）した理由を、私が知らないとでも思ったか」

　両膝（ひざ）を落としたヒオレディーリナが声を殺して涙している。

　覇光極奏玖龍滅（デュマレアリージェ）に封じられたケーレディエズが剣身より浮かび上がり、ヒオレディーリナを背中から優しく抱きしめる。

≪お姉ちゃん、私がいるから。私も、ニミエパルドも力になるから。だから、哀しまないで≫

　ヒオレディーリナはケーレディエズたちとの関係を、主従ではなく対等と決めていた。だからこそ、覇光極奏玖龍滅（デュマレアリージェ）から己が意思で出てくることが可能なのだ。

「ディーナ、どうしても私に殺してほしいなら、高度八千メルクまで来るがよい」

　この場におけるレスティーとヒオレディーリナとの最後の会話だった。