混沌の騎士と藍碧の賢者

第251話：パルゼレニエスの力

　疾駆（しっく）する金空光矢（シエラメイラ）がイプセミッシュの心臓を寸分の狂いもなく射貫（いぬ）き、金空（シエメリク）の光を散開させていく。

　光は粒子（りゅうし）となって、イプセミッシュの全身を穿（うが）っている粘性液体の鞭（むち）に絡（から）みつくと、またたく間に消滅させていった。金空光矢（シエラメイラ）はそのまま心臓内へと吸収されていく。

　ヨルネジェアが創り上げた金空光矢（シエラメイラ）に殺傷能力は一切ない。有する効力は絶対破魔（はま）だ。妖破聖彩光弓（ラルコサンフェ）によって放たれてこそ発揮する特殊能力で、射貫いた者を傷つけることは決してない。

≪ここまでは順調ね。問題はあれね≫

　イプセミッシュの身体は金空光矢（シエラメイラ）の力によって護（まも）られる。心臓にあり続ける限り、魔食血蟲（マグトゥジェ）でさえ寄せつけない。

　残された問題は、高位（ルデラリズ）が生み出す粘性液体の鞭だ。根核（ケレーネル）がある限り無尽（むじん）、金空光矢（シエラメイラ）によっていくら消し去られようとも、次から次へと湧（わ）いて出てくる。

　これではきりがない。もとを断たねば堂々巡りだ。ヨルネジェアも十二分に承知している。敵は魔霊鬼（ペリノデュエズ）、高位（ルデラリズ）なのだ。

「お前は私が倒すわ。その厄介な能力も奪ってね」

　強く握り締めた妖破聖彩光弓（ラルコサンフェ）から煌（きら）めきが発せられ、弓を司（つかさど）っている七色の眩（まばゆ）い光が浮かび上がっていく。

　ヨルネジェアは再び左手のひらを開く。吸い寄せられるかのように光が集う。

"Naksadeje osmuby naseiv."

　七色の光が宙に溶け、混じり合っていく。そこに調和は見られない。七色だけではまだ足りないのだ。金空（シエメリク）がなければ根元色（パラセヌエ）は均衡（きんこう）を保てない。

　根元色（パラセヌエ）を構成する八色が均衡に揃ってこそ完全状態、これを源完覇色（パルゼレニエス）と呼ぶ。

≪ヨルネジェア、貴女の力で妖破聖彩光弓（ラルコサンフェ）が使えるのはあと一度だけよ。必ず次の一射（いっしゃ）で決めなさい≫

　根元色（パラセヌエ）を構成する僅（わず）か一色でさえ過ぎたる力なのだ。扱うに足る絶対力を持たない妖精王女やヨルネジェアにはあまりにも負荷が大きすぎる。

　此度（こたび）は特別に使用の許可が得られたとはいえ、最低限度しか行使できないのは当然の流れだ。

　しかも、完全状態である源完覇色（パルゼレニエス）の力はあまりに強力無比、万が一にも力の制御に失敗した場合、膨大な力が還流（かんりゅう）し、己自身を滅ぼしてしまう。まさしく危険な賭（か）けなのだ。

　ルブルコスはヨルネジェアの様子を観察し続けている。妖破聖彩光弓（ラルコサンフェ）から膨大な力が溢（あふ）れ、少なからず彼女に影響を与えているのが視（み）て分かる。

(我が神が認め、授けているのだ。私が気を揉（も）むべきではないのだろうが、息が詰まるな)

　偽（いつわ）らざる正直な気持ちだ。何故（なにゆえ）に根元色（パラセヌエ）の力を、さらには源完覇色（パルゼレニエス）の力までも与えたのか、ルブルコスに知る由（よし）はない。尋ねることでもない。

　分かっていながらも、ヨルネジェアの不安定さを見るに一抹（いちまつ）の危惧が消えない。

(妖精王女殿が視ておられる。私の出番がないことを願うばかりだ)

　何かあってからでは遅すぎる。ヨルネジェアには妖精王女がついている。心配は無用だ。

　ルブルコスにとって重要なのはイプセミッシュであり、ヨルネジェアが救出に失敗した時には即座に動く。準備に抜かりはない。

(妖精王女様の仰（おっしゃ）るとおり、妖破聖彩光弓（ラルコサンフェ）を使えるのはこの一度のみ。お願いよ、金空（シエメリク）、私はどうなってもいいから力を貸して)

　心の想（おも）いをいっそう強固なものにする。イプセミッシュを無事に救い出す。ただただそれだけを想う。想い、そして願う。願えば願うほど、根元色（パラセヌエ）は心に反応してくれる。

　ヨルネジェアは想いを籠（こ）めて最後の一色、金空（シエメリク）に訴えかけた。左手に集い、混じり合う七つの根元色（パラセヌエ）に金空（シエメリク）が加わる。ここに全ての根元色（パラセヌエ）が揃い、金空（シエメリク）もまた静かに溶け込んでいった。

　全ての色が溶け込み、混じり合い、調和という名の均衡をもって形作るのはまたもや一本の矢だ。先ほどとは色は無論のこと、形状まで異なっている。

　金空光矢（シエラメイラ）のように単色ではない。全ての根元色（パラセヌエ）による完璧調和、すなわち源完覇色（パルゼレニエス）によって生み出された矢は神々（こうごう）しい輝きを内包し、さらに四方に投げかけ、妖破聖彩光弓（ラルコサンフェ）を、そしてヨルネジェアを包み込んでいく。

　一射目同様、ヨルネジェアは源完覇色（パルゼレニエス）の矢をつがえると、左脚を引き、弦（つる）を引き絞った。突然のこと、ヨルネジェアの身体がふらつく。

(限界が来たか。さすがに源完覇色（パルゼレニエス）の力は制御不能か)

　ルブルコスが抱（いだ）いていた一抹の不安が現実になろうとしている。身体がふらつくということは、制御に困難を来たしている証拠なのだ。

　源完覇色（パルゼレニエス）の矢からは凄（すさ）まじいまでの力が溢れ出し、包み込んでいるヨルネジェアの身体を蝕（むしば）んでいく。

≪ヨルネジェア、もう少しの辛抱（しんぼう）よ。耐（た）えるのよ。ああ、私が顕現（けんげん）さえできれば≫

　その先の言葉は言えない。妖精王女には、ただ視ているだけしかできない。こうして声を届けるだけで精一杯なのだ。

　いくら妖精が活動しうる空間に構成し直しているとはいえ、妖精王女が暮らす館内と完全に一致しているわけではない。館以外で妖精王女が顕現するには特殊条件を幾つも満たさなければならない。

　顕現できない己を、最も必要な時に直接ヨルネジェアに力を貸せない己を、もどかしく思うしかできないのだ。

≪ネスカレプリーヌ、我が力をもって汝の顕現をここに許そう。そなたの愛する者を助けるがよい≫

　次の瞬間だ。ダリニディー森林最深部に建つ妖精王女の館と半球空間を繋（つな）ぐ光子路（こうしろ）が現出、ネスカレプリーヌの実体がヨルネジェアの背後に顕現した。

　彼女の身体は筆舌（ひつぜつ）し難（がた）い神秘的なゆらめく光幕で覆われている。

　即座に右手をヨルネジェアのそれに重ねて妖破聖彩光弓（ラルコサンフェ）を支え、左手も優しく添えて震える源完覇色（パルゼレニエス）の矢尻を安定させた。

≪ルブルコス≫

　当意即妙（とういそくみょう）、皆まで聞く必要などない。

≪御意（ぎょい）のままに≫

　全ての準備が整った。ヨルネジェアとネスカレプリーヌ、二人の力が合わさることによって源完覇色（パルゼレニエス）は完璧な調和状態を保持している。

≪射（い）るがよい≫

　合図が来た。二人は重ね合わせた右手を高々と掲（かか）げる。

"Hviednzy lukka-shiwp"

　矢尻に添えた左手が解放され、引き絞られた弦（つる）が弾性によって元に戻る。結果、源完覇色（パルゼレニエス）の矢は真上に向かって凄まじい速度で翔（か）け上がっていった。

　一筋の矢が半球空間頂点位置で無数に分裂、そして矢の向きを変える。標的は当然、高位の全身であり、根核（ケレーネル）を除く全ての核だ。

　分裂した矢が下降に転じると同時、源完覇色（パルゼレニエス）が半球空間内を艶（あで）やかに彩（いろど）っていく。これによって内部は源完覇色（パルゼレニエス）の絶対力領域と化した。

　この力の前では、あらゆるものが無効化される。高位（ルデラリズ）の再生能力でさえもだ。

「終わったな」

　ルブルコスの呟（つぶや）きが全てを物語っていた。

　絶対力たる源完覇色（パルゼレニエス）の矢が縦横無尽に高位（ルデラリズ）の身体を容赦なく貫いていく。

　核の存在など許されるはずもなく、矢が触れるや否（いな）や跡形（あとかた）もなく無に還（かえ）る。高位（ルデラリズ）は断末魔（だんまつま）を残す時間すら与えられず、唯一根核（ケレーネル）だけを残して瞬時に消滅した。

　全てを見届けたネスカレプリーヌが背後からヨルネジェアを優しく抱き止める。

「ヨルネジェア、よくやったわ。褒（ほ）めてあげるわ。最後の仕上げが残っているわよ。できるわね」

　意識をほぼ失いかけていたヨルネジェアが顕現している妖精王女ことネスカレプリーヌの姿を見て固まっている。

　これは現実なのか、それとも幻なのか。幻なら自分は源完覇色（パルゼレニエス）の力に呑（の）まれて死んでしまったのだ。イプセミッシュも助けられなかった。そこまで考えたところで、妖精王女に頬（ほお）をつねられた。

「い、痛いです、妖精王女様」

　苦笑を浮かべるネスカレプリーヌの表情を見て、これは現実だとようやくにして悟（さと）るヨルネジェアだった。

「いつまでも呆（ほう）けていないで行きなさい。彼が待っているわ」

　彼とは、言うまでもなくイプセミッシュだ。そのイプセミッシュは微動だにしない。何しろ心臓に金空光矢（シエラメイラ）が埋め込まれているのだ。いわば鉄壁の防御を享受する一方で、その身体は一種の仮死状態にある。

　最後の仕上げとは、心臓から金空光矢（シエラメイラ）を抜き去ることなのだ。これを成（な）せるのは金空光矢（シエラメイラ）を射た本人のみだ。つまりはヨルネジェアにしかできないことなのだ。

　ヨルネジェアは緊張の面持ちのまま、ゆっくりとイプセミッシュに向かって歩み出す。

　妖精王女もルブルコスも、ただただその様子を黙して見守るだけだった。