混沌の騎士と藍碧の賢者

第250話：ヨルネジェアの想い

　妖精王女の言霊（ことだま）を受け、ヨルネジェアの背後で揺らめく光幕（こうまく）が一際（ひときわ）強い輝きを放つ。

　七つの色で織（お）り込まれた光の束（たば）が静かに優しく、宝物を抱（いだ）くかのようにヨルネジェアの身体を包み込んでいった。

　その光景を前にして、高位（ルブルコス）は不快感もたっぷりに右手で顔を覆い隠す。

「何だ、この鬱陶（うっとう）しい光は。気が滅入（めい）る」

　伽鹿琥清羅（ベルシュレイグ）の身体がおもむろに変わっていく。

　ダリニディー森林でのあの時とは様相が異なる。妖精王女がその力を直接行使すれば、金色（こんじき）の輝きに包まれた瞬間に人化（じんか）する。

　今は状況がそれを許さない。だからこそ、七色に織られた光の束の力をもって栗色の身体を覆い、人化への再構成を促（うなが）しているのだ。

　四足歩行（しそくほこう）の身体がまずは直立、二足歩行へと変化する。前脚の二本が両腕へと変わっていく。雷光を纏（まと）う四本の細長い角が短くなり、やがて頭部の中へと消えていった。

　全身を覆う栗色の体毛が失せ、その代わりに彼女の華奢（きゃしゃ）な身体を上質の布地が覆っていく。栗色のしなやかな真っすぐの髪が腰辺りまで伸ばされ、ここにヨルネジェアの人化は完成を見た。

　深い呼吸を一つ、細くも優美な右腕を天に向けて掲（かか）げる。

　全身を包んでいた七色の光の束が右腕に導かれるかのごとく一点に集約、煌（きら）めく光珠（こうぎょく）を創り上げていった。七色の輝きが収まった光珠内からは四方に彩（あや）が投げかけられている。

　光珠が織り成す幻想的な光景は、緊迫した戦いの場とは思えないほどの麗（うるわ）しさを醸（かも）している。

"Preji-si, abykze. Udielmi sílluvasosti."

　ヨルネジェアの言霊が光珠と反応、七色の光が眩（まばゆ）いほどに輝き、四散する。

　最初に赤雷（フォルドゥル）が静かに光珠内へと吸収され、ヨルネジェアの右手に収まる程度の小光珠（しょうこうぎょく）へと姿を変えていった。

　次いで青嵐（ヴァスファシェ）が右の腕羽（うでばね）を、緑風（エテブリゼ）が左の腕羽を小光珠より伸ばしていく。

　紫雹（グレプラトゥ）と橙輝（オレイラージェ）がそれぞれの羽を彩（いろど）る装飾文字を浮かび上がらせる。装飾文字が定着すると同時、紫雹（グレプラトゥ）と橙輝（オレイラージェ）によって風嵐の両羽に、水氷と火焔の力が付与された。

　左右の羽の両端に水露（ロレゼレト）が結びつき、視覚で捉（とら）えれないほどの微細（びさい）な弦（つる）を無限に創り出す。

　さらに黄燐（ジョフォソル）が弦に撚（よ）りをかけ、切断不能の強固な一本の弦へと変化させていった。

　すなわち、これこそが妖精の弓、銘を妖破聖彩光弓（ラルコサンフェ）という、を現出させ、ヨルネジェアの右手に堂々と収まった。

　ヨルネジェアには最も重要な、最後の仕上げが残っている。弓だけあっても、矢がなければ意味がないのだ。弓と矢は切っても切り離せない。

　ルブルコスは驚愕（きょうがく）の表情を浮かべている。高位（ルデラリズ）とは対照的だ。目の前で展開されていく光景のあり得（え）なさに釘づけになっている。

≪妖精王女殿よ、根元色（パラセヌエ）をどうして貴殿が。根元色（パラセヌエ）の力は、我が神にしか扱えぬ、それこそ禁忌（きんき）の力だ≫

　黄燐（ジョフォソル）、青嵐（ヴァスファシェ）、緑風（エテブリゼ）、紫雹（グレプラトゥ）、赤雷（フォルドゥル）、橙輝（オレイラージェ）、水露（ロレゼレト）、そして金空（シエメリク）の八色を総じて根元色（パラセヌエ）と呼ぶ。

　根元色（パラセヌエ）はあらゆるものを構成する基本色で、さらに根元色（パラセヌエ）を統（す）べる上位色、白氷（シュヴランジュ）と黒炎（ノムフレル）を絶統色（ドゥミアルン）と呼ぶ。

≪貴男の疑問は当然ね。根元色（パラセヌエ）は私にも扱えないわ。だからこそ希（こいねが）ったのよ。妖破聖彩光弓（ラルコサンフェ）は偉大なる御方からの授かりもの、それをヨルネジェアに託したのよ≫

　ルブルコスの疑問は即座に氷解（ひょうかい）した。彼女が語ったとおりだ。たとえ妖精王女がどれほどの力を有していようとも、根元色（パラセヌエ）を使いこなすことはできない。

　ヨルネジェア同様、彼女もまた強く願ったのだ。ヨルネジェアのために、イプセミッシュのために。かつて力を貸し与えた者を見守るためにだ。

　根元色（パラセヌエ）たる八色に優劣はない。ないが向き不向きはある。

　弓と矢、二つのものを構成するに際して最適な色を選び出す。それが弓に七色、矢に一色という配分だった。

　妖精王女は七色を用いて妖精の弓を創り上げ、妖破聖彩光弓（ラルコサンフェ）と成（な）した。残された最後の一色が矢の役割を果たす。妖精王女は自身が創り上げるのではなく、その力をヨルネジェアに与えたのだ。

　ヨルネジェアには誰よりも強い想いがある。それを理解している妖精王女からの計（はか）らいであり、賜（たまわ）りものでもあった。

　最後の一色たる金空（シエメリク）は、必ずやヨルネジェアの想いに応（こた）えてくれる。確信があったればこそだ。

　妖破聖彩光弓（ラルコサンフェ）を右手に構（かま）えたヨルネジェアが、今度は左腕を掲（かか）げ、手のひらをゆっくりと開く。掌（たなごころ）に向かって光が収束していく。

　まさしく金空（シエメリク）の光、煌（きら）めく粒子を散らしながら薄く伸び、一歩の矢を形作っていった。

"Zdeye manask vzecno pireziostt. Pojyd kerene, osviet zllatisy."

　ヨルネジェアの発する音が朗々（ろうろう）と響き渡る。左手のひらに載（の）るは金空光矢（シエラメイラ）だ。矢を包み込む形で金色（こんじき）の光が舞い踊っている。

　ヨルネジェアは金空光矢（シエラメイラ）を握ると、迷いなく妖破聖彩光弓（ラルコサンフェ）につがえた。

　右腕は一直線に大地と平行、左脚を引いて完全に半身の状態だ。二度の深呼吸、つがえた矢の矢尻を軽くつまむとともに弦（つる）を柔（やわ）らかく引き絞（しぼ）る。

　妖破聖彩光弓（ラルコサンフェ）に力は一切不要、非力な部類に入るヨルネジェアでさえ軽々と扱える。そして金空光矢（シエラメイラ）は射手（しゃしゅ）たる者の想いに強く応える。狙うべき的を絶対に外すことはない。

　全ての根元色（パラセヌエ）で創造された妖破聖彩光弓（ラルコサンフェ）と金空光矢（シエラメイラ）が、今一つとなって八色の神秘的な輝きで満たされている。

　それらを手にして構えるヨルネジェアの何と美しいことか。ルブルコスでさえ思わず感嘆（かんたん）のため息が漏（も）れるほどだ。

≪ヨルネジェア、上出来よ。今こそ貴女の想いを載せて、金空光矢（シエラメイラ）を放ちなさい≫

　妖精王女の声はヨルネジェアに届いている。胸が熱くなる。

　あの時の恐怖は今なお消えず、心の奥底に潜（ひそ）んだままだ。それが何かの拍子に突然表に出てくる。たまらなく怖い。

　非道（ひどう）な行為に及んだ愚者（ぐしゃ）は妖精王女の力によって塵（ちり）となって失（う）せた。それ以来だ。人が怖い。人が憎い。そして、そんな自身が嫌で仕方がない。

　ダリニディー森林の最深部、妖精王女のもとまで辿（たど）り着ける人族は極めて少数、それでも皆無ではない。案内人たるヨルネジェアは憂鬱（ゆううつ）な日々を過ごしていた。そしてイプセミッシュと出会うことになる。

　彼もまた記憶の魔女としての妖精王女に会うがため、辿り着いた一人だった。身なりや口調から、彼が貴族だとすぐに分かった。自身を傷つけたのも貴族、それ故（ゆえ）にヨルネジェアにとっての貴族とは忌（い）むべき存在でしかないのだ。

　最初は全く意識もしていなかった。突き放すような口調で必要最低限の会話しかしなかった。おろおろしながらも丁寧に礼を述べ、頭を何度も下げてくる彼を見て、何とも不思議に、また面白くも感じたことを覚えている。

　妖精王女の傍（そば）まで案内したところでまたもや頭を下げ、あろうことか首を撫（な）でてきた。最大の拒絶反応を示すつもりだった。またもや謝罪、そこで初めて彼の目を真正面から見つめたのだ。

　そこにあったのは深く痛ましいまでの悲しみだった。これほどの悲しみを抱えていては、いずれ心が壊（こわ）れるだろう。ヨルネジェアは息を呑（の）むしかできなかった。

≪イプセミッシュ、貴男はこうして生きている。心に宿った深い悲しみは癒されたのかしら。今こそ私の想いを届けるわ≫

　ヨルネジェアが両の瞳をゆっくり閉じる。心を静謐（せいひつ）の中に置く。狙う場所は決まっている。イプセミッシュの心臓だ。

"Srileejta-krojez."

　金空光矢（シエラメイラ）の矢尻をつまむ左手の指を静かに開いた。

　刹那（せつな）、解（と）き放たれた金空光矢（シエラメイラ）がイプセミッシュの心臓めがけて一直線に翔（か）ける。ヨルネジェアの想いを叶（か）えるがために。何しろ金空光矢（シエラメイラ）は必中なのだから。

≪早く私のもとに帰ってきなさいよ、イプセミッシュ≫