混沌の騎士と藍碧の賢者

第111話：異界の三頭龍

　普段であれば心配する必要もない。レスティーの力は圧倒的で、全幅（ぜんぷく）の信頼を置いているからだ。

　今は状況が違う。相対しているのは、レスティーでも勝てない存在、尋常ならざる御方（おかた）なのだ。

「フィア、そのような顔は似合わないわ。心配は無用よ。ご覧なさい」

　幽幻闇虚獄牢無（リグダヴァーゼヴ）を指差す。漆黒の壁に、僅（わず）かばかり亀裂（きれつ）が入り始めている。

「誰だと思っているの。私の可愛い弟よ。相当に厄介な、次元の狭間（はざま）に飛ばしたに過ぎないもの。この程度、レスティーには何でもないわ」

　何をしてくれたのですか、と声を大にして叫びたい。それは叶（かな）わないし、通用もしない。フィアが口を挟む余地はない。

　こうなった以上、黙（もく）して、ただ見守るしかない。フィアは不安を押し隠しながら、幽幻闇虚獄牢無（リグダヴァーゼヴ）を凝視する。亀裂は次第に大きくなりつつあった。

「あら、もう戻って来られたのね。さすがは私の弟だわ。私の想定を上回るなんて。姉として、これ以上の喜びはないわね」

　フィアは安堵のため息を吐いた。亀裂の隙間から光が溢（あふ）れ出す。やがて、光は奔流（ほんりゅう）となって、漆黒を純白に塗り替えていった。宙に硬質音が響き渡る。

　これで終わりではない。砕けた幽幻闇虚獄牢無（リグダヴァーゼヴ）の欠片（かけら）を再構成、異なる力へと変成させていく。

　レスティーの背後を飾るは、揺らめく純黒幕（じゅんこくまく）、異界からの召喚だ。

「防から攻への切り替えの早さといい、私の術理をそのまま転用する機転といい、申し分ないわ。よいでしょう。私の可愛い弟に敬意を表し、虚体（きょたい）ではなく、真体（しんたい）での顕現（けんげん）を許可します」

　レスティーは驚きと戸惑いがない交じった表情を浮かべたものの、一瞬で消し去る。二人がこの状況を楽しんでいるのは明白だ。

"Kafhsapeag okvimsilmng."

　レスティーの唇が微（かす）かに震える。いかにレスティーとて、異界から真体を、しかも全能顕現させるには呼びかけの言語が必要となる。

　それさえも不要とするのが、この姉なのだ。既に結果は見えている。姉の前では、あらゆるものがひれ伏す。むしろ、召喚された真体への影響の方こそが心配だ。

　それを承知で、レスティーは試しておきたかったのだ。己の力の限界を見極めるために。

　純黒幕を通して異界の暴風が大量に流れ込んでくる。主物質界においては、ほぼ実現不可能な現象だ。それを可能とするのが、レスティーたちの立っている空間だった。

　姉と兄、この二人の力をもってすれば、創造空間内に異界を再現するなど容易（たやす）い。

　かつて、パレデュカルはジリニエイユを倒すため、ただ一度だけ異界より巨大な顎門（あぎと）を召喚した。この顎門は仮初（かりそめ）、すなわち虚体だった。虚体にも関わらず、代償としてパレデュカルは膨大な魔力、さらには右脚一本を食われている。

「姉上のお許しが出た。我が声に応（こた）えよ。黒皇三頭破覇龍（クドゥスドゥヴロニ）、全能顕現にて来たれ」

　純黒幕を切り裂いて、真体が顕現する。

　一つの胴体に三つ頭を有する黒龍が、堂々たる威容を誇っている。不安定極まりない凍（こご）えた大地であろうと関係ない。強力無比の鉤爪（かぎづめ）が凍土を抉（えぐ）り取り、巨躯（きょく）をしっかり支えているのだ。

(フィア、そこを動くな。万が一もないが、しばらくはその結界内で)

　黒皇三頭破覇龍（クドゥスドゥヴロニ）の顕現と同時、レスティーはフィアの周囲にすぐさま結界を展開させていた。

(私の愛しのレスティー、必ず、戻ってね)

　黒皇三頭破覇龍（クドゥスドゥヴロニ）の顎門（あぎと）が開く。発せられるのは無論、本来存在すべき異界の言語だ。

「まずは、偉大なる創造主様へ、最大の敬意をこめて。我が真体をもっての全能顕現をここにお許しいただき、望外の喜びであります。心より感謝申し上げます」

　三つの頭が等しく、深く下げられた。その頭が横に振られ、ちょうどフィアと相対する形になる。六つの瞳は、フィアではなく、そのすぐ背後に向けられていた。

「等しく、感謝を」

　いつの間にやって来ていたのか、ラ＝ファンデアを手にした兄が立っている。

「私に気を遣（つか）う必要はない。見学に来ただけだよ」

　気軽に応じて、フィアを守るように彼女の一歩前に歩み出る。レスティーにも、その動作は当然見えている。改めて、兄の気遣いに感謝する。

「レスティー、我の召喚主にして、異界の友よ。随分と久しいではないか。数百年ぶりになるか。我を召喚したということは、来たる戦いにおいて、今度こそ我の力を欲するということか」

　レスティーは首を縦に振り、答える。

「百年前の二の舞を演じるわけにはいかぬ。この手で必ず滅殺（めっさつ）する。そのためにも、黒皇三頭破覇龍（クドゥスドゥヴロニ）、そなたの力を貸してほしい」

　主物質界での召喚になる。レスティーの力をもってしても、僅（わず）かの時しか真体を顕現できない。だからこそ、協力無比な力をもって、一気に決着をつける必要があるのだ。

　百年前のあの時、レスティーは黒皇三頭破覇龍（クドゥスドゥヴロニ）を召喚する一歩手前の段にいた。ファルディム宮を多重結界で覆い尽くし、最上位（キルゲテュール）を閉じ込めたうで、真体を召喚、完全に滅するはずだった。

　結果的に、それは成し得なかった。

「よかろう。そなたには借りもある。何より、友の頼みを断る手もないであろう。だが、承知か。今、我が目に映るこの場所こそが戦いの場所なのであろう。我が全能を発揮すれば、跡形もなく消滅するぞ」

「姉上からお許しをいただいている。この程度までなら、何ら問題はない」

　レスティーは、姉から投影された数百万年前のアーケゲドーラ大渓谷の様子を、黒皇三頭破覇龍（クドゥスドゥヴロニ）の脳裏に投影して見せる。

「なるほどな。これなら本気で暴れられるというものだ」

　黒皇三頭破覇龍（クドゥスドゥヴロニ）の笑い声が響く。笑い声と言っても、人族のそれとは全く違う。喉元を通り抜ける際の吐息の摩擦（まさつ）音とでも言うのか、ざらつきのある音だ。

「そなたの真体を召喚したのは、レスティーのためでもあり、そなたの力の発散のためでもあります。最上位（キルゲテュール）ごとき塵芥（じんかい）、私の足元にも及びませんが、仮想敵（かそうてき）として相手をしてあげましょう」

　黒皇三頭破覇龍（クドゥスドゥヴロニ）の動きが完全に止まった。

　創造主を仮想敵と見なして攻撃するなど、あり得ないし、考えたくもない、というのが偽（いつわ）らざる思いだろう。それが創造主自らの口から発せられた。混乱するのも無理からぬ反応というものだ。

「お待たせいたしました、姉上。では、全力をもって」

「待て、レスティー。創造主様に攻撃を仕かけるなど、あり得ぬであろうが。我には無理ぞ」

　慌ててレスティーを止めようとする黒皇三頭破覇龍（クドゥスドゥヴロニ）の三つの頭が、別々の方に向けられた。二つは創造主たる姉と兄に、一つはレスティーにだ。三人が三人とも、笑みをもって頷（うなづ）く。

　黒皇三頭破覇龍（クドゥスドゥヴロニ）は深いため息を一つ、揃（そろ）ってお墨つきが出たと思えば、諦（あきら）めもつくというものだ。

「分かった、分かった。やればよいのだな。やれば。では、レスティー、念のためだ。戦術を聞いておこうか」

「戦術などない。真正面から全力をもって挑む。ただ、それだけだ」

「やれやれだ。やむを得まいか」

　黒皇三頭破覇龍（クドゥスドゥヴロニ）は巨躯（きょく）を起こし、さらには左右の黒翼を広げた。三つの頭が勢いよくもたげられる。

　全開まで広げられた三つの顎門（あぎと）から、一斉に漆黒の吐息が射出された。