みなものみたま ２ ～人の御霊を刈るもの～

第132話 ユウナミの姿（５）

　ユウナミの神は瞳を閉じたまま答えを待っている。ほんの僅かな沈黙の時間が無限の空間を広げているようであった。

　実菜穂に焦りがでる。

（このままなにも答えなければ、ユウナミの神は姿を消す。そうなっては、いままでの行動は水の泡。とはいえ、素直に『みなもに取りなしてもらった』と答えたらどうなる？みなもに紐を巻くほどだ。『神が関わった』と判断して姿を消すのではないか。なら……）

　実菜穂は意を決して声を出した。

「私がお願いしました」

（！？）

　空間に響くは、何一つズレのない女子三人の言葉。

（あっ！）

（えっ！）

（おっ！）

　真奈美、陽向、実菜穂が一斉に顔を見合わせる。この期に及んで奇跡的なハモリに三人の顔は「ありゃ」という気まずさの表情になり互いを見ている。

（この者達、なにを考えていたのだ。大方の予想はつくが）

　ユウナミは表情を崩すことなく、瞳を開けた。

「誰が頼んだのだ」

　ユウナミが変わらぬ響きで問う。

「私が！」

　再び三人がハモル。

（まずい！）

　実菜穂、陽向、真奈美とも同じ事を考えていた。これが日常の場面ならコントとして笑えるが、この場では追い詰められているだけである。笑うに笑えない状況だ。さすがに、まずい顔をする実菜穂と真奈美に陽向が、「自分が」という目配せをする。これ以上ボロを出さないためにもここは同意するしかない。

　ユウナミは変わらぬ表情で、三人を見つめる。

（この者たち、隠し事が丸見えだ。心の内を見にいくまでもない。実菜穂、真奈美。この者の考えは分かる。陽向を庇うのであろう。だが、なぜだ。意識は無に等しい。まるで何も考えていないよう。透明でありながら、その奥が見えない。入り込めばいいのだろうが、そうすればこちらの姿も晒さねばならぬか。何かが潜んでいる。そして、陽向。自ら進んでくるというのか。この札の怒りの主は雪神か陽向か。分からぬな）

　ユウナミの手にある札がキラリと白く光る。

「もう一度聞こう。おまえ達がどうしたのだ」

　笑みのないユウナミの瞳が三人をとらえる。その鋭さに三人の身体は凍りつく。

（これが、太古神の域）

　あらためて人と神を厚く隔る壁を三人は五感を通して感じていた。

　無限に続くような沈黙がこの世界を走っていく。いま三人は明らかに異質な世界にいる。白新地（しらあらたのち）がそうであったように、この場も一つの世界。人の御霊が最後にたどり着く場。人の拠り所となる世界。人の御霊が眠る世界。その世界を統べる神が三人の前に降臨しているのだ。

（どこまでも見通されている。私たちの詰まらぬ駆け引きは通用しないということ。それならば、潔くいく）

　実菜穂はキュっと唇をかんだ。それが合図だとばかりに沈黙が途切れた。

「私が紗雪に頼みました」

　陽向の声が世界に響き渡った。