5000兆円分のキセキ

第2話 5000兆円

「はい、おねーちゃん。5000兆円！」

　そう言って、歳の離れた幼い妹はよく、紙切れで手作りのお金を作っていた。

　それを、首にかけられるようヒモのついた小さな財布に入れて、自分もお買い物するんだなどと言って。スーパーでは張り切っておやつを選び、いざレジで本物のお金をこちらが手渡すと、少し不満げな顔で口を尖らせていた。

「おねーちゃん、あたしのお金がいいよぉ」

「大きくなったら、お姉ちゃんいくらでも奢ってもらうから。今はお姉ちゃんに任せなさい」

　なんて言って。

　いつも大きな目をきょろきょろさせて。朝ご飯を食べ終えると、「三つ編みにして」とブラシを持ってきては、私の膝にちょこんと座った。細く柔らかい髪に触れると、くすぐったそうにクスクス笑って。それが毎日の日課で。

　それも、五年前までの話だが。

　事故だった。両親が妹を乗せて、車を運転していた際の、事故。

　私はその日、大学の友人と出かけていて、その知らせを警察から受けた。いや、病院からだったか？　実を言うと、よく覚えていない。

　まるで動画をパッパと飛ばし見てるような、不確かな記憶。

　病院。ベッド。医者からの説明。大破した車。「ご両親に変わった様子はありませんでしたか？　いえ、現場にブレーキ痕がなく……」

　気がつけば、両親の葬儀は終わり、可愛い妹はたくさんのチューブと共にベッドの上だった。

　今もずっと、眠り続けている。

　五年間ずっと。

　ずっと。

　ずっと、私は。

　暗闇の中を、歩き続けていたんだ。

「はい、おねーちゃん。5000兆円！」

　大丈夫だよ。

　今お姉ちゃんが、ほんとの5000兆円を手に入れるから。

　だからあんたは、大丈夫だよ。

　大丈夫だよ。