魔剣砕きと狩人殺し～チート無しの一人と一匹はニッチに生きる～

四 魔剣砕きと呼ばれた男（二）

　いくら魔剣砕き（ソードブレイカー）としての名が上がって、敵に警戒され敬遠されても、自分の安全には繋がらない。

　まず、自分が生き延びることが最優先だが、戦場で逃げ隠れすることはできない。小鬼（ゴブリン）の群れならともかく、王国軍の英雄、豪傑相手では、逃げ腰の有様では、命がいくつあっても足りない。

　しょせん英雄殺し（ヒーローキラー）の道具に過ぎないのだから、常にその前に立たされ、一番の強敵の前に送り込まれる。

　相手側からは配下を引き連れているように見えても、英雄殺し（ヒーローキラー）の配下に見張られ、逃げ場を塞がれているだけなのが実態だ。

　戦場で役に立たないと思われたなら、味方のはずの英雄殺し（ヒーローキラー）に殺され、次の魔剣砕き（ソードブレイカー）にすげ替えられるのは、目に見えている。

　まず、貯め込んだなけなしの報酬で、魔獣素材の革鎧を手に入れ、『魔剣砕き（ソードブレイカー）』の下に着込んだ。少しでも、心臓や肺を含めた内臓は、『魔剣砕き』の破片から守りたい。

　皮膚や筋肉で止まった破片なら、自分で抜くこともできるし、鎧が復元しようとする時に、鎧に戻って行くから余り気にならない。

　防具の面では、これが精一杯だ。

　現状で、状況を改善する余地は、武器の強化くらいしかないのだが、これが更に難しい。

　報酬も、実際そんなに上がった訳でも無く、戦場で倒された敵の武器を拾うのが関の山だ。

　それでさえ、いい武器は英雄殺し（ヒーローキラー）と取り巻き達が、率先して浚っていく。

　倒された英雄の武器は、自分自身が砕いた魔法の武器の欠片や等級の低い物しか残らない。

　それでも、敵から見て相応の武器を持って、格好がつかなければ相手にされないと主張することで、英雄殺し（ヒーローキラー）の配下達には、武器集めを容認させた。

　彼ら取り巻き達にしてみれば、魔剣砕き（ソードブレイカー）がどんな武器を集め、装備していようと、死んで代替わりする時には、自分達で山分けできるのだから、ちょっとの間預けてやるくらいの感覚でしかない。

　いい装備を持っていれば、敵の標的になるのだから、少し目立つくらいの武器を持たせるのも、自分達の利にかなう。

　そう思わせておけばいい。

　壊れてはいるが、魔剣や武具の欠片は、素材の魔鋼として、まだ強い魔力を帯びている。

　戦場に遺された武器を集めるのと平行して、『魔剣砕き』の欠片も少しずつ革袋に貯めていった。

　放置しておくと鎧に回収／吸収されるが、革袋に入った分は、本体に引かれはするものの、革袋を突き破るまではない。

　そもそも、『魔剣砕き』は、砕いた敵の魔剣の欠片を吸収して、常時少しずつ成長してるとも言えるので、少々回収できてなくても、本体には全く影響ない。

　この欠片を喰って、我が身を『魔剣砕き（鎧）』の一部と誤認させたように、手に入れた武器に魔剣砕き（ソードブレイカー）の欠片を組み込んで、自分と同じように魔剣砕き（ソードブレイカー）に誤認させる、或いは魔剣砕き（ソードブレイカー）に、武器まで同化できないかと考えた。

　魔剣砕き（ソードブレイカー）（鎧）の欠片の入った革袋に、砕けた武器の魔力を帯びた金属片を一緒に入れると、半分は魔力を喰われて錆びとなり、残り半分は魔剣砕きの欠片に同化した。

　鎧本体と同じことを、欠片もやることが確かめられた。

　後は、どんな武器にするかだ。

　剣も、槍も、正式に訓練を受けたわけでもなく、得意とまでは言い難いから、見た目だけでも、押し出しの強い方がいい。

　魔剣砕き（ソードブレイカー）の欠片と同化させた魔鋼を材料に、土辺炉躯（ドヴェルク）の鍛冶師に頼んで作ってもらった武器は、片手剣程の長さしないが、両手剣並に幅のある剣で、両刃の片側は直刃で、もう片側は波刃だった。

　両刃の剣の鞘に入った斧というか、両刃で刀身の長い鉈のような形状だ。

　防具、鎧・盾としての魔剣砕き（ソードブレイカー）は、受けた攻撃によって砕け、攻撃してきた武器とその主を、その飛び散る破片で砕く。

　武器としての魔剣砕き（ソードブレイカー）は、その衝撃（インパクト）の瞬間に、魔力の爆発を起こし、打ち合う敵の武器を、敵の防具を砕き、その破片を喰らい魔力を喰らって、より強力な魔剣に再生する。