俺の幼馴染みは戦場の女神になれない

6-5 俺の人生、全部お前にやる

　小さなリップ音を立てて唇を離したモーリスは、意味深に笑うサリーを見た。

「嫉妬した？」

「しないわけないだろう」

「……白状するわよ。あたしは、あんたがいなくなるのが怖いの。だって……生まれた日も、産院も同じ。ずっと一緒に育ってきたのよ。家族みたいなものじゃない？　家族を失うのは……もう嫌」

「──愛翔」

　泣き出しそうに笑う顔に、黒いワンピースを着た幼い愛翔が重なった。

　雨の中、墓標の前で傘をさして並んだ幼い日が、ついこの間のように蘇り、モーリスもは嗚呼（ああ）と心の中で頷く。

　いつも一緒だった。肩を寄せ合うことで、生きることを諦めずに済んだ。

（失いたくないのは、一緒なんだ）

　冷たかった雨の中、しっかりと握りあった小さな手を思い出しながら、モーリスはサリーの指に触れる。

「……重たいって思われるのも嫌なの。だったら、幼馴染のままで──」

「俺は！　魔物の腹の中で最期を迎える気もないし、お前を一人にする気もない。けど、軍人だから約束は出来ない」

　サリーの言葉を遮るように彼の柔らかな唇に触れ、頬を撫で、モーリスは瞬（しばたた）かれる円（つぶ）らな瞳を見つめる。

「愛翔、お前の帰りを待つことも出来ない。だけど、お前の横に一生いられるのは、俺だけだ」

「……幼馴染として？」

「全部だ。俺はお前の幼馴染で、同僚で、恋人で、家族で──俺の人生、全部お前にやる。俺の度量舐めるなよ。ちっとも重くねぇよ」

　全部背負う覚悟はある。悲しみも、恐怖も、何もかも。そうでなければ、好きだと言い寄る女の胸で寝てれば良いだけのことだ。

『よしよしして欲しいなら、お前と付き合いたがる奴の膝で寝てるんだな』

　ふと、黒須の呆れた顔を思いだしたモーリスは、内心、そ（・）う（・）言（・）う（・）こ（・）と（・）か（・）と納得した。

「お前じゃなきゃダメなんだ。どんな美男美女だろうが、満たされないんだ。俺に、お前の人生、背負わせろ」

　真っ直ぐに見下ろしてくるモーリスの綺麗な瞳を見つめ、サリーは安堵の息をこぼす。

「凄い自信家。それに、ほんっと最低な男よね。今まで、何人抱いてきたの？」

「知りたいか？」

「まさか！」

「安心しろ。これからは、誘われても断る」

「当たり前でしょ！　あたしが欲しいなら──」

　言いかけて、サリーは顔を赤らめた。それにモーリスはしたり顔で笑った。

「一緒にいるのは、辛いことばかりじゃない。よく言うだろう？　辛いことや悲しみは二人で分けりゃ良いって。分けるのが嫌なら、全部俺がもらってやる」

「ほんっと、あんたって……ふふっ、幼馴染兼恋人も悪くないかもね」

「最高の間違いだろ？」

　溢れた涙に口付け、肌を擦りつける。

「何度でも惚れさせてやるから、安心しろ」

「そう言って、何人、口説いてきたのよ？」

　ちょっと拗ねた風に言ってみせるサリーに、いつものように軽い調子で「お前だけだって」と返したモーリスは──

「愛翔、愛してる」

　耳元で艶やかに囁き、赤く染まったその柔らかな耳たぶに口付け、磨かれた体を撫でた。

　合わさった唇に応えるように、サリーは両手を伸ばす。

（やっと手に入れた）

　今度こそ、実感が押し寄せる。その安堵感と背中合わせに、自分の色に染め上げたいという身勝手で暗い劣情もまた、昂りを見せた。

　モーリスの裏腹な気持ちを、サリーもまた察しているのだろう。白い肌がいっそう赤く染まっていった。