或る令嬢の生き方─最強チート妹と、貴族の世界で2人。手を繫いで、いつか、本当の姉妹になる─

番外編 ベルトルトの現在

「お姉様は、とても素敵な人なのよ」

それが、彼女の口癖だった。親に決められた婚約者は、誰よりも強い魔術師であり、名門マクシミリアン家の養女だ。

「貴方が結婚する気になってくれて、良かったわ」

母はそう言った。心配をかけていることは、分かっていた。けれども自分は、騎士として生きると、とうの昔に決めていた。そのためであれば、誰かを愛するということは、余分なことであると。彼女と婚約したのは、彼女が自分に関心を持っていないからだ。母が望む跡取りなど、おそらく生まれはしないだろうと。分かっていたが、言葉にはしなかった。婚約者が変わっても、それは同じことだった。ベルトルトとアリシアの間にあるのは、男女の感情ではなく、騎士と主としての生き方だった。アリシアは女としてではなく、主として振る舞ってくれた。それが何よりも嬉しくて、ベルトルトはずっと、この人に仕えると決めたのだ。

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だから、その子供は、主の子だ。口さがない者が、ベルトルトとアリシアの子であるという噂を広めて、母がそれを信じていても。ベルトルトは、それが真実ではないと、知っている。

「別に、言いたい人には言わせておけばいいよ」

ベルトルトの元婚約者であり、主の妹でもある女性は、そう言って笑った。全くもって、その通り。誰に否定されようと、ベルトルトとアリシアの関係が主従であるのは変わらない。人を雇わないのは、2人の寝室が別々であることを、誰にも知られたくないからだ。そもそも、ベルトルトは寝室で寝ることも、一度も無かったが。

「ベルトルトがそうしたいなら、止めないけれど。せめて昼は、休んで頂戴。大丈夫よ、エミリーも居てくれるから」

アリシア（あるじ）の好意に甘えて、昼は別室で休ませてもらっている。それは正しい貴族の生活ではないのかもしれないが、そのことを知る者は他にいない。故にそれは、誰に咎められることもなかった。