お前がいなければ

第7話 記憶

　ある夏の日の記憶。

『恭太、このお花の花言葉、知ってる？』

　庭先に咲いている桔梗の花を指差して、母上がそう問いかけてくる。

　僕は小さく首を横に振る。

　綺麗な花だった。そよ風に吹かれてゆらゆらと揺れる様子は可愛らしかった。だけど少し、儚げにも見えた。

『それはね』

　母上が僕に微笑みながら、教えてくれる。

『変わらぬ愛』

『愛？』

『そう、愛。変わらぬ愛。素敵でしょう？』

　そう言って、母上は僕をぎゅっと抱きしめる。

『これが愛。恭太と桂太は、私にとって世界で一番大切な人。それは、私があなたたちを愛しているから』

　母上の温もりが、体全体に染み渡る。

『僕も母上のこと、大好きだよ』

『……………………私もよ』

　母上は泣いていた。

　その意味は分からない。

　ただ、母上の深い愛情だけは、確かに感じることができた。