【悪逆の翼】

第494話 異世界？ 笑わせるな

　白き光明の中で、闇を燻らせていった鴉紋……そうして再びに止まった刻にいたぶられたまま、ミハイルはゆっくりと鴉紋の魂をルシルより抜き出し始めた。

「聞こえているかい終夜鴉紋……」

「は……」

　全てが止まった世界の中でも、鴉紋の魂は耳元に囁かれる声を知覚していた。その魂が肉体より切り離されていく、得も言えぬ脱帽感に抵抗も出来ぬまま……

「一つの肉体に二重となり、この世界に本来存在し得ぬ筈のお前の魂は、私の『刻の分断（ディヴィジョン）』に置いても完全には支配出来ない様だ」

「……っ」

「だがそれが、今お前にとっての責め苦となろう」

　夢の中に居るかの様な酩酊感（めいていかん）と浮遊感……そこに微かに知覚されるミハイルの声が、光の腕に抜き出されていく鴉紋の精神を支配していた。

「お前にとっての観測上、確かにここは異（・）世（・）界（・）とも形容出来よう」

「……」

「だがお前の言う異世界とは、元の世界とは全く別の惑星、異なる概念と生物形態で織り成された世界を指しているんだろう？」

　無論動かぬ筈の肉体を眼下に、鴉紋はこの世界の真実に絶望する……

　鴉紋の言わんとする事さえその『先見の眼』に見通したミハイルは、その美しさに驚嘆とする程の笑みを貼り付ける。

「確かに、私達の辿るかも知れなかった世（・）界（・）線（・）という奴は存在する」

「なに…………を」

　鴉紋の前に、あらゆる世界線の幻影が光速度で過ぎ去り始める――

「お前の野望が実現した世界。誰も死なずに笑い合えた世界。ロチアートに加担しなかった世界。人とロチアートの共生を願い続けた世界。セイルに出会わなかった世界。平和に過ぎ去っていくだけの世界。梨理を守り抜けた世界。お前がルシルに完全に呑み込まれた世界」

「……――っ」

「されど全ての世界はこ（・）こ（・）に帰結する。世（・）界（・）軸（・）である、嘘偽りの無いお前の生きる世界へと」

「……！」

「ここでない世界線の事象など、単に幸せの夢想に過ぎ無いんだよ……皆がいつかは夢から解き放たれ、この現実へと立ち返らなければならない」

　複雑に絡み合った世界を要約する様に、ミハイルによる短い一文が全てをまとめ上げる。

「創造主（父さん）の創った世界はたったの一（・）つ（・）だ」

「……っ」

「他の世界など存在しない」

「じゃあ…………」

　黄色に発光する恐ろしい視線が、核心を突く真実が……鴉紋を射貫いて黙らせる――

「お（・）前（・）が（・）し（・）た（・）の（・）は（・）異（・）世（・）界（・）転（・）移（・）な（・）ん（・）か（・）じ（・）ゃ（・）な（・）い（・）。（・）遠（・）い（・）未（・）来（・）へ（・）の（・）タ（・）イ（・）ム（・）リ（・）ー（・）プ（・）さ（・）」

「は…………」

　ミハイルが手元の秤（はかり）を強引に引き抜いていった光景を最後に、鴉紋の世界がブラックアウトする――

「お前がのうのうと生きていた世界、安らかなる時は僅かな瞬間でしか無く……世界は何度も終わり、幾度も創世し……やがてこの様な惨状へと到るんだよ」