【悪逆の翼】

第452話 【終夜】

「は…………っ？？」

「全部が神任せ。テメェはただ誰よりも運が良かっただけだ。選ばれただけなんだよ神の駒（・）に、哀れなる傀儡（かいらい）に」

「あァ…………ッ！！？」

「テメェ自身は何もしてねぇ、何も褒められた所もねぇくだらねぇ雑魚ってだけだ。ただ神の定めた運（・）命（・）とやらをひた歩いているだけの、何の個性も自我も無い人形と同じなんだよ」

　言葉につっかえ強く歯噛みしていったジャンヌ……額に手をやった少女は、辿々（たどたど）しいままにその怒りを声音に込めていった。

「どの口が言うのですかルシフェルっ……貴方こそ……貴方こそ誰よりも恵まれた生を受けた一人でしょう、神より産み落とされた全天魔の長……かつて誰よりも主に近い所に居た貴方こそ、冥府に追放されて尚、明（・）け（・）の（・）明（・）星（・）と形容される比類無き力を与えられた貴方こそッ！！」

　肥大化した桜の大翼が開いて周囲が桃色の陽光で満ちると、空に舞い上がり、そして崩れ去っていた岩盤が一気に収束して鴉紋を押し潰した。中空に上がっていく石の球体は磁力の様に他の石を吸い寄せ、何処までも巨大化しながら拘束を強めていく。

「運（・）命とはさ（・）だ（・）め（・）と読むのですっ！　人の意志を超越した神の意志こそが、全生命体の宿命であると貴方はまだ理解出来ないのですかッ！」

　興奮冷めやらぬジャンヌが光の御旗を大きくしていく。

「……そんな風だから、神に堕（・）と（・）さ（・）れ（・）た（・）のです！」

　薄紅舞い散る嵐の中で、その旗の先端が天を突いたその時――神の怒りの雷轟が巨大な岩の球体に墜落していた！

「……ッ」

　何もかも吹き飛ばした風巻の中で、ジャンヌは木端微塵となった大岩――その稲光が捉えた黒き落雷地点を覗き――

「…………ッ！！？」

　――――驚愕としていた。

「……この俺が、産まれ落ちてより獄（・）魔（・）だと考えているなら、とんだ思い違いだ」

「なんだ……その耐久力（タフネス）はっ？」

　緩やかに伸びていった十二枚の暗黒……ささくれ立っていく闇の下に白煙上げて佇みながら、ジャンヌへと歩み寄って来る灼熱の眼光、その暴虐の波動に――

「ぁ……ぃ……っ」

　少女は人（・）類（・）としての本能的な畏怖を覚える。

「ぅあ……ぁ……ッ」

　――それはまるで、神の御前に立ったその時の様に！

「夜明けを意味する“明けの明星（ルシフェル）”としての生を受けた俺を縛らんとしたあらゆる運（・）命（・）。この俺の上に立ったつもりでいる支配者気取りの神（クソ）に仕組まれたくだらねぇ宿命とやらに、俺は抗い続けた！」

「……なんで貴方から、神と似た威光が……っ」

「血で血を洗い、友を殺した……育ての親の首を捩じ切った、弟の肉を押し潰して故郷を焼いた……傷付き、傷付けられ、俺を取り巻くあらゆる全てと戦い続けたッッ！」

　その身を冥府の漆黒に染めた男より、目を覆う程の赤の閃光が瞬く……それは彼の中でフツフツと煮え滾る憤（・）怒（・）の灼眼（しゃくがん）である。

　限界まで目を見張り、わなわなと口元を震わせたジャンヌ・ダルクは萎縮する。

「全てはッ――神に仕組まれた運命とやらをねじ伏せる為にッ！！　このオレが、俺の意志で覇道を行く為にッ！！」

「ご、傲慢（ごうまん）……獄魔、明けの明星、夜明けを告げる者……い、いやチガウ――」

「この“生”を、神なんざにくれてやらねぇ為に――ッッ！！」

「“終夜”……夜（・）を（・）終（・）わ（・）ら（・）せ（・）る（・）者（・）か……ッ」

　“明けの明星”として生きる事を強いられたルシル。決定付けられていた夜明けの星としての運（・）命（・）。

「だからテメェに言っている――ッ！」

「ヒ…………ぅ……っ！！？」

　期待され、祝福され、羨望される。神によって約束された栄光の花道にさえも――

「神に任せたその生き方……」

　――この男は叛逆（はんぎゃく）し、神の頬を殴り付けた。

「その生（・）き（・）様（・）全てがクダラネェッッ！！」

　すべては己が為に、

　――己が“生”の為に、

　　　修羅の道を選んだのだ。