【悪逆の翼】

第443話 咬み殺す

　ジャンヌの貼り付けたような笑みに亀裂が走る。

「今……なんと？」

「くだらねぇと言ったんだ」

　超常的なジャンヌの力に怯え竦んだ赤目達を背後に、鴉紋は一人嘲（あざけ）る様な顔をしながら首を鳴らす。

「私の話し……この能力の正体を……しっかりと聞いていたんですか？」

「聞いてたよ、テメェが神頼りの……あぁ何つったっけこういうの、えぇと……他力本願？　そう、他力本願で“奇跡”とやらを待ち詫びるだけの情けのねぇ女だって話しだろうが」

「……っ……全て聞いていて、導き出された結論がそれですか？」

　いかなる苦境でも涼し気な表情を続けたジャンヌ・ダルクが一変、“主”の御力をく（・）だ（・）ら（・）ね（・）ぇ（・）と吐き捨てられて目尻を吊り上げ始めた。

「なんでもかんでも神に縋（すが）る奴等はごまんと見てきたがよ……てめぇは一級品だなクソ女。くだらねぇ偶像に取り憑かれ、もう手の施しようがまるでねぇ」

「私を……主を愚弄して……っ？」

「テメェは神から死ねと御告げがあれば、一も二もなくその通りにするんだろう？　なぁそうだよな？　……ここまでそうやって生きて来た貴様が、俺には哀れに思えるぜ」

「頭が悪いにも……程がありませんか終夜鴉紋……！」

　辿々（たどたど）しい口調に憤怒を覗かせたジャンヌ。少女が勢い良く光の御旗を地に突き立てると、ガラガラと地が割れて嵐が荒び、突如と差した暗雲より雷が降り注ぎ始めた。

「理解にも及びませんか……！　貴方の率いた配下の方が、王よりもずっと利口らしいですね！」

　天災襲い来る怒涛に呑まれ、震え上がった赤目の群れが鴉紋の背に泣き言を言う。

「あ～あ～怒ってら……」

「あ、鴉紋様、本当にジャンヌ・ダルクの能力が分かっているのですか？！」

「あの女はこの世の全ての確（・）率（・）を思いのままに操れるのです、それが何を意味するか……っ」

「なにビビってんだよお前ら」

「だ、だって鴉紋様！」

「みんなの言う通りだよ鴉紋」

　炎の大翼を開き天災に抗うセイルが、眉根を下げながら弱気な表情を見せている。

「あの女はこの地球上で起こるありとあらゆる“可能性”を意のままに操るんだよ？　万に一つしか無い確率も、全部ジャンヌの都合の良い様に巻き起こされちゃうんだ、それがどういう意味か……！」

「……」

　セイルの背に続く様にして、彼等は懇願する様に鴉紋を見つめ続けた。

「……はぁ、お前らなぁ」

　集中する仲間の意向を背に、鴉紋は真一文字に縛った口元より溜息を吐いた。

「だって鴉紋！」

「神とやらの存在に、お前達は本能的な畏怖を覚える様に創り上げられている」

「え……？」

「それは反乱を恐れたボケ親父（神）による、全ての生命に打ち込まれた楔（くさび）だ」

「もう一人の鴉紋……ルシルなの？」

　燃え盛る様な赤目の滾る鴉紋の相貌に、セイルだけはもう一つの存在が姿を現している事に気付いた。

「まぁ仕方がねぇか……だがまぁ、神なんつーのはそんな臆病な呪（・）い（・）をかける程度の他愛もねぇ奴だ……雁首（がんくび）揃えて畏れる程のもんでもねぇと、俺が今から証明してやる」

「証明……？　証明って何を……」

　――入り乱れる災厄の中へと、鴉紋はおもむろに歩み出していった。

「ちょっと……！　鴉紋、何してるの！？」

　強く狼狽（うろた）えたセイルと共に、赤目達は恐々と災害に踏み出していく王の背中を眺める。

「なにって……神殺す（咬み殺す）んだよ」

　暗黒の翼十二空に這い、渦巻く天変地異へと踏み込む。目指すは神聖振り撒く御旗の元……そこに立ち尽くした“神の使徒”。

「神を軽んじたその大罪……身を持って……」

　怒れるジャンヌが、鴉紋の無謀にまた笑みを溢し始めた。