【悪逆の翼】

第383話 ニクヅメ

　体を捩りながらショーテルを引き絞っていったジル・ド・レは、悍（おぞ）ましい霊気と共に声を上げて突っ込んで来る羅刹（らせつ）の群れに小首を傾げる。

「獅子（しし）ニ出来るからト、ソレガ兎（うさぎ）にも可能ダと？」

　怨霊の風がジル・ド・レを包囲したその瞬間、彼は瞼（まぶた）をカッと見開いて魔力を解放していった――

「『ねじれ（ツィィスト）』――ッ！！」

　ジル・ド・レの周囲にまだらに開いた“捻れ”の空間。

「ひ……ィィ……ィィイイ」

「ぁ……ぅア……ィ……っ！」

　迫り飛び込んで来る怨霊の風と共に、ジャクラの肉体が捻られ、肉を千切られる。

「なニ……？」

　――しかし、ジル・ド・レは、そう声を上げて眉をしかめる事になった。

「ぃい……っぃいいイイっ！！」

「ひぃぃぃ……ぁぁ゛ぁぁ゛――！！」

「ワタしの“捻れ”に……抗ッて……イル？」

　複数本の腕が絡まって極太になったジャクラの剛腕。肉が捻れ弾け飛んでいくのも構わず、僅かに原型を残した巨人の拳がジル・ド・レの頭上に迫る――

「なんト強引な……っ！」

「ひっ……ぃぃいいアッ！？」

　後方へと飛び退きながらショーテルを振り抜いたジル・ド・レ。そこより飛んだ斬撃がジャクラの拳を切り落とし、その背後に控えていた“捻れ”に侵入して軌道を変えると、ジャクラの全体を細切れにする。

「れロ――――ッ？！」

　――してやったりと目を剥いたジル・ド・レ。だがすぐに覆い被さって来たのは、怨霊達の醜い叫声であった。

「オぅろろろ゛ろ――！！！」

「ぃいい……ひぃぃぃイイイ――！！」

「ここで魔力ヲ使い果タす気か、人でナシッ！！」

　ジル・ド・レを包囲した羅刹の群れが、我が身を省みずに捻れに突っ込みながら、四方八方より攻撃を加えてくる――

「……ッオノレ！！」

　残った魔力を盛大に散らすシクス捨て身の賭けに、流石に狼狽（ろうばい）したジル・ド・レは、ショーテルを振るいながら新たな“捻れ”を巻き起こそうとした――

「『ねジ（ツイす）――ッがハァ！！」

「ヒィィイイイッ！！！」

「ア゛ァァァ！！　アッアッぁぁあ゛！！！」

　激しい血飛沫の歪む“捻れ”の中で、揉みくちゃになりながら渦より這い出したジャクラの拳がジル・ド・レを打った！

　――全身を捩りながら血を噴き出し、宙を舞い上がった暗黒騎士。更には追い討ちをかける様にして、白目を剝いた男に怨霊の群れが取り巻く――

「「ぁぁぁぁ……ぅぼろ、おろろろ」」

「ク――っくィィいいッ！！　コ……このッ！」

　邪気に纏われたジル・ド・レが、不透明なる生気を吸い上げられていく。失神しそうな酩酊（めいてい）感が彼を襲うが、強く歯軋りをしてしかと気を留める。

「こんナ無茶な無策デっワタしを仕留めラレると――ッ！！」

　振るわれた斬撃が怨霊を叩き落とし、地に墜落したジル・ド・レへと、四肢を欠損したジャクラが追撃を仕掛ける――

「――オモッタのカ！！！」

　苦痛に唸りながら眼光を上げたジル・ド・レ。彼の纏う暗黒の妖気が爆ぜる様にして力を強めると、八方より迫る悪鬼の群れが一瞬にしてひ（・）し（・）ゃ（・）げ（・）た（・）――

「『渦巻き（スパイラル）』――ッ！！」

　ここに来て秘策を放った邪悪の騎士――彼を中心にして周囲一体に巻き起こった巨大な“捻れ”。それが幾重にも重なって強烈なる回転を巻き起こす“渦”となり、強引な抵抗を示していた鬼をも一呑みにしてしまった。

「勝負所ヲ……見誤っタな、愚図ョ！　貴様の悪夢ハ消滅したゾ、もう貴様に魔力は残サレていまい！」

　残る余力を振り絞り、シクス最後の策を打ち破ったジル・ド・レ。しかし彼もまた魔力をほとんど使い果たし、その全身を軋ませながら暴走する力の反動を受けて血を吐いた――

　悪鬼が悲鳴を上げて渦へと消えて肉塊となる。

「レ――――っッ！！！？」

　そう“捻れの異形”が声を上げていた。それは彼が見上げた視線の先、何処を捜してもシ（・）ク（・）ス（・）の（・）姿（・）が（・）見（・）当（・）た（・）ら（・）無（・）か（・）っ（・）た（・）からだった――

「ドコだ……っえフッ、く……！　何処に隠れた人でなし！」

　強烈なる大気の渦巻き。触れるものを微塵（みじん）に変えて、消え去る事も無く回転が回転を強めていく“歪み”の極みの中心で、ジル・ド・レは血走った視線を必死に周囲に向かわせた。

「何処に潜もうとムダでアルっ！　コノ『渦巻き（スパイラル）』が発動スレば、キサマら“歪み”はスベテ無に修正サれるのだ！」

　怒りに震えたジル・ド・レが地団駄踏んで絶叫する。すると回転を強めていった渦巻きが、景観を全て変え去ってしまう程に強く吹き荒れていった。

「アァァああ゛ッッ！！　ナニヲシヨウト無駄デアルッ！！　醜く穢らわしい下民はスベテッ！　愛しきジャンヌの為ニ、この渦巻き（スパイラル）に改変サれるのだ！！　死ねッシネッッ愛（LOVE）のタメニッ！　このっ、ワタしノッ！！　愛（LOVE）の為にぃイイ！！」

　――狂乱したジル・ド・レが血の涙と共に空を見上げていくと、赤く変貌した天に現れた口（・）が、シクスの声を垂れ落とす。

「絵に描いた様な高慢ちきだぁ……それでこそ踏み潰しがいがあるってもんだ」

「愚図メぇッ、姿を現せっ！！」

「はぁ？　俺は自分の姿を偽れねぇ、自分の周りを良く見てみろよ」

　ジル・ド・レから見えるのは、強烈なる渦によって歪み切った雑多な景観のみである。そう、彼は周囲一体を呑み込む自らの『渦巻き（スパイラル）』によって、周囲を満足に見渡せなくなっていたのであった。

　それはシクスによる目論見でも何でも無く、狂乱したジル・ド・レが引き起こした自滅であった。

「ア――――！！！？」

　そしてジル・ド・レが気付くのは、乱心した将より逃げ惑い、群れとなった騎士達を包み上げたボンヤリとした桃（・）色（・）の（・）発（・）光（・）。それは余りにも巨大で、千の白き騎士達の甲冑が忽然（こつぜん）と姿を消した様に彼には知覚された――

「転移マホ――――ッ！！？」

　――それは未だ地に伏せたセイルが引き起こした、茫（・）漠（・）な（・）転（・）移（・）の（・）魔（・）法（・）陣（・）であった。

　すると空に開いた夢の口が、涎を垂らして舌舐めずりをし始めた――

「ヒヒ……ヒっひひひ、どれだけ巨大なプロペラも、モ（・）ノ（・）を（・）し（・）こ（・）た（・）ま（・）敷（・）き（・）詰（・）め（・）れ（・）ば（・）止（・）ま（・）る（・）よ（・）な（・）ぁ（・）……？」