【悪逆の翼】

第275話 Holy shit

「誰か突撃して来るよダルフ！」

「……っ」

「助けて魔物さん！」

　前方から苛烈に踏み出して来たフゥドの気迫に気付き、ラァムは掌を組んで祈る。するとやはり、列を成した魔物の群れが彼女の前に現れた。

「ありがとう魔物さんっ！」

　目前に現れた魔物の群れに対しても足を止めないフゥドは、冷酷なる目付きをしながら、懐から棒付き飴を取り出して煙草の様に咥えた。

「Holy shitだクソ野郎……」

「え……っ！」

　フゥドは巧みなフットワークで魔物をいなし、それでいて尚、猛烈に突撃して来る。

「Crap（クソ）！」

　レザーの拳で打ち付けられた魔物は、その凄まじい衝撃に破裂する様に四散していった。

「何あの人！　止まんないよ、魔物さんがどんどん殺されてっちゃう！」

「muck（クソ）！」

　フゥドは下劣な言葉を吐き捨てながら、流れる様に魔物を躱（かわ）して拳を的確に打ち込んでいく。

　獣の死体を築き上げながら、凄まじい速度で迫り来る男は、遂に魔物の群れを抜けて二人の前に躍り出ていた。

「――うわぁっ！」

　怯えたラァムが足をもつれさせて尻餅を着いてしまった。そこに振り上がった容赦の無い拳は、へたり込んだ少女を狙い澄ました――

「dung（クソ）ッ！！」

「きゃぁあー！！」

　聖十字を宿した拳が肉を打って爆ぜる――

「ゴフッ……！」

「ダルフ！？」

　車椅子から勢い良く飛び出していたダルフが、フゥドに腹を貫かれて血を吐いていた。

「チッ、動けたのかよ……っ！」

「……ゥ！！」

　ラァムは自らを庇って腹に風穴を上けたダルフを愕然と見やると、カチカチと歯の鳴る程に震え始めた。

「離せクソッ！」

「ウゥゥ……！」

　フゥドの拳がダルフの腹から離れない。それは顔を真っ赤にしたダルフが、腹筋を固めてその手を拘束していた為だった。

「――ゥウウッ！！」

「くっ……」

　ダルフが敵を殴り付ける構えとなる。フゥドは為す術も無く、甘んじてその拳を受ける覚悟を決めて歯を食い縛った。

「……ぅ……っ」

「あぁ…………？」

　目を見張ったダルフは虚空を見つめながら、振り上げた筈の拳をぷるぷると震わせるだけであった。

「Shitッ！」

「グはッ！」

　隙を見付けたフゥドは、無理矢理に腕を引き抜いてからダルフの顎をかち上げた。

「なんだぁー！！　どうやら終夜鴉紋にこっ酷くやられたらしい！」

「……ぅ、ク」

「人を殴れないのか！？　その程度の覚悟で戦場に来るなよ！　ハァーッハハハハ！！」

　彼の見抜いた通り、ダルフには鴉紋の幻影が絡み付いていた。

　――人を痛め付ける事、そして痛め付けられる事に、吐き気を催す程のストレスを感じている。

「ハッハハっ！　年の頃は俺と同じだから、大した根性の奴だと思っていたら……とんだ腰抜けだ！」

　フゥドの声に信者達も同調して腹を捩り始める。そして彼はダルフに向けてレザーの拳を振り上げた。

「――ぅああッ！！」

　反射的に目を瞑ってしまったダルフは、ビクリと肩を跳ね上げて子どもの様に頭を庇っていた。

「マジかぁお前？　これじゃ俺が弱い者いじめをしているみたいじゃないか！」

　その体たらくを眺めたフゥドにまた笑いが込み上げる。

「ハーーッハハハハ！！」

　そして続けざまの拳骨一発で、ダルフは体を投げ出していた。その情け無い姿に、無数のスータンの肩が愉快に上下し始める。

「アッハハハッなんなんだコイツ！」

「ヘルヴィム神父、これが侵入者ですか！？」

「腹が痛えぇハッハハハ！」

　信者の笑いが渦巻く最中で、ダルフは唇を噛みながら土を握っていく。

「くそぅ……ッ！」

　――その悔しさをバネに憤怒の顔で立ち上がるが……

「――あッ！」

　目前で拳を構えていたフゥドの姿が、鴉紋の姿と重なって驚愕とした。

「ぅう、アッ……！！」

　ダルフの奥歯がガチガチと鳴り、あの日のトラウマが呼び起こされていく。愕然とした目付きで放心した彼は、身動きも取れずに眉をひそめるだけであった。

「Bull shit（クソ野郎）ッ！！」

　地を這う様に低空から迫った拳は、そのままダルフの顔面に打ち込まれた。

「――ゥあ……ぐッ！！？」

　地を転がったダルフが、今の一撃で折れてしまった鼻に悶える。おびただしい血液が、四つん這いになって覗き込む大地に、ボタボタと垂れて止まない。貫かれた腹から血溜まりが広がっていく。

「あぁ……うう、うう……ぅ」

　鼻を抑え込んだダルフは泣き始めた。自らの情けの無さと、怖くて仕方が無くなってしまった暴力への恐怖に、子どものように怯えるしか無くなっていた。

「アッハハハハハハハハ！！」

「ぎゃはははははっ！！」

　魔物を駆逐しながらに、信者達の下卑た笑みがダルフを包み込んでいく。

　襲い来る悔しさと恐怖に愕然としながらに、ダルフはただ静かに落涙していた。

　痛み。それよりも胸を刺す、悔しさと情け無さ。……海よりも深い暗黒が、彼の心をまた蝕（むしば）んでいく。

　破顔する人間達。しかしその場には一人……

「…………！」

　獣の様な目付きでダルフを見据えているヘルヴィムが居た。

　フゥドはニヒリスティックな顔付きでダルフへと歩み寄ると、レザーグローブの聖十字を灯らせながら、鉄拳の照準を定めていく。

「じゃあな親戚さんよ。ちゃんと地獄に逝くんだぜ？」

　トドメの一撃がダルフの頭をかち割ると思われた時、閃光の様な少女の声がその場に走っていた。

「ダルフを笑わないで――ッ！！」

　フゥドは瞳を赤く光らせた少女の前に、強烈な気配が現れ始めたのに気付いて額をピクつかせた。

　そして押し黙った人間達へと報復する様に、ラァムは怒りを露わにした。

「笑うなァア――ッッ！！」

「――大型の魔物ッ！？　――ぐぁあっ！！」

　凍て付く様な眼光の大狼が、その俊足（しゅんそく）でフゥドへと迫って爪を繰り出した。

「Shit！」

　虚を突かれた彼であったが、流石の動体視力で後方へと飛び退いていた。

　一瞬唖然とした大通りに、ヘルヴィムの怒声が響き込む。

「なぁあにやってんだぁあ！　逃がすなぁあ！！」

「――ッ！」

　フゥドが前方を見やる頃には、大狼は背にラァムを乗せて、口元にダルフを咥えながら走り去っていってしまっていた。

「チッ……Holly fucking shit……！！」

　歯軋りを立ててフゥドは棒付き飴を噛み砕いた。