【悪逆の翼】

第250話 唯一のウィークポイント

　力では負ける訳にはいかない、といったピーターの執念の一撃であったが、

「…………」

「…………」

　――結果はダブルノックアウトという事らしい。

　互いに仰向けとなって顔面から黒煙を上げている。

　深い息を吐いたリオンは、荒れ果てたメインストリートを見やり、ダルフへと視線を戻す。

　倒れた車椅子の先でダルフは横たわっていた。

「ダルフ！」

　彼の元へと駆け付けようとしたリオンであったが、視界の先にあらぬものを認めて固まってしまった。

「くぅぅううァァァ……」

　丸焦げた顔面のヘルヴィムが、口から煙を上げながら頭をボリボリと引っ掻き回している。

「嘘でしょう……こいつ、本当に何なの？」

　ひとしきり髪をかき混ぜたヘルヴィムは、足下に触れた聖十字を拾って辺りを見回す。

「何処だぁ……ロードシャイン家の恥晒しガァア！！」

「マズイ……ダルフが、殺されるっ」

　憎らしげにしたリオンが、両の眼窩に魔力を形成し始める。

　最早リオンに残された手は、魔眼ドグラマによる両の目（第三の目）――『虚無（鬼眼）』によって奴を虚無界へと連れ去る事だけであった。

「……くそっ」

　しかし、それを発動すれば多くの民にも被害が及ぶであろう。別段リオンにとっては人間などどうなっても構わないのだが、そうなれば、いよいよケテルの騎士達との徹底抗戦となってしまう。動く事も叶わないダルフを連れた手前、それはどうあっても避けたいのだ。

「フゥゥァァアアア゛ッ！！」

「もうやるしか無いか……ッ」

　ダルフの居る方角へと歩み寄っていったヘルヴィムは、振り上げた聖十字の大槌を振り上げて――

「キエェエエエエイッッ！！」

　――てんで的外れな場所を叩き割っていた。

「え……？」

「ドオオオコダァア！！　出ぇえて来い腑抜けがぁあ何処に行きやがったぁぁ！！」

　ブンブンと大槌を振り回すヘルヴィムが、側にあった民家の外壁を破壊していく。直ぐ足元に目的の男が寝転がっているというのに。

「そこかァァァッッ！！！　神罰を下すぅううッ！！」

「なんなのよ……」

　周囲の床や壁をやたらめったら破壊しまくるヘルヴィムは、怒り狂いながら絶叫していた。

「何処にイヤガルゥウ！！　なぁァンにも見えねぇじゃネェカァァア！！！」

　嵐の様に民家を破壊し始めたヘルヴィムを、リオンはポカンと見詰めて理解する。

　――彼の鼻の上にあった眼（・）鏡（・）が無いという事に……

「ど近眼……」

「オォオラァこの腰抜けがァァ！　出て来やがれぇ！！」

　その感情のままに暴れ回るヘルヴィムであったが――

「――――フゥあッ！！」

　突如自らの足下に発生した危険な魔力に気付き、獣の本能でその場を飛び退いていた。

　そしてそこから、炎の槍が突き出して天を突いた。

「次から次へと何が起きてるのよ！？」

　泣き出しそうなリオンを他所に、ヘルヴィムは覚えのあるその攻撃に思い至り、奥歯を噛み締めながら憤激し始める。

「メロニアス！！　このクソガキがぁあ！！」

「誰がガキだヘルヴィム！」

　凄まじいオーラと共にそこに現れたのは、白銀の鎧を纏う銀の短髪の男であった。リオンはそれだけを認めてダルフの元へと駆け寄っていく。

「目上の者に向ってクソガキなどと言う奴があるか！」

「カァァアっ黙れ！　俺の使命の邪魔をするんじゃねぇよぉぉ、エエッ！？　するんじゃねぇんだよぉぉお！」

　若い銀髪の男は白銀の美しい翼を震わせて怒っている。手元には小振りの槌を持っていたが、直ぐに仕舞ってしまった。

「お前の使命とは、都を破壊して回る事なのか？」

　無残に破壊されたメインストリートを見渡して、メロニアスは溜息をついていた。

　そして天使の子――メロニアス・エルヘイドはキツくヘルヴィムを咎（とが）め始める。

「勝手な真似は控えろと言った筈だぞ！」

　破裂しそうな形相で凄む国家元首、もとい支配者であったが――

「誰に口聞いてんだこのダボがぁあ！！　俺はお前が尻の青い頃から面倒見てんだッ！」

　どういう事なのか、ヘルヴィムにはまるで堪えていない様子であった。

「全く持ってお前は……まぁいい後だ。お前達を宮殿へと案内する」

　そう呼び掛けられたリオンは、ダルフを車椅子へと担ぎ上げながら、天使の子の相貌を見詰め返す様にした。

「――ッ！」

　特有の視界がそこにあった心を映し出すと

　――彼女は直ぐに狼狽（ろうばい）する事になる。

「一体……次から次に何が起こっているのよ……」

　何故ならリオンの視たメロニアス・エルヘイドの心（・）の（・）形（・）は、この世に二つと無いであろうと思われた、ダルフの清廉（せいれん）なる煌めきに酷似していたのだから。

　更に眼球の無いリオンは直ぐには気付けなかったが、彼の“容姿”もまたダルフに瓜二つなのであった。