【悪逆の翼】

【番外編】

第214話 私立セフト高校学園祭名物 男女混合水着コンテスト（part1）

「ダルフ」

　生徒会室のドアが勢い良く開け放たれると同時に、白いブレザー姿の少女が飛び込んで来た。

「来たわよ……予告通りに、白昼堂々とね」

　赤い目を押し開いた少女は、黒のロングヘアーを揺らして一人椅子に座る男に告げた。

　呼び掛けられた生徒会長と思しき男は彼女に背を向けたまま、金色の長髪を涼やかな風にたなびかせて、手元に握った封筒を握り潰す。

　その封筒の表紙には『果たし状』と墨で書き殴られている様だった。

「ありがとうリオン」

　彼はおもむろに立ち上がると、由緒正しきセフト高校の白き制服を陽光に照り輝かせた。

　――そして振り返ると、ダルフの金色の瞳が副生徒会長のリオンと向かい合う。

「歴史ある我等がセフト高校学園祭は穢させない」

　決意を秘めた男の眼光に、リオンは無表情のままに頷いた。

　　　＊

「どらどらどらどらぁ！　退けよクソお坊っちゃん共！」

　私立セフト高校学園祭当日。華やかな催しで賑わう学園が、黒い学ラン姿の集団によってかき分けられていた。

「白、白、白、白！　どいつもこいつも清順そうでイケねぇや！　げヒャヒャヒャっ汚したくなっちまうぜ！」

　白き制服姿の男女を押し退けて、肩で風を切ったオールバックの男は舌を突き出している。

　怯えてしまった生徒を愉快そうに見渡しながら、極度の短ランとぼんたんを揺らし、集団の先頭を荒々しく闊歩していく。

　セフト高校の生徒達は、不穏な空気を垂れ流すその黒の集団を見つめて声を漏らし始める。

「おい、あれって」

「ああ、ナイトメア高校の奴等だ」

　荒くれ者の短ラン男の直ぐ背後には、深く学生帽を被った長ランの男と、セーラー服姿の赤髪の女が居る。そして一際目を引くのは、その後方に何処までも続く、異様にガタイのデカい筋肉集団。

　短ランの男が、懐から棒付き飴を取り出して口に含む。そしてコロコロと口元で転がしながら、巨大な校舎に向かって声を張り上げ始めた。

「ダルフだ！　ダルフ・ロードシャインを連れて来い！！　鴉紋の兄貴が出向いて来てやってんだ！」

　その宣戦布告に生徒達のざわめきは一層と大きくなっていった。

「ダルフって、生徒会長のダルフ・ロードシャインさんの事か！？」

「見目麗しき高潔のダルフ生徒会長に、こんなゴロツキ共が一体何の様があるっていうんだ」

「いや待て、俺は聞いた事があるぞ。この辺一帯を取り仕切ろうと目論むナイトメア高校の番長と、ダルフ生徒会長は因縁の中であると……！」

「ええ、私達セフト高校の生徒が無事なのは、ダルフくんが影で私達を守ってくれているからなのよ！」

　短ランの男は額に青筋を立てて続けていく。

「おいおいおいおい、ビビってやがんのかぁ！？　兄貴の送った果たし状は届いた筈だぜ！　この衆目の中で無様に負けるのがそんなに怖えのかぁ〜あぁ～ん！？」

　すると後方から、筋肉軍団の地鳴りの様なら咆哮が起き始める。

「フンがぁあッ！！　チビってんのかぁ！！？」

「鴉紋様に勝て無いと分かってぇ、ガタガタ震えてんじゃねぇのかお坊ちゃまぁ！！」

「フンハハハハ！！」

　振動する校舎を前に、ニヒルな笑みを刻み込んだ短ラン男は、周囲でビクついた生徒や屋台を舐める様に見やる。

「出てこねぇならぁ〜……このシクス様が、お前らの大切な学園祭をブッ壊しちまおうかぁ！！？　ひひゃひゃひゃ！！」

　シクスの毒牙が罪無き生徒達へと及ぼうというその瞬間であった――

　後方で黙していた長ランの男が、学帽から鋭い視線を滾らせて前へと歩み出した。

「兄貴……？」

　一瞬早くその緊張感を感じ取った番長を、周囲の者は固唾を呑んで見守るしか無かった。

　ただ一人、彼の隣に佇んだ赤髪の少女は呟く。

「来たよ、鴉紋」

「分かってる、セイル」

　――強烈な風に花吹雪が上がる。そして彼は悠々と、臆することも無く現れた。

　煌めく細やかな髪、白く透き通った肌を臆面もなく披露して、眼光鋭い高潔の男は黒の集団の前に立った。

「ダルフ、俺のラブレターが届いたみてぇで……嬉しいよ」

「今どきラブレターを墨で書き殴る奴は始めて見たよ……終夜鴉紋」

　渦巻き始めた緊迫に、彼等二人を残して輪の様に空間が形成されていく。それぞれの男の背後からは、リオンとセイルがバチバチと視線を交錯させていた。

「くっく、あいにくうちは古風でよぉ……現代に生きるどっかの貴族様みてぇなテメェにゃあ、到底理解出来無いんだろうぜ」

　学帽を地に叩き付けた鴉紋は、人が変わった様に饒舌に語りながら握り拳を作っていく。

「198戦99勝99敗。次に100勝目を飾った方を、この闘争の勝者とする……そうだったよなぁ、ダルフ」

「……」

　顎を上げてダルフに歩み寄った鴉紋が、感情の読み取り辛いダルフを目前にして、拳を振り被った。

「いくぞダルフ――――！」

　そして解き放たれた豪腕の風切り音に、生徒達が悲鳴を挙げた――――

「――どういうつもりだ……？」

　――どういう訳かその拳は、ダルフの鼻先スレスレで静止していた。こちらに手出しするつもりの無い男を睨み付け、鴉紋は噛み付く様に問い質す。

「ダルフ……！！」

「学園内は暴力禁止。並びに決闘行為も勿論禁止。……我が父の代より脈々と受け継がれてきたこの学園祭を、貴様の蛮行で泥を塗る訳にはいかない」

　モゴモゴと口籠りながら憤怒した鴉紋の胸、丁度心臓部分に、一枚のチケットが突き出されている事に今更気付く。

「あ…………？」

　鴉紋は緩々と視線を下げていきながら、何かの催しの出場権らしい、チケットに印刷された文字を読み解いていく。

「私立セフト高校学園祭名物、男女……混ご……――なッ！」

　驚嘆した鴉紋に申し込む様にして、ダルフの毅然とした声が構内へと響き渡っていた。

「私立セフト高校学園祭名物、男女混合水着コンテストで勝負だ！！」