【悪逆の翼】

第213話 Lacrimosa【涙の日】

【8.Lacrimosa】

（涙の日）

　哀しみを孕む慎重な管弦楽曲の音色が始まった。

　火の手の広がる壇上で、奏者は焼かれ始めている。

「――――っ」

　また一人、豪火に焼かれて命を消した。だが誰一人としてもが声を上げず、死にゆく者は声を殺して絶命していく。

　その聖歌をうめき声で穢（けが）さない為に……

　歯を食い縛り、赤面したまま横たわる。

　再開した楽想にマッシュの魔石が光る。

　セイルは気味が悪そうな顔をして、再びに手元に黒き炎を蓄え始めた。

「弱い人間がどれだけ結託した所で一緒なのに！」

　だが彼女の前に、魔楽器の共鳴で息を吹き返した魔人達が立ち塞がって翼を広げる。

　鴉紋は鼻を鳴らし、ガクつく体を突き動かしてギルリートの元へと歩み出した。

　限界を越えたダメージを残し、だが確かに肩を怒らせながら、黒の瞳に一抹の光を見せる。

「始末をつけるぞギルリート……！」

　そして握り込んだ拳に闇が滾っていく。

　しかしギルリートは、地に落ちた無様な姿で笑い始めた。

「くっくっく……っははは……」

「……何を笑っている」

　そこに暗黒が爆ぜて、ギルリート自（・）身（・）の二枚の翼が開いていく。

「力がみなぎってくる……素晴らしい、感嘆するぞ……やはりお前達の演奏は、天にも届き得る」

　獣の姿のままでギルリートはその身を起こしていった。そして赤き目を灯らせて、闇の体から暗黒を発散し始める。

　――そして嘆く様に、そして祈る様にフォルナの歌声が響き始める。

“Lacrimosa dies illa,”

（涙の日、その日は）

「愚民が……いいや、民ですらない愚畜めが」

　ギルリートの開いた自身の暗黒。それは鴉紋のものとは受ける心象を変え、禍々しいというよりは、ただそこに何処までも続く虚空があるかの様な感覚を覚える。

　より冷たく、夜の様に静かに。

　それが余計に、彼が身の内に内包する冷酷さを現している様に感じる。

「暗黒魔法『夜垂れ（ヨルタレ）』」

　ギルリートの冷たい翼が天井を覆う程に巨大に広がり、柳の様に垂れ始めた。

「何をする気だ……ッ」

　途端に寒気を覚えた鴉紋はギルリートへと踏み込んだ。

　静静（しずしず）と、そして粛々（しゅくしゅく）と、声楽家達は長く伸びる旋律を残していく。

“qua resurget ex favilla judicandus homo reus:”

（罪ある者が断罪される為に、灰の中から甦る日。）

「悪いなぁ鴉紋。もうフィナーレまで待てそうに無いんだ」

「な――――ぁっ！」

　異様に静かなる歩法。

　獣の脚で音も無く鴉紋の懐に飛び込んでいたギルリートが、その牙で鴉紋の胸に喰らい付き、鋼の皮膚毎食い破った。

「ぁあっが！」

　口に赤を滴らせた黒き豹は、巨大な二枚の翼で空を闇に覆う。

「お前達の赤面する顔が、今すぐに見たくなった」

　ギルリートは口元に暗黒を蓄えながら、頭上の十字架に縛り付けたマッシュへと差し向けていく。

「やめ……ろ！　ギルリート！！」

　獣はそれを嘲（あざけ）りながら答える。

「Requiem（永遠の） aeternam（安息を）」

　冷たい声音と共に、呆気も無く暗黒の波動が打ち出されていた。

　それは一筋の漆黒となって、マッシュの心臓を目掛ける――――

「サハトよ……」

「――――んっ！？」

　天井より飛来した何かが、その漆黒よりも早くマッシュを抱き止めて、十字架を叩き割った。

　そして地に降り立った存在をギルリートは不気味そうに眺める。

「死者……？　では無いのか？」

　血に濡れた男は、溢れんばかりの筋肉に衣服を膨張させて、着地した衝撃に足の骨を飛び出させていた。

　だがそいつは声の一つも上げず、白くなった目を頭上へと彷徨わせている。

　マッシュを抱いたままに、奇妙な死人はまた飛び上がった。砕けた足すらものともせずに、周囲にその血を飛散させながら。

「――――させるか！！」

　ギルリートは恐ろしい程の瞬発力で男に飛び掛かると、その腹にかぶり付き、真っ二つに千切った。

“Lacrimosa dies illa,”

（涙の日、その日は）

　臓物を撒き散らした男だったが、残された上半身でマッシュを抱いて旋回したまま、肉を膨れ上がらせて醜い声を上げる。

「――ふギィィイイイイギぁッッ」

　そして盛り上がった腕と胸で、胸に抱いた小さな少年を天井の風穴へと投げる。

「なんだと！？　まだ動けるのか！」

　ギルリートは動揺を声に隠さずに驚嘆しながら、墜落した死人でなく、天井に立ち尽くしている男を見上げていった。

「その声……ギルリートさんでよろしいですか？」

「――っ、貴様……なんで」

　少年をその胸に抱き、風巻に髪を揺らす男が豹変した彼を見下ろしている。

「お前は処分した筈だぞ……フロンス！」

　ギルリートは口角を上げて、何故だが声音に少し明るみを帯びている様だった。

「何故、何故だ……なんで生きているっ？　アハ！」

　既に殺害した筈のロチアートを見上げ、彼は奇妙な事に少し喜んでいた。

　目を白黒とさせる鴉紋を差し置いて、ギルリートは彼に釘付けとなっている。

「ロチアート（私達）はね、貴方が思うように、這いつくばり、喰らいついて生きて来た……故に往生際が悪いのです」

　そしてフロンスは、嫌味のつもりでこう続けていく。

「丁度今の貴方の様に……這いずり回り、死人の肉をも喰らってね」

「…………っ！」

　するとギルリートはその口元を大きく開き、瞳を糸の様に細く、そして弓形（ゆみなり）にした。

「あハァ〜〜っっ……アハ、アハハはァ」

　彼の目元に浮かぶ涙は、果たしてどういう意味であるのか……それは彼自身でも知覚していない故に、誰にも分からない。

“«qua resurget ex favilla judicandus homo reus:»”

（罪ある者が断罪される為に、灰の中から甦る日。）

　より厳かで鮮烈になっていく男女のコーラスが、冷たい夜に激しい楽想を残す。

「こん……な時にまで愉快な冗談を言う奴があるか！　クフッははは！」

「え、冗談？」

「あっハハハは！」

　溌溂（はつらつ）と笑う男を気味悪がったフロンスは、マッシュと共にホールを後にして行った。

「おい待て、待てよフロンス！　ふっははは！」

　そして獣は吠える。嗤っているのか嘆いているのか怒っているのか、彼ですらも分からない情緒を帯びて。

「逃げたらまたお前を殺してやらなくちゃいけなくなるだろうっ！」