【悪逆の翼】

第196話 人間じゃない奴には何をしてもいい

　ギルリートの被るマスクがカタカタと震えていた。その先に、フォルナは微かな赤の煌めきを見る。

「特に魔物だ！　魔物は駆逐せねばならん！　この世界にいらぬ生物！　必要の無い邪悪！　一匹残らず根絶やしにするべき卑しい生物なのだ！！」

　荒ぶった吐息に合わせ、高く上下するギルリートの双肩。面食らってしまった奏者達を押し退けて、フォルナは一人あっけらかんと彼に告げる。

「混沌の世に光を射し込む大交響曲……だったかしら？」

「おお……そうだ、こんな事をしている場合では無い！　絶望の世に導きの光を示す、大いなる楽曲の準備に取り掛からねばならん！　もう夜明けはすぐそこにまで来ているのだ！」

　フォルナの言葉でようやくと正気を取り戻したギルリートは、にんまりと笑って革命の大曲を思う。

「この時の為に、どれだけの修練を積んで来た事か……今こそナイトメア（奴等）を滅し、開闢（かいびゃく）の交響曲を世に響き渡らせるのだ！」

　――するとそこで、大広間に兵が走り込んで来る。

「ギルリート様！！　大変です！」

　調子が良くなって来たギルリートの元に、また横槍の伝令が届く事になった。

「魔物が都のあちこちに現れ、民を喰い荒らしております！」

「――――！」

　ざわめき出す奏者達。ギルリートは兵に向かい合ったまま動かなくなってしまう。

　エルバンスが長髪を指に絡み付けながら前に出る。

「あらあら、結界は？」

「既に破られております！」

「oh……それじゃあ魔物も入り放題だねぇ〜。どうやって破られたのかな？」

「それが……所属不明のロチアート達によって、一斉に陣を破壊され……」

「ワッツ？　所属不明？　ナイトメアの一員か、農園の奴等だろう？」

「いえ、農園にもホドのグラディエーターにも登録の無い、全くもって正体不明のロチアート達が民に扮して潜伏していた様で……」

「魔物の様に突然湧いて出た様だねぇ。または、野生のロチアートが既に紛れ込んでいたのか……どちらにせよ、とんだサプライズだ」

　そこで野太く、ドスの効いた声が彼等を遮っていた。

「そんな事、どうだって良いのだ」

　深い鼻息を吐いてからギルリートが笑い始める。

「良いだろう終夜鴉紋。俺の中にあった僅かな躊躇（ちゅうちょ）ですらが、今ので一気に吹き飛んだ」

　そしてギルリートは足元で震えるロチアートの少年を眺める。

「醜い魔物の群れに、クソ汚えロチアート共の親玉。こいつを一片に葬れるとはありがたい」

　天使の子の笑いはピタリと止まり、ヒレの様に鋭利な羽が背後で開いていく。

　――そして押し黙ると、彼の周囲で闇が爆ぜていた。

　そして今度は憤りながらに、ギルリートは誰とも無く叫び付ける。

「最高のショーを見せてくれよう！！」

　怖気の立つオーラに巻かれ、大広間に居る者は体を震わせてその恐怖に抵抗を続けるしか無い。

　ギルリートは懐から金色の魔石を取り出すと、顔の前にまでつまみ上げる。

「こいつは史上最上級の演奏にしか反応を示さない特別な魔石だ。おそらくは……我等が集大成のこの曲を、最高のパフォーマンスで奏でる事が出来たらば……」

　そしてギルリートはマッシュの髪を掴んで引き上げていく。

「いっ……！　やだ、ヤダよ！！」

「試したい事があるんだ……クク。余りにも非人道的故に、一度も試した事さえ無かったが……」

「いたいよぉおお！」

　そして彼はマッシュを引き寄せて、恐ろしい瞳をマスクから覗かせる。

「お前は人（・）間（・）じ（・）ゃ（・）な（・）い（・）から、良いよなぁ？　ロチアート」

　そして一つしかない最上の魔石を陽光に煌めかせた。

「我が１万２千の破壊の天使で……魔物もロチアートも、全て細切れにしてくれる」

　そして舌を出しながら弧を描く瞳。

「仕方無い……なれば貴様は手ずから殺すぞ終夜鴉紋……対面とあらば……あの神さえも打ち破る、このギルリート・ヴァルフレアの力で……！」

　＊＊＊＊＊＊

　西陽に照らされた市壁が、オレンジ色に輝いている。

　日の暮れかけた中、息も絶え絶えにゲブラーの都に辿り着いた鴉紋は、方々から上がる悲鳴と炎に気付いて愕然としていった。

「ふざけるな……ふざっけんなよ！」

　そして足を引き摺ったままに走り出す。

　たがすぐに、限界の近い体が足をもつれさせて転倒した。

「……ゥゥウ゛！」

　ただそれだけの事で意識が薄れ掛けた。血を失った体は寒気を与え、切り刻まれた体は麻痺して痛みを忘れている。

「邪魔すんじゃねぇぞ……！」

　それでも鈍重な体を引き起こし、血走った三白眼を都へと向けて立ち上がっていく。

　そんな体で一人敵地へと飛び込んでいく彼に、最早勝ち目は無いのだろう。

　だが鴉紋はそんな事など考えていない。

　――あと少しだけ付き合えよ……！　

「俺のせいで取り残された仲間残したままじゃあ……！　あっちで梨理に合わせる顔がねぇだろうが」

　――影（てめぇ）の力なんざ借りなくてもやってやる！　俺は俺の望むままに、この手で全てもぎり取るだけだ

　――もう二度と、俺の大切な者は奪わせねぇ

　蘇る、奪われた最愛との最期。

　――人間（テメェら）だけには……