ふところ島のご隠居・第一部・戦乱編

第17話 景義、権五郎を演ずること

　与一は面持ちを引き締め、言った。

「この度の旗揚げには、私が若者たちをまとめるよう、佐殿から言いつかっております。みなの気持ちをひとつにまとめるためにも、ふところ島殿に、ぜひお願いしたいことが……」

「なんじゃ？」

「私が幼い頃、よく話してくださった平太郎と権五郎の物語、あれを若者たちに聞かせてやってはくれませんか」

　景義は片方の眉を高くあげ、ニヤリと笑った。

「そういうことならば、喜んでひと肌ぬごうかのう。どれ、景気づけじゃ。次郎、お前も手伝え」

「承知じゃよ」

　待ってました、とばかりに悪四郎はたちまち元気づき、大声をはりあげた。

「おぅい、みなの衆、ふところ島が『権五郎（ごんごろう）』を演（や）るぞ。みな集まってこうッ」

　たちまち武者たちも下働きの者たちもみな期待満々、ざわめきながら集まってきた。

　やがて柱を背に、左右に灯（あか）りを据えた景義は、ぱちり、膳の上に箸を置いた。

　人々の耳目が集まるや、たちまちかれの独壇場が始まった。

　身ぶり手ぶりをまじえながら、おもしろおかしく話すのである。

　いつしか景義の顔は、ひとりの武将の顔から、話し好きの好々爺（こうこうや）の顔へと変わっていた。

◆

「武者たるもの、大きなみっつの合戦の名前くらいは覚えておきたいものじゃ。

　ひとつは百年前の《奥州合戦》。

　今ひとつは二十四年前、《保元合戦》。

　みっつめは二十年前、佐殿が伊豆に流されなすった《平治合戦》。

　このみっつのうち、これからわしがする物語は、百年前の奥州合戦の話じゃよ」

「今は昔――佐殿の三代前の御先祖、八幡（はちまん）太郎義家（よしいえ）公が、めでたく陸奥守（むつのかみ）におなりあそばした、ちょうどその時、陸奥国（むつのくに）の豪族、清原一門のなかでお家騒動がござっての。

　兄弟の跡目（あとめ）争いの戦（いくさ）とあいなった。

　義家公は兄の方にお味方なされた。

　これが、奥州合戦じゃ」

「義家公に従う坂東武者のなかに、ふたりの勇者がござった。

　ひとりは三浦の平太郎為継（ためつぐ）。

　この時、齢（よわい）三十六。

　与一、そなたをはじめ、三浦一族のご先祖じゃ。

　もうひとりは鎌倉権五郎景正、齢わずか十六。

　わしら鎌倉一族のご先祖じゃ。

　ふたりとも勇猛果敢なつわものじゃった」

「合戦の舞台は、出羽国（でわのくに）、金沢の館（たて）。

　この館はまわりを断崖に囲まれた、奥州一の要害じゃ。敵の大将、家衡（いえひら）がこの要害に立てこもっておったのを、われらが軍は果敢に攻め立てた。

　戦のさなか、権五郎は敵方の武者と、馬上で弓争いとなった。

　敵の放った矢は、ぎゅるんぎゅるんと旋回しながら、権五郎の右目を刺し貫き、顔面に突き立った。こんなふうにの」

　言うなり、景義は長い金箸（かなばし）を握りしめ、自分の右目に打ち立てた。

「ところが権五郎は偉かった。

　敵の矢が頭の後ろまで貫通しても、まるで倒れなかった。

　そう、単に刺さっただけではないぞ。

　頭を串刺しにされたのじゃ。

　……その串刺しのまま、敵が矢を放ったあと後のスキを狙って、ひょうふっと矢を放ち……」

　もう片方の箸を、景義は矢のごとくに豊田次郎に投げつけた。

　次郎も心得たものである。

　飛んできた箸をすばやく掴むや、矢が首に突き刺さった態でおおげさに「ぎゃぁ」と叫んでひっくり返った。

　これには満座が笑いころげた。

「……権五郎の矢は、みんごと敵の首を射抜いた。

『死中に活あり』とは、まさしくこのこと。

天晴（あっぱ）れ、信じがたい奇跡の逆襲じゃった」