第16話 景義と悪四郎、夕餉のこと
三
雨は降りやまぬまま、あたりは宵闇に包まれた。
とうとう佐々木兄弟は現われなかった。
景義たちが宿館へ行くと、そこにはすでに大勢の武者たちが烏帽子を並べ、仲間どうし、三々五々陣取って、高灯台の火を囲み、にぎやかに
「おお、ふところ島殿」
「平太殿」
ほとんどが顔見知りで、若い者も、年配も、いかつい体格の武者たちが、子供のように愛想よく声をかけてくる。
威勢よく挨拶を返しながら
「おぅぃ、こっちじゃ、こっちじゃ」
悪四郎はすでに、鮎のうるかをつまみに、旨そうに酒盃を
景義たちは車座になって腰をおろした。
悪四郎のかたわらには、息子の与一義忠。
景義の側には、豊田次郎、宇佐美兄弟。
……すぐに北条の雑色たちが、台所から膳を運んできた。
それぞれの膳の上に、脂の乗った焼き鮎が踊っている。
季節の和え物、種類豊富な野菜の
「おう、うまそうじゃ」
「明朝は戦ぞ。みな、よう食うておけよ」
人々はいっせいに箸をとり、ご馳走に喰らいついた。
「与一よ。いつ見ても、おまえさんは素晴らしい男ぶりじゃ。うらやましいわい」
景義に言われて、与一は輝くような笑みを見せた。
齢三十三。
美男である。
息子を褒められた悪四郎の頬にも、思わず笑みが浮かんだ。
「与一よ、笑った顔が悪四郎どんにそっくりじゃ」
と、豊田次郎が茶化し、笑いが弾けた。
「年とるごとに、似てくるの」
息子がかわいくてしょうがないという顔つきで、悪四郎は嬉しそうに何度もうなずいた。
「わしの息子のなかで、与一は一番、出来のよい息子よ。こいつは子供の頃はいつも喘息の発作が出て体が弱かった。だがそれでもなんとか生き長らえた。長ずると十人の兄どもより、はるかに抜きん出て強くなった。立派なやつよ」
「兄上たちと比べるのは、
与一は眉をひそめた。
その十人の兄はすでにみな、他界している。
老人たちは話を変えた。
「このようにたいそうな集まりは、四年前の奥野狩り以来じゃ」
「おお、もうそんなになるか……」
「あの時は、実に凄まじかった。相模と伊豆の有力者が一同に会したからのう。それぞれが相応の人数を率いていったから、合戦のごとき大群集となった」
「あの時は俣野五郎が……」
と悪四郎は、景義と次郎の五番目の弟の話をはじめた。
「あの時の余興の相撲では、俣野五郎が屈強のつわものども相手に、恐ろしいほど強かったのぅ」
「三十連勝はしたか……」
「もしあの場に与一がいたら、俣野に遅れはとらなかったじゃろうよ」
「残念です」
と、与一は微笑した。
「五郎殿の相撲の強さは天下に名高いところ。都でも、誰ひとり五郎殿に勝てる者はおらず、ついには法皇様のお目見えも叶って『相撲日本一』と称えられたとか……。一度手あわせ願いたいものです。私とて力
悪四郎が空になった
「この度の旗揚げ、五郎も誘ったのか」
「無論ですじゃ」
「なぜ来ぬ」
「さあ……あれにはあれの、思うところがあるのでしょう」
閉ざされた
昼間はむしむしと暑かったが、夜になって急速に冷えこんできたようである。
雨はいまだ、音もなくふりつづけている。
与一は、
（俣野殿は来ぬか……。となれば、厳しい戦いになる………）
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