ふところ島のご隠居・第一部・戦乱編

第6話 景義、頼朝を励ますこと

　すらすらと説かれる夢解きの言葉に、頼朝は、夢見心地に目を細めた。

「酒を飲む……というのは？」

「酒は『一旦、酔いを成し、ついには醒める』の意。今、佐殿は酔いのうちにおられます。三度召しあがられたということですから、酔いから醒めるのは三月（みつき）後、あるいは三年後」

「酔いから醒めると、どうなる」

　と、頼朝は身を乗り出した。

「ふむ、そうですな……。酔いから醒めた時……その時にこそ、あなた様は真実（ほんとう）のあなた様になられるのです」

「真実の私……？」

　茫然とつぶやいて……頼朝は沈思した。

「おもしろい夢解きね。信じますわ」

　於政とれんは、手をとりあって喜んだ。

　朝な夕なに行なっている伊豆山権現への祈りが、通じたように思えたのだ。

　期待に胸ふくらませる人々の明るい視線が、自（おの）ずと頼朝の顔の上に集まった。

　……しかし当の本人はといえば、苦い戸惑いの表情……やがてため息まじりに肩を落とした。

「まあまあ、みなの衆、すこし落ち着くがよい。私は一介の流人（るにん）だ。領地もない。財もない。郎党も養えぬ。私の御殿（ごてん）は、この床（ゆか）の低い、雨漏りする山賎（やまかつ）の古屋（ふるや）。名のある伊豆の人々からは目の仇にもされている。

　いったいこのような状況で、どのように大将軍になるというのだ？　大将軍どころか、一人前にさえなれそうもない。

　流人の生活も今年で、はや二十年を数える。二十年だぞ？　信じられるか？　時の経つのはなんと早いことか……。

　いつのまにやら気がつけば、私も三十三。世に、人生は四十年という。私の人生も、もはや終らんとしている……」

　そう言って、かれは深々とため息をついた。

　この落胆ぶりに、みながみな、なんと答えてよいやら言葉に詰まってしまったが、景義だけは、ひとり微笑むと、頼朝を励ますように一語一語に力をこめた。

「三十三――まだまだお若い。人生のお楽しみはこれからですぞ。伊豆山というこの霊験の地で、このように不思議の夢をお授りあそばしましたからには、御自分の内に秘められたる力を信じ、お心を強くもち、自分を磨くことを忘れてはなりませぬぞ」

　しかしながら頼朝はうつむいたまま、肉の痩せそげた無精ひげの頬を、力なく左右にふるばかりであった。

　景義は両の眉を、大きくあげた。

「元気をお出しなされ、佐殿。この吉夢をお祝いして、わしがひとつおもしろい趣向をご覧にいれましょう」

「趣向とな？」

　頼朝はやや、視線をあげた。

　景義は、うなずいた。

「この景義、見てのとおり、左脚が不自由でござります。ようやく歩けるだけでも、奇跡のようなもの。しかし、もしこの脚の利かぬ景義が馬にまたがり、自在に操るとしたら、少々おもしろい見物（みもの）ではござりませぬか」

「おお……そなた、今でも馬を？」

「はい。しかもその上、馬上にて手綱（たづな）から両手を離し、弓を引き、的を射通したならば、もっとおもしろい見物となるでしょう」

「そのようなこと……まさか、できようか」

「よろしければ、明日、ご覧に入れましょう。海沿いの平地にほどよい場所を見つけ、馬を駆けさせますれば」

「おもしろい、『流鏑馬（やぶさめ）』だな。……都の昔が偲ばれる」

　流人の殿はようやくのこと、笑顔を見せた。