渚のルーニィ

エピローグ

　帰ってから、浴衣を脱いで、お風呂に入って――それからわたしは、また、ばあちゃんの目を盗んで、砂浜へ向かった。

「光」

　わたしが声をかけると、白いワンピースを着たその人は、ゆっくりと振り返った。

「瑠璃」

　海はもう、とっくに静かになっている。花火も上がらないし、露店の喧騒もない。ここにあるのは、ただ静かな海と風。そして、月と星空。

「花火、すごい音だったでしょ」

　わたしが言うと、光は無言でうなずいた。

「びっくり、しちゃった。瑠璃も、見てたの？」

「うん。玉ちゃんと一緒に、夏祭りでね。八石さんや、五色先輩も来てた」

「そう、なんだ……」

「ごめんね、誘わなくて」

「ううん、人混みは……苦手だから」

　わたしは、光の手を取って、ポケットの中から取り出したものを、白い小さな手のひらに握らせた。

　ばあちゃんからもらった、あの簪だ。

「これ――光が、持っていて」

「これは……？」

「ばあちゃんから、もらったの。とっても、大切なものなんだって。わたしが将来、結婚するときに渡すつもりだったって……きれいでしょ？　この、青い月。ばあちゃんはこれを見て、わたしの名前を付けてくれたんだって。それくらい、大切なもの」

「瑠璃……」

「でも――わたしが持ってたら、なくしたり、壊したりしちゃいそうだから。なんなら、髪留めに使ってもいいよ。わたしと違って、光は髪が長いから、いろいろ使えそうだし」

　ほんとうは、すごく、迷った。

　大好きなばあちゃんにとっても、すごく、すごく大切なもの。結婚という幸せの、シンボルとしてもらって、でも結局付けられなくて、――わたしのために、大事にとっておいてくれたもの。それを、誰かに預けていいのかどうか。

　でも、玉ちゃんの言葉を聞いて、決心がついた。

　光は、ただの友だちじゃない。もっと特別で、大好きで――からっぽのわたしを満たしてくれる、わたしの血液、わたしのエーテル。

「とっても、とっても大切なものだから――わたしの名前を決めてくれたものだから――だから、光に持っていてほしい。どんな時も、一緒にいられるように」

「……、うん、ありがとう」

　光は両手で、大切に、小鳥をそっとそうするように、簪を胸に抱いた。

「大切に、する。ずっと、いつまでも……」

「うん。お願いね」

「でも、わたしは……あなたに、なにも、あげられない」

「もう、もらってる。いっぱい……この体に、いっぱい、もらってるよ」

「え……？」

「でもそうだなあ、もし、光の気が済まないっていうなら――いつか、月の石でも拾ってきてよ。そしたらわたし、それを指輪につけて……指にはめてもらおうかな」

　…………、

「い、いざ言ってみると、恥ずかしいね。やっぱり、変かな。こういうの」

「約束、する」

「え？」

　光は簪を、月の光にかざした。きらきらと、螺鈿や、金の象嵌や、――瑠璃が、きらめく。

「これを……月まで、持っていく。それで、一番きれいな、月の石を拾ってくる。それを、指輪にして、瑠璃の……左の薬指に、つけてあげる。かならず、持ってくるから。約束だよ」

「うん……約束ね」

「ウミナリ……聞いている？」

　光が砂浜を見渡すと――

　波打ち際に、いつの間にか、ウミナリが立っていた。白い服を着て、にこにこ、微笑んでいる。

「聞いていたよ」

　子どもの顔で、大人っぽくしゃべるウミナリに、光ははっきりと告げた。

「瑠璃は、わたしのもの。わたしが、必ず……幸せに、するから。だから、見守っていて。わたしたちのこと……」

「約束を、破ってはいけないよ。聞いていたからね」

「うん。約束」

「ねえ、ウミナリ！」

　今度はわたしが尋ねる番だ。

「教えて。光のお父さんは、どこにいるの？」

「瑠璃……？」

「ごまかしたりしないでね。わたしたちは、あなたに約束した。約束を破ったら、ばちがあたるのも覚悟した。その代わり、約束を守ったらご褒美をちょうだい。――あなた、時見町の神さまなんでしょ？　だったら、光のお父さんがこの町のどこにいるか、知っているんじゃないの？」

　ウミナリはじっと、黙っている。

　不思議だ――波は寄せて返すのに、白く泡立っているのに、音が全くしない。風が吹いても、木の葉が揺れても、なんにも聞こえない。

「ねえ、ウミナリ……」

「――――だいじょうぶだよ」

　小さく、子どもらしい口調で、ウミナリは答えた。

「いつか、かならず――かならず、会えるから。だから、だいじょうぶだよ。さみしくても、とおくても、だいじょうぶだよ。こわくないよ」

「ウミナリ……」

「――えへへ、じゃあね」

　波の音がした。

　ウミナリは消えていた。わたしたちはその場にぽつんと残された。月が明るく、煌々と輝いている。

「光……聞いた？」

「うん」

「神さまが、約束してくれたよ。いつか、必ず会えるって」

「うん……」

　光はゆっくりと、うなずいていたけれど――目からはつーっと、一筋、涙が流れ落ちていた。

　わたしは光の涙を指で拭おうとして、やっぱりやめた。その涙も、とっても、とっても……あまりに、きれいだったから。

「光。キスしよう」

　わたしの言葉に、光はうなずいた。

　月の光。わたしたちは正面から向き合う。

　光はわたしの背中に手を回して、わたしは光の腰に腕を回す。

「瑠璃の、目……とっても、きれい」

「光も、すごくきれいだよ」

「瑠璃……だいすき」

「わたしも、だいすきだよ。光」

　――このキスは、特別だ。ほんの一瞬だけのキス。だけど、これがすべてのはじまりになる。

　羽山瑠璃じゃなくて、わたしの世界の、今日がはじまりの日。うねって、うずまいて、混沌とした、今までのわたしが――ちゃんと、瑠璃（わたし）として生き始めるための、大切な儀式。

　これが、そのはじまりだ。

　はじまりには――光があった。