極点の炎魔術師〜ファイヤボールしか使えないけど、モテたい一心で最強になりました〜

第27話 父と魔術師

「イグニ選手！！　優勝おめでとうございます！！！」

　イグニに渡されるのは優勝者の証である『指輪』と、優勝賞金である。

「この『指輪』は何ですか？」

　イグニは目の前の可愛い女の人に尋ねた。ずっと“闘技場（コロシアム）”の実況をしていた女性である。

「これは『触媒』です！　身につけていれば魔術の発動をサポートしてくれるんですよ。この『指輪』はこの大会のためだけに作られる特別製で身につけていれば3倍は魔術の発動が早くなると言われてるんです！」

「3倍も！　ありがとうございます」

　イグニは礼。

　フレイには準優勝として別の物が渡されていた。

　イグニとの戦闘で負った傷は治癒師たちの治療により完治。

　しかしその顔には不満が溜まっている。

「……イグニ。あんたは」

「うん？」

　顔を曇らせたまま、フレイはイグニに問いかけた。

「強いな」

「ああ」

「僕は……弱いな…………」

　思った以上にショックを受けてるっぽい。

　……どうしよう？

「準優勝だろ？　胸を張れよ」

「……でも、優勝……出来なかったから…………」

「そんなに優勝が大事か？」

「……ああ、大事だ。僕は……“極点”になるんだから」

「こんな大会で優勝しなくても“極点”にはなれるだろ」

「……でも」

「なんでそんなに“極点“になりたい？」

「何故って……。父上がそれを望んでいるからだ」

「そうか」

　イグニはフレイに何を言うべきか少しだけ迷って、

「お前はもう少し、自分の欲求に素直になった方が良いな」

　柄にもなく、そんなアドバイスをした。

　―――――――――

「イグニ！　優勝おめでとう！！」

「イグニ様！　あの最後の魔術なんですか！？　ばーんってなったやつです！　ばーんって！！」

「アンタならやれると思ってたわよ！　やるじゃない！！」

「ふん！　僕の思った通りだな！！」

　“大会”が終わって観客席に戻るやいなや、すぐに仲間たちに囲まれた。

「流石は、イグニ。優勝するとは」

「エルミー！　いたのか！」

「うん。フレイに、負けた」

　そう言えばBブロックにいたような気がする。

「しばらく、魔術の練習は……いい…………」

　ドMのエルミーがそんなことを言うなんて……！

　イグニは色んな意味で驚いた。

「今日はみんなで、打ち上げかなぁ？」

　エレノア先生が首をかしげる。

「先生の奢りですか！？」

　すかさず聞くイリス。

　いや、エレノア先生は金欠だぞ……。

「優勝賞金貰ったんだから、これでなんか食べよう」

「イグニ様！　いいの！？」

「やけに太っ腹じゃない。どうしたの？」

「こんなに金があっても使わないからな。みんなで使った方が良いと思って」

「馬鹿なことを言うな！　僕が出す！！」

　しかし、それを遮ったのはエドワード。

「う、うん……？」

「イグニは優勝したんだ。そんなイグニに金を出させるのは僕の沽券にかかわる！　だから、僕が出す」

「い、良いのか？　エドワード」

「エドワード様の心意気を受け取れ！　イグニ！！」

「そうだぞ！　エドワードさまの温情が分からないのか！　イグニは！！」

「そうか、ありがとうな。エドワード」

「ふん。気にするな」

「でもぉ、それならどこに行こうかしらぁ」

「僕が良い店を知っている！　そこに連れていってやろう」

「貴族がおすすめするお店！？　すごい！　ボク行ってみたい！！」

「もちろんだ！　僕なら顔パスだからな！　ふふん」

　ドヤ顔でドヤるエドワード。

　今日はなんだか頼もしい。

「イグニ！　ここにいたのか！」

　しかし、その歓談を遮る声が急に響いた。

「……父上」

「良かった。まだここにいたんだな」

　ほっとしたように息を吐いたのはアウロ。

　すなわち、イグニの父親だった。

　イグニはみんなに少し待つように伝えて、父の元に移動した。

「お前とフレイの試合、見させてもらった」

「……それは、どうも」

　もはやイグニには無関係の人間である。

　それだけ言って立ち去ろうとすると、アウロはイグニの腕をつかんだ。

「……うん？」

「お前なら……イグニ、お前なら“極点”を目指せる！」

「…………うん？？？？」

　何を言われているのか理解が出来なかった。

　これから、何を言われるのかも予測が出来なかった。

「フレイの魔術を撃ち破ったお前の魔術！　あれは素晴らしい！！　どんな魔術なんだ。ぜひ教えてくれ！」

「え……。『ファイアボール』だけど……」

「そ、そうか……。秘密か…………」

　いや、秘密でも何でもないけど…………。

　どうにも会話がかみ合わないなぁ、と思うイグニ。

「イグニ。お前なら……お前なら“極点”を目指せる！　戻ってこい！　イグニ！！」

「戻るって……どこに？」

　本当に理解が追い付かなくて首をかしげるイグニ。

　父親の言っていることが寸分足りとも理解が出来ないのだ。

「タルコイズにだ！　お前が戻れば、我が家から“極点”が出る！」

「……あー」

　だんだん話が分かってきたイグニはうめくような声を出した。

「つまり、貴族に……戻れと？」

「そうだ」

「やだよ」

「……………………な、なぜ？」

　イグニがあっさり言うもんだから、驚いたアウロは掠れた声を出した。

「だって、モテないじゃん。貴族」

「……お前は」

　今度はアウロが首をかしげる番だった。

「お前は、何を言っているんだ……？」

　“極点”をひたすらに求める男と、“モテ”をひたすら求める男。

　そんな2つが相入れるはずもなく。

「じゃあな」

「ま、待て……。イグニ！　待ってくれ！！」

　踵を返したイグニにアウロが手を伸ばす。

　だが、その手を掴んだものが1人。

「やめておけ。アウロ」

「じいちゃん！？」

　ばっ、と音を立ててイグニが振り向く。

「じゃからお前は女にモテんのじゃ」

「邪魔をするな……！　ルクスッ！！」

「モテの作法は人間関係の作法。イグニ。モテの作法15は」

「……“自分の都合を女性に押し付けない”」

「そうじゃ。イグニは理解が出来ておる。お前はどうじゃ？　アウロ」

「……くっ！　ふざけるな！！　どうして、どうして戻ってこない！　イグニ！！」

　アウロがルクスの手を払ってイグニの元へやってくる。

「ほらの。モテんから自分の都合ばかり押し付けるじゃろ」

　ルクスは失笑。

　イグニはルクスの解説を、耳を澄まして聴いていた。

「お前なら“極点”になれる！　どうして貴族に戻ろうとしない！！」

「他人のことを考えているようで、結局は自分のことばかり。イグニ。モテの作法12は？」

「――“まずは自分が相手のことを好きになれ”」

「そう。相手のことを好きになれば、相手の嫌がることはしない。少なくとも、自分本位に相手を求めることはしなくなるんじゃ」

「な、なるほど」

　目の前で解説されるとためになるなぁ。

「うるさい！　黙れ！！　いま私はイグニと喋っているんだ！！」

「イグニ。モテの極意その2は」

「“余裕のある男はモテる”」

「ついでに5は」

「“芯のある男はモテる”」

　そこまでイグニが言った時、ルクスは笑った。

「守れておらんの。アウロ」

「……っ！！」

　アウロの顔が真っ赤になる。

　イグニは、しばらく考えてから言った。

「そんな怒らないでよ、父上。俺は感（・）謝（・）し（・）て（・）る（・）んだから」

「なら、なおのこと……！」

「俺を、貴族から追放してくれたことに。本当に、心から感謝をしているんだ」

「……な、何を言っている！　私は……お前に……！！！」

「あ（・）り（・）が（・）と（・）う（・）、父上。俺を自由にしてくれて」

　アウロの目には、イグニがどう映ったのだろうか。

「だからもう、さよならだ。父上」

「ま、待て！　頼む！！　待ってくれ！！」

　イグニは踵を返す。

「またね。じいちゃん」

「うむ」

　唯一の家族に挨拶を返して、イグニは立ち去る。

「お願いだ！　私が間違っていた！！　頼む！　イグニ、戻って来てくれ！」

　しかし、イグニが二度と後ろを振り向くことは、無かった。