即死モブ転生からの成り上がり ――バグ技＆底辺社畜力でひっそり生きてたら、主人公のハーレム要員がなぜか全員ついてきたんだが。主人公はしっかり王道歩んで魔王倒せよ。こっちはまったり気ままに暮らすから

13-5 弔い

「モー……ブ」

　倒れ伏したブレイズは、なんとか目を開けた。唇の端から血が垂れているから、肺まで刃が通ったのだろう。

「ブレイズ……」

　俺は地面に膝を着いた。

「き……聞こえてる、モーブ？　もう声が……あんまり……出なくて」

「大丈夫だ」

「私も……」

　しゃがみ込んだランの瞳からは、涙がこぼれている。

「私も聞いてるよ、ブレイズ」

「強いよモーブ……かっこ……いい」

　先程までの狂気の表情は、すっかり抜けている。転送後初めて会ったときを思い起こさせる、主人公らしく素直でまっすぐな瞳だ。

「僕よりずっと……強いんだね、モーブ」

「お前だって強いさ。魔王城寸前まで、なんの援軍も無しで攻め込んだんだからな」

「ブレイズ、しっかり」

　ランが頬を撫でた。

「私もモーブもついてるよ」

「……どうしてこうなったんだろう」

　ふっと、さみしげに笑う。また口から血が垂れた。

「どこで……間違ったんだろう」

「あなたが悪いんじゃない」

　手首を失った両前腕をきつく縛り、マルグレーテは止血しようとしている。ランが回復魔法を施し、リーナ先生は鎮痛の補助魔法を唱えている。だがもう、どんな回復魔法でも助けられないほど深手なのは自明だった。

「あなたは……どこかで切り替えポイントを見失ったのよ。アドミニストレータの敷いた初期の運命線路から、魂を切り替え損なったの……」

「モーブ、ラン、マルグレーテ……。僕……長い……長い悪夢を見ていたような気がするよ」

　ブレイズの瞳から、涙がひと筋流れた。

「ああ……すごく今、頭がはっきりしてる。何か月ぶりかで……」

　致命傷を負っているというのに、嬉しそうな声だ。

「自分が自分でなくなったの、いつからだろう……」

　力なく、頭を振っている。

「いつの間に……僕……こんなお……かしな……男……に」

　すっと、頭が垂れた。

「しっかりっ」

　ランが揺すると、なんとか瞳が開いた。

「あの……村で……ランやモーブと三人……楽……しく……」

　それきり、ブレイズの言葉は切れた。口の端から血が溢れる。頬の涙を上書きするかのように。

「ブレイズ……」

　落ちる涙を、ランは拭いもしなかった。

「やだ……」

　マルグレーテが口に手を当てる。ブレイズの体から、虹色の煙が漂い始めたからだ。

「これなに。ブレイズって、人間じゃない。なのに……こんな……モンスター扱いなんて」

　ランに撫でられた頬も、すっと消えた。この世を惜しむように虹の煙はしばらく漂っていたが、やがてどこかに消え去った。魂を連れ去るために。

「アドミニストレータの野郎……」

　魂の底から、怒りがこみ上げた。

　曲がりなりにも、本来の主人公だぞ。なのにモンスター枠に収めるなんて……。どんな酷い改変を、ブレイズの身に施したんだ……。これじゃあ墓を造り死を悼（いた）むことすら、できないじゃないか。しかも……裏ボスなんかにしやがって。

「野郎……ぶち殺す」

　俺が立ち上がると、ランとマルグレーテが抱き着いてきた。

「うんモーブ。一緒にやろう」

「こんな非情なことするの、ゲーム運営でもなんでもない。ただの悪魔よ」

「モーブ様、悲劇の魂は、私が弔いましょう……」

　天を仰ぎ、アヴァロンは歌い始めた。全ての魂の救済を神に祈る鎮魂歌を。細く通る声が、風に乗り、高い空へと消えてゆく。

「ブレイズくん……」

　リーナ先生も泣いている。色々あったにせよ、学園の教え子だ。死んで悲しくないはずはない。

「あたし、アドミニストレータを許せない」

　レミリアが言い切った。

「エルフはね、たとえ敵対している部族だって、戦士の魂には尊敬の念を持ってる。死後はヴァルハラに行くんだからね。遺体だって、尊厳を持って丁寧に扱うよ。なのになに、自分が管理するキャラクター、こんなに無惨に使い捨てるなんて……」

「自らの心の檻から、この男は抜け出せなかったのだな」

　ヴェーヌスは悲しげな声だ。

「まるであたしのようだ。モーブを思う本心を隠し殺し合いへと突き進んだ、あの頃の弱いあたしと」

　ほっと息を吐いた。

「婿殿、この男の形見があるぞ」

　ブレイズの剣を俺に指し示した。

「あの男は最後の最後に、アドミニストレータの呪縛から解き放たれた。死へと向かう道すがら、モーブに願いを託したのだ。この剣の形を取って。弱った心に付け込まれた自分の無念を、晴らしてほしいと」

　ブレイズの剣――。あらゆる装備で、これだけは消えなかった。つまりこれはモンスタードロップ。「狂飆（きょうひょう）エンリルの護り」効果で、俺が手にするのは全てレアドロップ品。

　ということはこれはつまり、裏ボスレアドロップということだ。知られている七種のレアドロップのどれでもない。誰も知らない八つめのレアドロップ品。それが今、俺の手の中にある――。

「よし行こう」

　俺は立ち上がった。

「ここからは、ブレイズの弔い戦だ。アドミニストレータの野郎を、地獄に叩き落としてやろうじゃないか」

　形見の剣を掲げる俺に応えて皆、力強く頷いた。

●次話から新章「14　アドミニストレータ」に入ります。

マーカーライトを辿り、ついにアドミニストレータ本体と対峙したモーブ一行。世界管理統制業務室でモーブを待っていたのは、異形の存在だった……。