即死モブ転生からの成り上がり ――バグ技＆底辺社畜力でひっそり生きてたら、主人公のハーレム要員がなぜか全員ついてきたんだが。主人公はしっかり王道歩んで魔王倒せよ。こっちはまったり気ままに暮らすから

12-2 世界線分岐と運命の神

「おい、起きろ」

　頭を何度か蹴っ飛ばすと、ホブゴブリン、ハンプとダンプはようやく目を開いた。魔族宿舎一階に戻り、リーナ先生にトーチ魔法で部屋を照らしてもらったところだ。

「なんだ奴隷。もう飯の時間か」

「てか外はまだ真っ暗じゃねえか。夜食の差し入れでもあるんか」

　床から体を起こすと、ダンプが見回した。

「あれ、トロールがいねえ。……小便かな」

「てかお前ら、その格好はなんだ。戦装束（いくさしょうぞく）じゃねえか」

　さすがにハンプのが多少は頭がいいな。

「仲間は全員倒した。残ったのはお前らだけだ」

「はあ？　なんの寝言だ」

　鼻で笑ってやがる。

「わたくしが、地獄にお送り差し上げましょう」

　マルグレーテが手のひらを上に向けると、ぽっと炎が灯った。

「ファイアボール、レベル十でいかが」

「おいおいおいおい」

　ハンプが手を振った。

「物騒なこと言うな」

「話が聞きたい」

「な、なんだ。……なんでも教えてやる」

「そ、そうだ。村の娘でいちばんかわいいのは――」

「そんなことどうでもいい。地下のボスについて教えろ」

「ボス？　……まさかお前ら」

「お前らのボスは魔王の影。一緒にいる野郎は、アドミニストレータ。他には地下に誰もいない。……間違いないな」

「ど、どうしてボスの名を」

「ま、魔道士から聞き出したのか」

「ああ、ぺらぺらしゃべったぜ。拷問されてな」

「早く殺してくれって泣いてすがってたよね、モーブ」

「ひいーっ」

　がくがく震えてやがる。レミリア、ナイスフォローだ。

「もう魔道士が吐いた。今さら隠す必要はない。話せ」

　この程度の嘘でも、こいつらの頭なら通じるわ。本当に聞き出してたんならこいつらに尋ねる必要はないんだが、そこすら思いつかないからな。

「ボスは影様だ。間違いない」

「それにあのいけすかない野郎はたしかに、アドミなんとかとか、ボスが言ってた」

「よし。ボス部屋について教えろ」

「な、なにを」

「広さとか罠とか、特殊効果があるかとか、そんなんだ」

「扉に鍵があるかとかもね」

「わ、わかった」

　先を争うようにして、ふたりは話し始めた。なんせ頭が悪いのでところどころ要領を得なかったがな。

　なんとかまとめると、話はこうだった。

　ボス部屋は広く、知る限り罠はない。魔力で作り出された美しい調度品が並び、魔王王宮の貴賓客室のよう。唯一無骨なのは外部と通信するための魔導装置だという。

「そこであの娘と連絡を取り合っていたのね」

「そういうことだな、マルグレーテ」

　魔王の影は、一体。やはり魔王の分身だが、さらに分裂するなどはできない。影自体には意志などなく、魔王に遠隔で操作されている。

　影は魔王ならではの煉獄系魔法を駆使して戦うが、威力自体は魔王本体に遥かに劣る。倒しても魔王本体にはなんのダメージもない。影自体、使い捨てのようなものなので、魔王は平気で捨て身の攻撃をさせてくる。別に影などいくら死んでも構わないから。

「要するに操り人形ね」

「自分の防御を無視して攻撃してくる可能性があるね。それは厄介かも」

「そうだなラン」

　こっちはそういうわけにはいかないからな。まして相手は中ボスクラスだし。

「アドミニストレータについて教えろ」

「よ、よく知らねえ。何度か見ただけだし。俺達魔族を下に見て顎で使ってくる」

「嫌な野郎だ。ただのひょろい人間みたいな奴なのに」

　これ以上、なにも出なかった。脅そうがなにしようが無駄。どうやら、知っていることはこれで全部のようだ。

「お、俺達が知っているのはこれだけだ」

「もう勘弁してくれ。……てかお前、ただの奴隷野郎だと思ってたのに、ガチ冒険者じゃねえか。……オーラも凄いし」

　俺をじっと見つめた。

「ああ。俺達と獣の罠を見回っていた小僧と同一人物とは思えん」

　まあ、俺は十七歳だが、中身は転生社畜だからな。そりゃ前世で修羅場は潜ってるわ。ビジネス上のだが……。

「モーブ……」

　マルグレーテが、俺の手を握ってきた。もの問いたげに見つめてくる。ああ、わかってるさ、こいつらの始末だろ。

「ハラハーミッタハラヘッタ」

　俺は大声を上げた。

「ひいーっ」

　ホブゴブリンが飛び上がる。てか仲間も全員、唖然としてるけどな。

「今、お前らに呪いを掛けた。隷属の呪いだ」

　もちろんただのハッタリだ。俺にそんな力――どころか魔法なんか一切――ないからな。

「れ、れいぞく……」

　ダンプが首を捻った。

「それってどういう意味だ？　腹が減るってことか？　……たしかに腹が減ってきた」

　いやそれ、素で腹減っただけだろ。レミリア並だな、こいつら。

「逆らえなくなるってことだよダンプ。ねえそうですよね、モーブの旦那」

　もうすっかり大人しくなったな、ハンプの奴。

「ああそうだ。お前らはここの村人にはもう逆らえない。裏切れば死ぬ。……だから今後、村人と共生しろ」

「き、きょうせい……」

　ダンプが唸った。

「それってなんだ。腹が減るって意味か」

「一緒に暮らすってことだ、ダンプ」

　ハンプ、解説ご苦労。

「猟師にでもなれ。お前ら、その素質がある」

「こ、殺されないんですか」

「ああ。命だけは助けてやる」

「へ、へい。そうしやす」

「ありがてえ、モーブの旦那。あんた魔王様並に優しい」

　まあ普通は「神だ」ってとこなんだろうが、連中は魔族だからな。

「わかったら朝まで眠ってろ」

「へ、へい」

　ふたり、がばっと横になった。

「ラン、頼む」

「カティーノ」

「ぐぅ」

「ぐぅ」

　ランの睡眠魔法宣言と共に、ふたりはあっさりいびきをかき始めた。さすがＩＮＴの低いモンスターだけあって、魔法抵抗力は無いも同然だな。

「でもいいの、モーブくん」

　リーナさんが、遠慮がちに口にする。

「この子たち、魔族だよ」

「大丈夫ですよ、リーナ先生」

　微笑んで安心させた。

「俺、こいつらとは山の中で一緒だった。あんまり頭が良くない分、疑問にも思わず働くでしょう」

「まあ実際、魔族だけに頑丈だもんね」

　レミリアは、ほっと息を吐いた。

「村の発展のため、せっせと働いてくれるとは思うよ。他の魔族に連絡するとかはまったく考えず」

「ホブゴブリンさんも、働けば楽しいって、きっとわかってくれるよ」

　ランが微笑んだ。

「だって楽しいもん。ふるさとの村のみんなも、そうやってお仕事、楽しんでたよねモーブ」

「ああそうだな、ラン」

「私達孤児だって、滝壺でお魚獲ったり、野草や茸（きのこ）摘んだりとか、遊び半分で働いてたもんね」

　なんか村の暮らしっていいな。俺社畜前世の地獄残業とは、仕事としての楽しさ苦しさが全然違うみたいだわ。

「うむ……」

　じいさんの声が響いた。

「モーブの判断なら、それでよいじゃろう」

　ほっほっと笑い声が聞こえた。

「全ては運命。数え切れない運命の糸が織りなす布のような世界、それがこのコスモスじゃ。モーブがこのホブゴブリンを殺さず生かしたことで、世界線はまた分岐した」

　じいさんの声が続けた。

「わしも多少未来が読めるが、モーブの未来に関しては複雑すぎて全くわからん。全て、運命に任せるのじゃモーブよ。……最後の最後、己の存在全てを懸けて運命に逆らう瞬間以外は」

●慎重に、地下のボス部屋へと進むモーブ一行。だが警戒していた罠はなく、ボス部屋の扉が静かに開いた。……モーブを誘うかのごとく。

次話「扉、開く……」、お楽しみに。