即死モブ転生からの成り上がり ――バグ技＆底辺社畜力でひっそり生きてたら、主人公のハーレム要員がなぜか全員ついてきたんだが。主人公はしっかり王道歩んで魔王倒せよ。こっちはまったり気ままに暮らすから

11-11 決戦前夜

「さて……」

　深夜の寝台。闇に溶ける天井を、俺は睨んでいた。脇ではランとマルグレーテが、いつもどおりすうすう寝息を立てている。ランの向こう側で、レミリアはむにゃむにゃ寝言を言っている。どうせなんか食ってる夢だろう。

　敵に支配された村だし、さすがにみんな裸ではない。いつでも寝床を飛び出して戦えるよう、着衣のまま。防具や装備も、手近な場所に隠してある。

　この家は、もともと村外れの空き屋だ。寝台といっても藁をまとめて粗末なシーツを被せただけ。寝心地がいいとはとても言えないが、草の香りだけは気持ちいい。

「どうするかなー」

　頭の中で、俺は何度もボス戦の戦闘シミュレーションをしていた。魔王とアドミニストレーターを相手にするなど、かなり厳しい。

　魔王は耐久力、物理攻撃力とも高い。もちろんＨＰも。原作ゲームではラスボスであって、魔王だけしか使わない魔法……というよりハメ技に近い――を連発してくる。装備補正も含め、俺達はかなり強くなったとは思う。だがラスボス戦となると、まだまだ荷が重い。おまけにそこに、アドミニストレータまで加わってやがる。

「といっても、魔王は魔王でも、『魔王の影』って奴らしいからな。そこは救いだ」

　居眠りじいさんこと大賢者ゼニスは、幽体離脱の魂となって、この村を探ってくれていた。その話では、魔王といっても、分身した「影」だという。

　そのため、魔王本来の力はないらしい。もちろん普通の中ボス級以上なのは確定というから、安心できる状況ではない。

　救いなのは、ボス戦に雑魚が関与しないことだ。

「モーブぅ……」

　レミリアがむにゃむにゃ言う。

「ご飯……ちょうだい」

　呆れたわ。こいつやっぱ食い物の夢見てやがる。

「ほれ。ステーキをやろう。たくさん食え」

「わーい……むにゃ」

　寝言で返事してて笑うわ。

「えーと……なんだっけ」

　そうそう。ボス戦に雑魚が関与しないことだ。ここは辺境で人間の兵が来ないのは見えている。よって村人監視程度の勢力しか、敵は投入していない。その雑魚は、ボス戦前に殲滅する。邪魔が入らないから、対ボスだけに全力を使える。

　中ボス戦なら、中ボス戦フィールドが立ち上がるだろう。立ち上がればもうどちらかが倒れるまで戦うしかない。途中での敗走は許されない。おまけに、中ボス戦にあったバグ技は、すでにアドミニストレータ――つまり運営によって潰されている。素の実力で戦うしかない。

　アドミニストレータと魔王の影、ヤバい奴のダブルボス戦だ。実力で突っ込む以外に、なにかひとつだけでいいから突破口が欲しいところだ。

「モーブ……キスして……」

　俺を抱くマルグレーテの手に、ぎゅっと力が入った。瞳を閉じたまま、まだすうすう言っているから、寝ぼけてるのだろう。

「ほら……」

　柔らかな唇にキスを与える。

「うん……」

　唇が開いたので、中に入ってみた。眠っているからか、マルグレーテは熱い。

「好き……」

　わずかに俺の舌を吸ってくれたから、夢と覚醒の境目くらいにいるのだろう。

「ぐっすり寝ろ。いいことは、戦いの後だ」

　マルグレーテに……というより、自分に言い聞かせたも同然だが。

「さて……」

　マルグレーテとランを抱き寄せると、俺はまた闇を睨んだ。

「このボス戦に突破口があるとしたら、どこだろうか……」

　普通のボス戦であれば、ボスの弱点を考える。魔道士系なら物理で攻めるとか。ダブルボス戦なら、回復系のボスから先に攻めるとか。今回のボスのウイークポイントはどこだろう……。

「それは、ボス同士の関係だな」

　なにしろ、魔族のダブルボスってわけじゃない。アドミニストレータと魔王だ。アドミニストレータがここで穴掘りを強要したのは、地脈からなにかを探るため。

　なにを探っているのか、さっぱりわからなかった。だが野郎がアドミニストレータと判明したからには、なんとなく透ける。いやつまり、地脈から大賢者アルネ・サクヌッセンムの情報を探る気だろう。アドミニストレータと対立しているのは、考えてみればアルネだけだ。勇者だの魔王だのは、アドミニストレータにとってはただの駒。対立軸にある存在じゃあない。

　アドミニストレータは、なんとしてもアルネを倒したい。そのために魔王を担ぎ出して、無理矢理に協力させたわけだ。魔王を倒す「異世界の存在」――つまり俺――の情報を与えると言い寄って。おまけに、ヴェーヌスだかカーミラだかという魔王の側近まで消すと脅してるからな。よりにもよって魔王のような頂点を飴と鞭で懐柔するとか運営、えげつないじゃないか。

「いずれにしろ、この歪みを利用したい」

　通常のボス戦と異なり、ボス二体が別々の動機で動いている。しかも表向き協力しながらも反発して。これを利用して、敵の足並みを乱れさせるってのはどうだ。

「うん、いい考えだ」

　その線に沿って、俺は脳内でボス模擬戦を組み立ててみた。部屋に入る。ボスが二体いる。俺達はどう動く。ボスはどう。アドミニストレータが今回「何系モンスター」に擬態しているのかは、まだわからない。その中でどう戦うべきか。それにホブゴブリンを「どう使う」か――。

「モーブ……」

　今度はランにぎゅっと抱かれた。

「もう寝なきゃダメ。明日、決戦だよ」

「起こしちゃったか、ごめんな」

「ほら、おいで」

　腕を広げてくれたので、ランの柔らかな胸に顔を埋めた。

「よしよし……。いい子にして寝るんだよ」

　頭を優しく撫でてくれる。ラン、ときどきこう……なんて言うか、母性発揮するよな。姉のように俺をあやしてくれるリーナさんとはまた違う包容力というか。こんなにかわいい子から次々胸に抱かれるとか、前世の俺からしたら奇跡だろ。

　明日は危険なボス戦に挑むわけだが、なんなら俺、今死んでも幸せだわ。

　……でも、死ぬわけにはいかんな。ランとマルグレーテを、一生幸せにしないと。それにリーナさんやレミリアも。それがリーダーの役目だからな。

●次話から新章「第12章　神々の戦い」開始！　これまでどおり隔日公開です。

第三部「ポルト・プレイザー編」もいよいよクライマックス。ボス戦に挑むモーブとラン、マルグレーテや仲間たちにご期待下さい！

●ついてはこれまでどおり、推敲中の第12章各話を、限定公開近況ノート欄にて、先行公開します。12章は全話完走まで書けていないため、ここまでに書いた９話分を一挙公開。結構、あっと驚く展開かもです。

続きは書け次第、適宜近況ノート欄にて公開します。