第11話 堅石さんと「あすなろ抱き」


 夕食を食べ終わり、僕がキッチンで食器を洗っていると、堅石さんがリビングのソファで本を読んでいた。


 いや、本は本でも、あれはラノベだ。


 学校のようにブックカバーをつけてないので、表紙が見えるからすぐにわかった。

 ソファの背にもたれかかることなく、背筋がピンと伸びてとても姿勢正しく読んでいる。


 そして読んでいるのは、ラブコメ系のラノベだ。


 堅石さんが読む漫画やラノベは、全部僕が持ってるもので彼女に貸していた。

 隣同士の部屋で住むようになってから一ヶ月ほど、彼女は結構な速度で僕が持ってるラノベや漫画を読んでいく。


 それでもまだまだあるくらい、僕は漫画やラノベを持ってるけど。


 皿洗いなどが終わり、僕もリビングに行って彼女の隣に座る。


「空野さん、ライトノベルの作中に出てきた用語について、一つ質問をしてもよろしいでしょうか?」

「なにかな?」

「この『あすなろ抱き』なるものは、どういったものでしょうか?」

「あー、それね」


 これは説明が難しいなぁ。


「簡単に言うと、バックハグみたいなものだよ」

「バックハグ……後ろからハグをされる、つまりここの場面で言えば、主人公がヒロインの後ろに立ち、ハグをしたということですか」

「そうだね」

「なぜ『あすなろ抱き』というのでしょうか?」

「うーん、語源とかは僕もあまり詳しくないけど、有名な作品の題名から取った名前だった気がするよ」


 元は漫画だったけど、違うドラマで有名な俳優がそれをやってから、人気になったというのは聞いたことがあるかも。


「そうなのですね。バックハグではなく『あすなろ抱き』という固有名詞になるくらい有名なのはすごいですが、どのようなものかはわかりづらいですね」

「まあ、言われてみればそうだね」


 一般的な名詞じゃなく、知る人ぞ知るみたいな感じだ。


「空野さん、やってみてはいただけませんか?」

「ん? やってみる?」

「はい、あすなろ抱きを」

「……僕が? 誰に?」

「もちろん、私にです」

「堅石さんに!?」


 思わず驚いてそう声を上げてしまったが、堅石さんは特に表情を変えることなく頷く。


「はい、よろしいでしょうか?」

「いや、その、こういうのってそういう男女関係にある人達がやるもので……」

「そういう、とは?」

「交際関係にある男女ってことだよ」

「ですがこの作品の主人公とヒロインは交際していないのに、『あすなろ抱き』をしていますが?」

「そ、それはそういうお話で、盛り上がっててね……」


 堅石さんが純粋すぎて、説明しづらい。


「その作品を読んでたらさ、主人公はヒロインのことが好きで、ヒロインは主人公のことが好きでしょ?」

「はい、この二人以外の登場人物が『早くくっつけよ』と言っていますが、私もそれに同意します」

「そ、そうだね。だから二人は両想いだから許されるんだよ。男の人がいきなり付き合ってもない女性に、後ろからハグしたらダメでしょ?」

「そうですね。しかし私と空野さんの場合は、当てはまらないのでは?」

「えっ?」

「私は空野さんにしてもらいたいと思っているので、問題ないかと思います」

「うっ……」


 な、なんかすごい勘違いしてしまいそうな言い方だ……!


 違うぞ、僕、これは堅石さんが「あすなろ抱き」というのを経験してみたいだけで、別に僕のことを好きなわけじゃない、うん。


「空野さんは、私にしたくないですか? それなら、諦めますが……」

「うっ、いや、したくないわけじゃないけど……!」

「では、したいですか?」

「……したいかしたくないかで言えば、前者です」

「では、問題はありませんね」


 くっ、論破されてしまった……!

 本当に僕が堅石さんに「あすなろ抱き」をすることになるとは。


「どうすればいいでしょうか? 座ったままでも出来るのでしょうか?」

「いや、立った方がやりやすいのかな……」

「ではそうしましょう」


 お互いにソファに座っていたが、立ち上がって準備をする。

 といっても堅石さんは僕に背を向けるだけ、僕は……心の準備だ。


「いつでもどうぞ」

「う、うん……!」


 僕は堅石さんの後ろに立って、おそるおそる手を前に回す。

 堅石さんは高身長でスタイルがいいけど、一応僕の方が少しだけ高いから、堅石さんの右肩あたりから右腕を前に回し、優しく抱きすくめる。


 左腕は堅石さんのお腹あたりに添えて、そして堅石さんの左肩に僕の顔を乗せる感じにすると……。


「っ……!」

「これで、完成でしょうか?」

「う、うん、形としては、そうだと思います」


 ヤバい、心臓が破裂しそうだ……!

 めちゃくちゃ近いというかもうくっついてるし、彼女のサラサラした髪と顔がすぐ隣にあるから、すごいドキドキする。


「……なんだか、動悸がします。ですが嫌な感じではなく、心地よい感じです」

「……そ、そっか」


 そ、それは、堅石さんもドキドキしているということかな……?

 逆にそれを聞いて、僕もさらに胸が高鳴ってきてしまう。


「……」

「……」


 えっ、これいつまでやってるんだろう?

 ぶっちゃけ早く離れないと、僕の心臓がもたない気がする。


「堅石さん、その、もういいかな?」

「あ、はい。『あすなろ抱き』というものを理解しました。しかし、まだもう少しやってほしいのですが……」

「えっと、理解は出来たのに?」

「はい、お恥ずかしいですが、空野さんに『あすなろ抱き』をされると、とても動悸がするのですが、とても心地が良く、落ち着きます。動悸がするのに落ち着くという矛盾が起こってますが、嫌ではありません」


 堅石さんはそこまで言うと、すぐ隣にある僕の顔の方を向いた。


「あともう少し、してくれませんか?」

「……わかりました」


 こんなことを言われて、「嫌だ」と言えるほど僕は無神経じゃない。


 だけどそれだけ聞くと本当に、なんだか恋人みたいな感じがして心臓がバクバク言うんだよね……!


 違うぞ、僕、堅石さんは僕を「お兄さんみたい」と言ってた。

 だからこれはおそらく家族に抱きしめられて、安心するといった感情だ。


 決して恋愛感情なんかじゃない。


 勘違いするな、勘違いするな……。


 僕は心の中でそう唱えながら、堅石さんを「あすなろ抱き」し続けた。



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