夏祭りの夜に

夏祭りの夜に

　蛍が、小さな細い川のほとりをつうーっと飛んでいった。人魂みたいなほのかな光だった。

　幻かなと思ったけれど、君も見ていたね。

　二人は、花火がもうすぐ打ち上がる夏祭り会場ではなく、こんな寂しい川のほとりにいる。

　僕たちは確かに二歳違いの兄妹だ。だけど、最近お互いを意識してしまって、なんだかすごく困るんだ。

　君が来いというから、こんな川辺に来たけれど、二人きりは困る。

「お祭り、行かなくて良かったのか。クラスの子に誘われてたろ」

　無難な話をする。僕だってお祭りに行きたかった。今頃、綿飴やクレープを売っている出店をぶらつくつもりだったんだ。男同士は一緒にお祭りに行く約束なんかしないけれど、歩いていたら自然とクラスや部活の奴らと合流できたろうに。

　川のほとりは風が冷たい。君が冷えないといいけれど。

「月が水に映って綺麗だね。お兄にわかるかなー。この景色のよさ」

　君は不器用な笑い声をさせた。暗くて今は見えないけれど、笑うと出っ歯が口からのぞくんだ。

　出っ歯も、女子にしては短い髪も、日焼けした肌も。抱きしめたいくらい愛しい。でも、君はただ笑ってるだけだ。だから、僕も笑ってた。

　腕時計のアラームが鳴った。九時に設定していたのだ。

　同時に、夏祭り会場で花火が打ち上がった。

　夜空をまばゆい赤や黄色に染めていく。

「遠くにいた方が良く見えると思わない？」

　君が言った通り、この川のほとりは、花火を見るのに絶好のところだったんだ。

　花火が終わるまで、無言で見ていた。

「もうすぐ九時半だね。門限だから帰らないとね。お祭り、終わっちゃうね」

　まだ名残惜しそうに空を見上げている。その横顔が見られただけで、僕は幸せなんだ。