火神としての有り様（よう）を思い出せ。

あくまでもベースがクロード自身で有る為か、あるいは人のみであることの限界なのか、膨大な情報の片隅に知識としてはあるものの、かつて火神オグンであった者の助言がなくてはその選択を取り得なかった。

自分の経験則が邪魔をして、あくまでも人としての判断をしてしまう。

火神としての有り様（よう）とはおそらく、神々がとる二つの形態――≪人様態（じんようたい）≫と≪神様態（しんようたい）≫の内、≪神様態（しんようたい）≫を指すものだと思われた。

神々は自らを創造した、さらに高位の大いなる存在を崇拝し、普段は≪人様態（じんようたい）≫と呼ばれる比較的人族やその他の亜人たちのような姿を取っているが、その本性は様々な生来の性質を色濃くした≪神様態（しんようたい）≫にある。

オグンであれば≪火≫、ウォロポであれば……≪石≫であろうか。

クロードは虚無の大海を脱し、肉体の意識を取り戻すと、火神オグンの≪神様態（しんようたい）≫になろうとしてみた。

しかし、やはり人間としての肉体が邪魔をして、≪神様態（しんようたい）≫になることができなかった。

全身のほとんどがクロードのままで、右手の一部と魔鉄鋼の長剣を握る、人差し指と中指が実体を伴った炎に変じただけであった。

炎に変わった右手の指の温度を上げてみる。

何度まで上げることができるかわからないがこの石の箱から脱出するためには、この石の融解温度を越えなければならない。

一部だけでも自由になれば脱出は可能であろうし、現時点ではこの方法にすがるしかない。

クロードの右手の炎部分は赤から黄色、そして白色へ。

『ひぃ、主様、これは一体。主様の指の温もりで心地よく眠りについておりましたのに、この熱さは。ああ、熱い。ああ堪忍してください。堪忍して……、ああぁ』

左手の薬指で精霊石の指輪と化していた森の精霊王エンテの悲痛な叫びが聞こえたが、間もなく静かになった。

どうやら熱せられて伝わってきた石の温度、あるいはクロードの右手から放たれる神の火の余波とでもいうべきものがエンテには相当応えたらしい。

クロードは右手側の石をどろどろの溶岩状にすると強引にそこから外へ出た。

右手に握っていた愛用の魔鉄鋼の長剣も、≪神の火≫の熱に耐えきれず半ば溶け落ち無残な姿になっていた。

密封状態からの強引な脱出方法だったので、衣服から露出した部分は擦り傷だらけだし、皮膚に火傷があった。どうやら火神オグンを取り込んだ影響か、人の姿の部分も火炎や熱には耐性が付いたようであったが、それでもさすがに石を溶かすほどの温度にはさすがに影響を受けざるを得なかったようだ。

しかし、それすらも≪自己再生≫で瞬く間に治ってしまう。

いよいよ自分は人間とはかけ離れたものになり果ててしまったのだと実感させられつつも、目の前で動揺した顔の石神（しゃくじん）ウォロポに向き直る。

「何じゃと、儂の≪石柱封殺≫から出てきたというのか。そんな奴今まで見たことないぞい」

石神（しゃくじん）ウォロポは、黄色い石で覆われた体を震わせながら後ずさった。

「自分で始めた闘いなんだ。後悔はないだろう」

おかしい。昂っているのか。こんな好戦的な言葉を自分が使うとは。

少し違和感を感じながらも、クロードは全速力で石神（しゃくじん）ウォロポとの間合いを詰めると部分的に神様態化した右手をその岩石のような肌をした胸部の中央に突き刺した。

人差し指と中指の火力を上げ、≪神の火≫の熱エネルギーをウォロポの体内に注ぎ込んでやった。

「うぉおのれぃ、ここが儂が作った世界ならばこのような不覚を取らなんだものを。口惜しや、口惜しや」

それが石神（しゃくじん）ウォロポの最後の言葉だった。

石神（しゃくじん）ウォロポは、内側から溢れ出る≪神の火≫を抑えきれず、目から鼻から、そして口から。体中のありとあらゆる穴、そしてクロードが右手を突き入れたその場所から、≪神の火≫を吹き出し、そして爆ぜ散った。

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