夏と花火と白雲と

第4話

　暗闇と雑木林が覆う枝葉に浴衣が何度も裂けてきた。

　サンダルも片方どこかへと蹴飛ばした。

　私は無我夢中で走っていたのかも知れない。

　気が付くと、大勢の人だかりの真ん中へ。学生服の男子たちを掻き分けボロボロの恰好で駆け込んでいた。

　アスファルトの上の聖次の体を庇うかのように、覆い被さると、学生服の男子たちは角棒を振り上げた。

　青い痣ででこぼこの聖次の顔を覗くと、聖次はへらへらと笑っていた。

　私も背中に痣ができるほどの衝撃を受けた。

「ああ、キミか。来てくれたんだ。俺と結婚してくれるよな？」

「なんで？」

　救急車のサイレンが鳴り響いて。次第に人だかりが皆、道路へと顔が向きだした。

　一通り角棒の打撃がおさまると、学生服の男子たちは静かに帰って行った。

「なあ、名前なんて言うの？」

「志津子……よ」

　私のクシャクシャな泣き顔に向かって、いまだに聖次は笑っていた。

　へらへらと……。