クセあり神様と俺／わたし!?

第25話 ◇な△世☆界？

　ホーホケキョ、ホーホケキョ。

「んっ……ふわぁ……」

　欠伸をこぼしながら重たい瞼を持ち上げると、そこには見慣れた天井があった。

　寝るときに被ったはずのブランケットは足元に固められていた。

　寝相の悪さは毎度のことだから、もう気にすらしない。

「……ふわぁ」

　昨日は夜更かししたわけではないのに、この異様な眠たさはなぜだろう。

　そんなことを考えながら、ぼーっと天井を見つめていた。

「…………」

　なにか、夢を見ていた気がする。思い出せそうで思い出せない。

　でも、一つだけ覚えていることがある。それは、別人の誰かになって生活を送っていたことだ。

　夢に出てくる人物は、どこかで必ず見たことがある人しか出てこない、とどこかで聞いたことがある。

「うぅ～ん…………Zzz」

　考えようにも眠気には抗えないらしい。

　――バンッ。

「お姉ちゃん、おはよーっ。朝だよ～～～」

「んん……美桜……？」

　扉から入ったところで、妹の美桜が仁王立ちでこっちを見ていた。信じられない状況を見ているときのような目で。

「……なに？」

「お姉ちゃんが……ちゃんと起きてる？」

「？　おはよう……」

「おっ、おはよう……」

　さては、『わたし』がまだ起きていないと思っていたのだろう。

「……わたしだって、ちゃんと起きられるんだからねっ。…………Zzz」

「って、寝てるじゃん！　もうご飯できてるよっ」

「うん……わかってる……わかってるから……もう少しだけ…――」

「寝ちゃダメだって！　もぉ～!!」

　美桜にブランケットを剝ぎ取られ、体を揺さぶられた。

「起～き～る～か～ら～……」

「その言い訳も、何回聞いたのやら」

「むぅ……」

　一言残して部屋を出て行った美桜の後ろ姿を見送ってから、ゆっくりと体を起こした。

「んん～……っ！　痛（いた）たたた……」

　腕をグッと伸ばすと、寝違えたのか無性に肩が痛い。

　この前も起きたら痛かったし、寝方を変えようかな……？

　――――この前って、いつだっけ？

　うーん……まぁ、いっか。洗面所に行く前に、軽くストレッチをするとしよう。

「はぁ……はぁ……っ」

　朝からダッシュはさすがにキツすぎる……。

　学校って、こんなに遠かったっけ？

　珍しく早く起きられて、余裕があると思っていたらこれだ。

　ゆっくりし過ぎた自分も悪いけどさ……。

「どうしてリビングの時計が、夜の十一時で止まってるのー!?」

　昨日は確かに動いていたはずなのに。

　タイムリミットまで、残り約十分。

　このまま行けば間に合う……と思う。

（……急げーっ！）

　すると、いつも通れるはずの道が塞がれていた。

「あ、あれ？」

　地面を砕く掘削機の音が鳴り響いていた。

「あ、あの」

「こちらは工事中なので通行止めです」

「あっ、そうですか……」

　ならしょうがないか。他の道で行くとしよう。

　それから、近くにある別の道へと向かったのだけれど。

「こちらは工事中なので通行止めです」

「え？」

　こっちの道も……？

　そして、また同じように別の道に向かったのだが……。

「…………」

「こちらは工事中なので通行止めです」

　どうなってるんじゃああああーっ！！！！！　学校に行く道がなぁぁあああーいっ!!　

　スマホの画面に映る時刻は、まさにアウトギリギリ。

　まずい、非常にまずい。

　……。

　…………。

　………………。

　それからというと、ありとあらゆる道を通り、なんとか校門の前まで辿り着くことができた。

「はぁ……はぁ……ギリギリ……セーフ……」

　膝に手をついて呼吸を整える。

　今日の体育、休もうかな……まぁ出るんだけどね。

「おぉ～い、ハナっち～」

　校門を過ぎたところで、後ろから塔子が声をかけてきた。

「おはよう……塔子」

「ん？　どしたの？　汗ダラダラじゃん」

「あぁ……実は…――」

　それから、塔子にさっきのことを話した。

「そりゃあ大変だったね～」

「まったくだよ……」

　一日分蓄えていたエネルギーを朝から使い切ってしまった。

「途中から、同じところをグルグル回ってるのかと――」

「ニヒヒィ～」

「うん？　きゃっ!!」

　塔子は不敵な笑みを浮かべると、後ろからわたしの胸を思いっ切り揉んだ。

「ちょっ、なにをやって……んっ」

「おっ、これはまたいい感度ですね〜お客さ〜ん♪　モミモミ♡　モミモミ♡」

「っ……あっ……」

　まるで、コリを解すように優しく揉んでくるからなのか、気を抜いたら声が出てしまいそうになる。

　……毎度毎度のことだから、ここは一度ガツンと言っておいた方がいいだろう。

（女の子同士だからと言ってやっていいと思ったら、大間違いだと言うことを……っ！）

　そう思い、ふと口を開けたとき、

　ざわざわ……ざわざわ……。

　どうやら、横を通り過ぎる人たちがチラチラこちらを見ているようだ。

「まぁ気にしな～い、気にしな～い」

「…………」

　わたしは自然と右の拳を握り締める。

「塔子ーーーーーっ！」

「怒ったらシワできちゃうよ〜？ｗ」

　と言ってニヤニヤする塔子。

　ムキィィィィー！

　そんなやり取りをしながら、わたしたちは昇降口に入った。

　揉まれたときの感覚が残ってるから、変な感じがする。

「疲れたときは、またアタシが特別マッサージで――」

「結構ですっ！」

「ごきげんよう。――ハナさん」

　名前を呼ぶ声のした方を見ると…――――赤髪の少女と目が合った。

「え？」

　誰だろう……？

　長いワインレッドの髪、落ち着いた佇まい、妖艶な雰囲気を感じさせる微笑み。

「もしかして、私（わたくし）のこと忘れたのですか？」

　と言って、悲しそうな表情でこちらを見てきた。

「!!　そ、そんなことは――ない…――よ……――――」

　謎の少女と目を合わせたとき、頭の中に次々と光景が激流のように流れ込んできた。

　――華憐（かれん）。

　この学校に入ってから仲良くなり、わたしたちはいつも一緒に行動している。

　ご飯を食べるときも、買い物に行くときも………………。

「…………」

「ハナさん？」

「あっ……ごめんね。わたし朝に弱いから、寝ぼけてたみたい……」

「ハナっちはお寝坊さんだからっ」

「ふふっ。美桜ちゃんも大変ですわね」

　そう言って、二人は笑った。

「あ、あははは……」

　なんだろう……今の感覚……。

　――――――ふふっ。

　午前の授業が終わり、昼休み時間が始まったと同時に、

「はぁー……」

　わたしは机に突（つ）っ伏（ぷ）した。

　朝のこともあってか、授業中にお腹は鳴るわ、眠気に負けそうになるわ、で大変だった。

　こんなときに、わたしに癒し成分をくれる天霧さんはというと、今日はお仕事でお休みだ。

　学業との両立って、大変なんだろうなぁ。素人考えだけど。

「ハナっちー、ご飯行こーっ」

　ご飯っ！　

　ぐうぅぅぅ～。

「また鳴ってるじゃんｗ」

「またってことは、もしかして聴こえてた？」

「そりゃあ、あんな大きい音を出してたらね～」

　やっぱり、聴こえてたんだ……。

　恥ずかしいというか、ショックというか。

　ぐうぅぅぅ〜。

　……意識しても体は正直なようだ。

「はぁ……」

　ため息をこぼしながら、カバンから財布を出そうとしたのだけれど。

　あれ？　財布がない？

　確か、急いで学校に行くために慌てて部屋からカバンを取ってきて……それで……あ。

（テーブルの上だ……）

　カバンに入れようとローテーブルの上に置いて、そのまま行っちゃったんだ……。

　油断は禁物とは言うけど、財布がないんじゃ我慢するしかない。せめてパスがあれば……。

（食堂の無料パス……財布に入ってるんだよね……）

　肩を落として落胆していると、ポンッと塔子がわたしの肩に手を置いた。

「ハナっち」

「……うん？」

「まぁどんまい♪ そういう日もあるって♪」

「……なんのフォローにもなってないんだけど」

「あはは――――ポケットに入ってるんじゃないの――――？」

「え？」

「もう一回見てみたら？」

「ポケットはさっき確認したし、さすがに入ってるわけ……」

　と言いつつ手をポケットの中に入れると、なにかに触れた。

　出してみると、それは探していた無料パスだった。

「ほらっ、アタシが言った通りでしょ♪」

「う、うん。でも……」

　――――あっ、昨日、食堂で使ったときにここに入れっぱなしにしてたんだ。

　兎にも角にも、ラッキー♪

　これで昼食を抜かずに済みそうだ。

「えっと……華憐は？」

「あぁ、華憐なら生徒会室じゃね？　なにか会議があるとか言ってた」

「生徒会？」

　――――そういえば、生徒会に入ったんだっけ。すっかり忘れてた。

「パスも見つかったことだし、早く行こ〜っ」

「うんっ」

　それから昼食を終えて、二人で教室に戻る途中。

「はぁ〜食った食った〜♪」

　お腹を満たした塔子が満足そうな表情を浮かべていた。

「………………」

　ちなみにわたしの方はというと、朝のことで頭の中がいっぱいだった。

　今日に限って全く運がない。

　普通なら、こういう日もあるよね、で済まされるんだけど――――――

　この世界には、全ての現象を操る○○がいる。

　……恐らく、黒だな。この前の件もあるし、ここは一度キチンと言っておいた方がいいな。

「――――――ハナっち、おぉ〜い」

「!!　な、なに？」

「なにって、さっきからぼーっとしてるからさぁー」

「あ……な、なんでもないよ？　あはははは……。わたし、今なにを……」

　今日の自分は、なにか変だ。

　言葉にできない不安を感じつつ、わたしは教室へと戻ったのだった。