想い人の面影

想い人の面影

　遠ざかる背中は、あいつによく似ていて。

　それが見えなくなるまで、車は動かさなかった。

「……」

　千歳（ちとせ）、だったか。

　藤宮の姉がそう名付けたという、藤宮の姪。

　娘なのかと疑いたくなるほど似すぎているが、年齢が合わない。

　あの日、確かにあいつは言った。

　兄貴以外の男と添い遂げるつもりも、まして子供を産む気もないと。

「……すまない」

　自然とそんな言葉を口にして、アクセルを踏み、その場から離れる。

　藤宮を殺したのは俺だ。

　あいつは兄貴の墓がどこか訊く為に、電話をしてきた。

　忘れようとしていたのに、俺の顔を見て、兄貴のことを思い出し、想いを押さえきれなくなったのだと。

　もし、墓の場所を教えなければ。

　俺がテレビに出なければ。

　──藤宮が死ぬこともなかった。

　謝っても謝りきれない。

　電話越しに聴いたあの声を、忘れられない。

　藤宮の願いを、俺は……。

「……」

　だから、せめて、代わりに。

　償いになるか、分からないが。

　あいつの代わりに、残された二人に何かしてやりたい。

　きっと不安に思っているだろうから。

　……兄貴に会えるのに、そんなのあんまりだ。

「幸せにな、藤宮」

　二人のことは任せろ。

　最後まで責任は持つ。

　お前によく似たあの子が、これ以上悲しまないように。

　だから安心して、兄貴とよろしくやってくれ。

　直接の謝罪は、その後に。