今日、永遠にサヨナラだ！

生まれてゴメン、永遠にサヨナラだ！

　最後の朝メシ。仮初のおふくろのに迷惑かけるのも、あと少しの辛抱だ。

　使い終えたヤツを食器洗い機にぶち込んで、オレはダイニングを離れた。

　二階の部屋に戻り、ガランとした部屋でリュックサックの中身をチェック！

「準備は済んだ？」

「うん……」

　ふりむいたら、仮初のおふくろの背中は、もう見えない。

「嫌われはツラいな」

　愚痴をこぼしても仕方ない。この部屋ともお別れだ。

　4月から、本当の息子と一緒に過ごす時間が増えて嬉しいよな。邪魔者は、今日で消えるから。

　今までありがとう！　永遠にサヨナラだ。

「嗣春……」

「今までお世話になりました。ありがとうございます」

「……」

　仮初のオヤジも、不出来なオレが消えて、優秀なアイツが戻って来るからなのか。

　驚くほど、穏やかな表情を見せていた。

　安心してよ！　永遠にサヨナラだ。

　背後でドアの閉まる音。振り向きざまに頭を下げて、見上げた先に彼らがいるはずはなかった。

　まあ、そんなもんだよ。

　坂道をゆっくり降る降る。

　カーブを曲がってすぐのバス停前に、一台のバスが近づく。

　向かう先は、隣県にある海だ。ここに帰ることなんて、二度と許されないよな。

　だから、永遠にサヨナラだ！

　バスに揺られて、スマフォのアドレスを消す。仮初の家も、本当の家も全て。

　永遠にサヨナラだ！

　オレとアイツが『取り違えっ子』だと、双方の親が知った時、育ての親も生みの親も、優秀なアイツの親権だけ主張した。

　ボンクラなオレが放置されても仕方がない。オレが親の立場なら、同じこと考えるよ！

　話合いの結果、育ての親は外でホンモノとの親睦を深めていった。

　向こうの親はオレに会いたがらない。

　こっちの親はオレを厄介払いしたい。

　なんだか世知辛い。

　あの日、仮初のオヤジに進路について、大学進学ではなくて高卒で働くと、この家も出ると伝えたら。

「やりたいようにすればいい」

　そっけない答え方に、

「あ……りがとうございます」

　謝意を述べるだけで精一杯だった。

　仮初のおふくろに伝えても、

「お父さんがそう言うなら、それでいいわよ」

　オレへの無関心さだけ浮き彫りに。

　だから、これ以上は迷惑かけてはならないようにと。

　『永遠にサヨナラ』を決意したんだ！

　いつの間にか眠りこけていて、窓の外から海岸線が視界に入る。信号が切り替わるたびに、停まって走って、幾度か繰り返す。

　降り立った知らない場所。空は青く輝いている。

「うん海に来た感じ。サイコー」

　潮風は冷たく、白波の彼方に船が過ぎ去る。少し濡れたコンクリの階を降りて、砂上にスニーカーが沈んで、埋もれた空き缶を踏み越えて。

「冷てっ」

　ジーパンの裾が濡れても、構わずに波打ち際を乗り越えて、あと、何かあったかな？

「まっ、いいか」

　まぁ、アイツらに比べたら、ここはまだあったかいかな？

　おばさんが異変に気づいて、嗣春の携番にかけた時には、もう、繋がらなくなったらしく、慌てて就職先に連絡を入れたところ。

　『就職辞退』を、知らされたらしい。

　そこから、オヤジたち四人は手分けして、嗣春の行方を追いかけた。

　憔悴しきったオヤジたちの祈りもむなしく、隣県の海から嗣春の遺体が打ち上げられたと、連絡を受けたのは三日後だった。

　おばさん、オレのホントの母さんは、白木の卒塔婆に向かって泣きじゃくる。その後ろでオヤジたちが呆然と立ち尽くす。

　砂浜に投げ捨てられたリュックサック。

　便箋一枚には、

『みなさまのご多幸を、心よりお祈りします』

　とだけ書かれていた。

　ご多幸だと。ふざけるなよ。

　なんで、あんなマネしたんだ、バカヤロウっ！

　あれ？　いつものように笑ってよ。

　そんなウソ泣きは辞めて。

　せっかく、気を利かせて『サヨナラ』したのに……。

　ナニが気に入らないのかな？