饗宴の丹沢山系 ―次元生物ミシファイカイリー登場―

⑥見えるもの

　実隆の顔面からグチャリとした音が聞こえる。カモシカの眼窩から飛び出した蟲は、今度は実隆の右目に飛び込んでいた。

「あぁぁぁぁぁおおおぉぉぉぉっ！」

　絶叫が響いた。実隆は苦悶の表情で叫び、覚束ない手つきで蟲を掴もうとする。

　実隆の目からは尾を引くように、蟲の細長い身体がのた打っていた。徐々に顔の中に入り込んでいるように見える。

　危険な状態だ。早くどうにかするしかない。

「泰彦、今度は失敗するなよ」

　信介はそう声をかけると、電磁放射システムを泰彦に向けて放り投げた。泰彦はあたふたしながらも、どうにかキャッチする。

　そして、信介は実隆に向かうと、彼の眼窩から生えた蟲を掴み、力任せに引っこ抜いた。そのまま、暴れ回るその蟲を地面に叩きつける。

「今だ、泰彦！」

　その呼びかけを合図とするように、泰彦は機器のスイッチを入れ、電磁放射システムを発動させた。蟲は痙攣するように動けなくなる。

　それを確認すると、信介は蟲をガシガシと踏みつけ、その全身を叩き潰した。

「実隆、大丈夫か」

　二人が実隆のもとへ駆け寄る。

　実隆の右目には何もなかった。ただ黒い洞（うろ）があるばかりである。血の一滴すら流れてはいない。それが、かえって不気味だった。

「お……、お……、お……」

　実隆は搾り出すように声を上げた。

「俺の目は……？　俺の目は……？」

　その叫びは痛ましかった。こんな状況の実隆に何ができるというのだ。

　二人は実隆の肩をさすりながら、どうにか言葉をかける。

「落ち着け。まずは落ち着くんだ」

「大丈夫。大丈夫だから」

　その言葉には救いはなかった。この状況で彼に救いを齎（もたら）すことなど、どうあってもできないだろう。それでも、声をかけずにはいられなかった。

　だが、実隆は「……違う」とぼそりと呟き、ついには絶叫する。

「俺の目は一体どこにあるんだ！？　一体どこに行っちまったんだ！

　巨大な！　動くのか！？　悍（おぞ）ましい！

　ああぉっ、天井が！　瓦礫が！　崩れていく！」

　実隆は意味のわからない言葉を並べ立て、恐慌を起こしていた。そして、何かが降りかかってくるかのように身体をかがめる。

　信介も泰彦もその真に迫った表情と仕草に驚き、彼らも身を隠そうとする。

　しかし、何も起きてはいなかった。

「どうなってるんだ。精神がやられちまったのか？」

　さすがの信介も焦燥した声を上げた。

　実隆がこの山行に参加することになった時、自分がもっと強硬に反対していれば。

　そんな悔やみが湧き上がってくる。

「実隆は何を見ているんだ？」

　泰彦は疑問を口にしつつ、潰れてミミズの死骸のようになった蟲に照明を当てた。