⑦パーティ結成
信介の急な発言に実隆はキョトンとする。
泰彦は「あちゃあ」とでも言いたげに、困ったような、呆れたような表情をしていた。
「何がおかしいんだい?」
実隆が問う。信介は脊髄反射的に答える。
「泰彦は夢の話をしていない! なぜそれを隠すんだ!?
実隆を騙そうとしているだろ」
信介は言葉の整理もつかないまま、立て続けに言葉を放った。
実隆はキョトンとしたままだ。
「泰彦? ああ、泰玄さんの本名なのかな。
夢って? お前の将来の夢か?」
実隆はどうにか理解しようとしているようだが、夢と言われただけでは雲を掴むようなもので、さっぱり話が呑み込めない。
「違う! 丹沢に関する悪夢を何人もの人が見ているという話だ。怪物や邪神が出てくる気味の悪い夢の話だよ!」
激昂する信介だが、実隆はますます話について来れない。泰彦は苦笑いしながら話に割って入った。
怪異に関する予備知識のない実隆に悪夢の話をしても、話がこじれるだけだとわかっていたようだ。
「うん、その話は信介にしたんだよ。うちの寺に悪夢に関する相談がいくつかあって、そういう人たちの心の安寧のためにも、丹沢の未踏地での参拝をすることになったんだ。
信介も悪夢に悩んでるみたいだったから、この話をしたんだけど、実隆には話す必要ないかなって」
泰彦の言葉に実隆は納得したような表情をする。ただ、いつの間にか呼び捨てされたことには、ムッとしたように表情を変えた。
だが、腑に落ちないこともある。実隆は信介に問いかけた。
「お前は何にそんなに怒っていたんだ? 夢の話以外に何かあるのか?」
信介も少し落ち着いていた。言葉を選びながら、返事をする。
「俺にもわかりやすく説明することはできそうにない。ただ、これだけはわかってくれ。今回の山行は危険なものになる。お前は参加するな」
実隆は信介の言葉を真摯な表情で受け止める。
そして、呟くように言葉を返した。
「そうか、危険なのか。だけど、お前は行くんだろ?」
「ああ」
「じゃあ、俺も行くよ」
事もなげにそう答えた実隆に、信介は再び激昂する。
「おい! 俺の話を聞いてなかったのか!」
実隆はその怒りを制止させるようなジェスチャーを取る。
そして、滔々と言い聞かせた。
「危険な山行に直情的なお前だけだと不安だろ。俺が引き際を見極めてやるよ」
これには信介もこれ以上の口を挟めなくなる。
こうして、信介、泰彦、実隆の三人の丹沢行が決定したのであった。
山岳部の部室から出ると、実隆はそのままついて来た。見送りのつもりなのだろうか。そのまま部室棟を抜けようとするが、トイレの前で立ち止まる。
「俺はここまでだ。次は丹沢で、かな」
「なんだ、便所に行くつもりだったのか」
「ああ。さっきから腹が痛くてね」
こうして実隆と別れた。
信介は先行きに不安なものを感じていた。
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