饗宴の丹沢山系 ―次元生物ミシファイカイリー登場―

③ミスカトニック大学への相談

　泰彦（やすひこ）の瞳の奥に鋭いものを感じた信介はドキリとするが、しかし、すぐにそんな気配は消えた。

「まあ、うちは丹沢にある寺だし、うちに相談してるってことは丹沢だって、すぐわかるよね」

　泰彦は得心するように言葉に出した。

「そういうわけなんでね、丹沢を調査することになったんだけどさ。

　雨降寺の僧侶の中でも俺が一番下っ端で、一番若いってことで、この調査は俺がやることになったのよ」

　彼の笑顔が少しだけ苦々しいものに変わる。

　そして、カバンの中から地図を出して、広げた。

「相談者から山道の様子や景色を聞いてね、ある程度、場所に当たりを付けてはみたんだよ。

　そうだ、参考までに聞きたいんだが、信介の見た夢だとどの辺りだったんだ？」

　その言葉に信介は記憶を思い返す。あの夢の場所はどこだったのか、それは頭の中で何度も反芻し、場所の見当は付けていた。

　信介は地図の地点を指し示しながら答える。

「そうだな……。あれは蛭ヶ岳（ひるがたけ）から丹沢山（たんざわさん）へ進む尾根だったかな。それに、山容で考えると、蛭ヶ岳と大石山の間、この辺りも……」

　そう言いつつ、いくつかの地点を示していく。

　それに対し、泰彦はニコニコとした笑顔をより破顔させた。

「やっぱ、信介も夢を見ていたんだな」

　そう言って満面の笑みを浮かべるが、それを見た信介は面白くない。

　思わず、声を荒げた。

「はあ！？　鎌でも掛けたつもりなのか？

　別に隠してることなんかじゃねえんだから、訊かれたら答えるつもりだったよ。

　そんな罠に嵌めるみたいな質問の仕方をして、面白いのか！」

　信介の剣幕に泰彦は慌てた。脅えるような表情を隠せないままに、どうにか信介を宥めようとする。

「ごめんごめん。君を嵌めるつもりなんてないよ。

　ただ、いろいろ腑に落ちないことがあったんで、正直な反応が見たかったんだ。

　不快にさせてしまって、すまない」

　そう言って素直に頭を下げる。

　怒りが収まったわけではないが、謝った相手にそれ以上とやかく言うつもりはない。信介も矛を収めて、話を続けるよう促した。

「実は――ということでもないんだが、大勢が同じ夢を見るということが引っ掛かったんだ。

　君は知っているかな、100年近く前に似たような事件があった。多くの感受性の強い人々が夢を見て、邪神の復活を予見していたんだ。邪神の復活自体は避けられたが、それは事態を少しばかり遅らせただけだとも言われている。

　今回のケースは、規模は小さいのかもしれないが、似ているように思えてね。そこで相談したんだ、ミスカトニック大学に」

　ミスカトニック大学の名前が出た。信介はその名前から嫌な予感を抱く。

　とはいえ、最初からミスカトニック大学を経由しての呼び出しなのだ。あの大学が関係していることはわかっていたことだった。

　しかし、信介にも疑問がある。

「泰彦、あんたはミスカトニック大学のなんなんだ？　そんな気軽に相談できる場所じゃないだろ」

　この質問に泰彦は一瞬キョトンとした。

　そして、申し訳なさそうな表情を浮かべる。

「あぁー、そうか。すまんすまん。言ってなかったなあ。

　俺は今年ミスカトニック大学を卒業したばかりなんだ。だから、少しは顔が利くんだよ」