饗宴の丹沢山系 ―次元生物ミシファイカイリー登場―

②信介の見た悪夢

　山を登っていた。いつものことだ。

　草木を掻き分け、自ら道を作りながら突き進んでいた。山道ではない道を歩いているのだ。

　だが、やがて地面には石がごろごろと転がり始め、その歩みを邪魔してくる。急な変化に思わず足を取られ、転倒してしまった。

　ゴツン

　なぜか痛みはなかった。

　しかし、倒れた場所は木の板で出来た道だ。人気（ひとけ）のないエリアを歩んでいたはずが、急に人工物に遭遇する。おかしなことだ。

　周囲を見渡すと、見慣れたような山々があり、その先には一際美しい山容が見えた。白と青の見事なコントラストが映えている。間違えるはずがない、富士山だった。そして、近くを鹿が走り抜けていくのが見えた。

　つまり、ここは……。

　ブオーン

　奇妙な音が鳴った。音の方角は真後ろからだったが、振り向けないでいる。

　しかし、その影が否が応にも目に入ってきた。象のような巨大な鼻。そして巨大な耳。それは象のようにも見えたが、鼻の先端は異様に膨らんでおり、耳には蜘蛛の巣のように隙間の空いたものに思えた。

「これは象……、いや、マンモスか？　バカな、絶滅したはずだ」

　夢の中の信介（しんすけ）が自嘲気味に呟いた。だが、それでも後ろを振り向くことはできない。

　背後に存在する奇妙な象は次第に大きさを増している。そんな気がしていた。

　ビュォォォォォ

　風が吹いた。その風に乗ってか、信介も飛び上がっていた。

　いや、風に吹かれているわけではない。何者かに掴まれて、運ばれているのだ。

　気づいた時にはすでに拘束が解かれていた。まっ逆さまに地上へと墜落していく。

　地面に落ちたはずだが衝撃はなかった。頭から落ちたはずだというのに、普通に歩いている。

　そこは階段だった。木でできた階段が果てしなく続く。空の先、雲の向こうまでも、階段はひたすら続いている。

　そうだ、自分はこの階段を登っていたんだ。そう思い、そのまま歩き続ける。

　急に足が取られる。階段を踏みしめたはずが、黒い粘液状のものがその場にはあった。

　黒い塊に吞まれるように身体が沈んでいく。そして、その粘液は皮膚を溶かし、肉を喰らい、残されるのは骨ばかりとなっていく。

　やめろやめろやめろ……。

　その言葉は声にならなかったが、落下するままに、黒い塊から肉体は抜け出し、空に落ちていった。

　空から落ちると森があった。針葉樹の枝に体が削られながらも、地に落ちる。いつの間にか肉体は元に戻っていた。

　いや、戻っていない。信介には目がなかった。

　目のあるはずの場所からは白い芋虫のような蟲が湧きだしている。

　なんだ……これは……。なんで、俺の眼のうろからこんなものが……。

「あおぉぉぉおおおおぉぉぉぉっ！」

　気づいたら、信介は叫んでいた。自分の声に驚いてか、目が覚める。

　夢だったのだ。

　ふと、夢で見た風景を思い出す。あの山々、それに登山道。

「あれは、丹沢……だったよな」

　誰に向かってでもなく、信介は呟いていた。